As culturas segmentam o tempo de forma diferente?

Em seu fascinante livro A Geography of Time , o psicólogo social Robert Levine observou que a maioria dos americanos avalia a pontualidade em intervalos de 5 minutos, enquanto a maioria dos árabes avalia a pontualidade em trimestres de uma hora (ou seja, intervalos de 15 minutos). Um americano, por exemplo, pode dizer que alguém terá 5 a 10 minutos de atraso, mas dizer "3 a 8 minutos de atraso" parece estranho. Um árabe, por outro lado, provavelmente não usaria segmentos de 5 minutos; o árabe diria que alguém ficará um quarto de hora atrasado. Pelo menos, é o que Levine afirmou.

O antropólogo eleitor Edward T. Hall fez uma observação semelhante em seu livro The Silent Language . Para a maioria dos americanos, "há oito conjuntos de horas em relação à pontualidade e duração das nomeações: no tempo, cinco, dez, quinze, vinte, trinta, quarenta e cinco minutos e uma hora cedo ou tarde." O árabe do Mediterrâneo, de acordo com para Hall, "faz menos distinções do que nós. Sua escala tem apenas três pontos discerníveis … sem tempo; agora (ou presente), que é de duração variável; e para sempre (muito tempo) ".

Embora Levine e Hall tenham observado que os americanos segmentam o tempo com mais precisão do que os árabes, nem Levine nem Hall apresentaram evidências empíricas para sustentar sua reivindicação. Impulsionado por essas afirmações, Raivo Valk, Abdessamad Dialmy e eu investigamos a psicologia da segmentação do tempo em um grupo de 300 estudantes universitários na Estônia, Marrocos e Estados Unidos.

Pedimos aos alunos que completem uma tarefa de estimativa de tempo. Com um sinal do experimentador, os participantes começaram a inspecionar um diagrama intrincado. Após 47 segundos, o experimentador disse aos participantes que colocassem o diagrama de lado e estimassem a quantidade de tempo (em segundos) que haviam inspecionado o diagrama.

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Quase todos superestimaram a quantidade de tempo que passou, às vezes por um fator de 2 ou 3. Mais ao ponto, 93% dos estudantes americanos relataram sua estimativa de tempo como um múltiplo de 5 segundos (por exemplo, 65 segundos). Os estonios (81%) e os marroquinos (74%) eram menos propensos a usar um múltiplo de 5 e mais probabilidades de usar um múltiplo de 15.

Em uma segunda tarefa, pedimos aos alunos que leiam sete cenários sobre pessoas que chegam para uma consulta de algum tipo. Para cada cenário, os participantes foram instruídos a indicar quão cedo (ou tarde) alguém poderia chegar antes que a pessoa fosse inapropriadamente cedo (ou tarde). Nesta tarefa, dois terços dos marroquinos expressaram sua resposta em termos de quarto de hora (ou seja, um múltiplo de 15 minutos), enquanto menos da metade dos americanos fizeram o mesmo. (Os estonianos responderam muito como americanos, metade expressou sua resposta como um múltiplo de 15.)

Os marroquinos no estudo eram mais propensos do que os americanos a dividir mentalmente uma hora em segmentos de 15 minutos. Isso pode explicar, pelo menos em parte, por que os marroquinos e outros árabes são muitas vezes menos pontuais do que os americanos. Um americano que chega 10 minutos após o tempo marcado é atrasado por "duas unidades de tempo psicológico". Um marroquino que também está atrasado em duas unidades chegará 30 minutos ("dois trimestres de hora") após o horário designado.

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Quando se esforça para entender por que algumas pessoas são menos pontuais do que outras, pode ser aconselhável considerar como as pessoas partiram os minutos em uma hora – e reconhecer que as pessoas podem ter entendimentos genuinamente diferentes de "a tempo". Mais sobre este assunto em um Postagem futura.

Referências:

Hall, ET (1959/1981). A linguagem silenciosa . Nova Iorque, NY: Anchor Books / Doubleday.

Levine, R. (1997). Uma geografia do tempo: as desvantagens temporais de um psicólogo social . Nova York, NY: livros básicos.

White, LT, Valk, R. e Dialmy, A. (2011). Qual é o significado de "no tempo"? A natureza sociocultural dos padrões de pontualidade. Journal of Cross-Cultural Psychology , 42 (3), 482-493.