Não é nenhum segredo que a prática antiga da meditação ganhou apelo de massa. As práticas meditativas não são mais apenas para gurus da saúde e Yogis, agora são abraçadas por políticos, celebridades, atletas e mesmo aqueles de nós que não fazem a capa da US Weekly.
As técnicas de meditação foram mostradas para ajudar a aliviar a ansiedade, dor crônica e até mesmo reduzir os sintomas do transtorno obsessivo compulsivo (TOC). Dado esses benefícios que reduzem o estresse, não é de admirar que eles estejam se tornando tão populares. No entanto, apesar do grande apelo da meditação, ainda não temos uma compreensão completa do porquê funciona.
Tome o treinamento Mindfulness como um exemplo. A atenção plena é definida como uma maior conscientização sobre o momento atual que ocorre através da atenção a seus pensamentos intencionalmente e não julgamento. As pessoas aprendem a pensar sobre seus pensamentos e emoções como eventos passantes, em vez de julgá-los ou atribuir-lhes importância. Isso demonstrou ter efeitos positivos para ansiedade e depressão crônicas. Em resumo, o treinamento de Mindfulness reduz a vulnerabilidade ao sofrimento emocional.
Mas como?
Um novo artigo publicado neste mês na revista Social Neuroscience fornece algumas respostas para esta questão. Pesquisadores da Universidade da Cidade do Cabo na África do Sul pediram às pessoas que sofreram uma intervenção de redução de esforço com base em atenção mental (MBSR) de 8 semanas para realizarem uma meditação de atenção de 12 minutos, enquanto seus cérebros foram examinados usando IRMF. Durante a meditação, as pessoas foram convidadas a sensibilizar para as sensações, pensamentos e emoções corporais do presente momento, sem julgar ou reagir a esses eventos mentais e físicos.
Quando os pesquisadores compararam a ativação do cérebro durante a meditação consciente à ativação do cérebro durante uma tarefa de controle onde os meditadores geraram aleatoriamente números na cabeça, eles descobriram que várias áreas do cérebro associadas ao monitoramento de estados corporais – incluindo a ínsula e o córtex pré-frontal – eram realmente menos ativo durante a meditação. Curiosamente, o dano ao insula tem sido associado a reações emocionais menos intensas. Menos atividade no ínsula durante a meditação, então, provavelmente se traduz em menos reatividade. E, como já bloguei anteriormente, o córtex pré-frontal é fundamental para apoiar a autoconsciência aumentada. Menos atividade significa auto-foco reduzido.
Até agora, tem havido muito pouco trabalho que caracteriza como o cérebro muda durante práticas como Mindfulness para induzir um sentido de si próprio alterado. Como acontece, Mindfulness muda o cérebro de maneiras que nos levam a se distanciar, bem, a nós mesmos.
"Mindfulness" é uma capacidade para aumentar a consciência presente-momento que todos possamos em maior ou menor grau. O treinamento desta capacidade parece ter um efeito quieroso nas áreas cerebrais associadas à nossa avaliação subjetiva de nós mesmos. Ao considerar pensamentos e sentimentos como eventos mentais transitórios que ocorrem, mas são separados do eu, as pessoas são capazes de diminuir seu controle sobre suas preocupações e resultados positivos de saúde mental seguem.
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Ives-Deliperi, VL et al. (2011). Os substratos neurais do mindfulness: uma investigação fMRI. Neurociências Sociais.
