Você poderia perder peso usando apenas sua força de vontade para mudar seus hábitos alimentares? Você poderia fazer isso se você tivesse que perder peso ou morrer? Esta questão não é acadêmica: a obesidade é a segunda causa principal de óbitos evitáveis nos EUA (o tabagismo permanece # 1). NÃO significo adivinhar indo em uma dieta – um plano temporário e restritivo -, mas seguindo um plano de alimentação saudável para o resto da sua vida. Você poderia fazer isso?
Claro, leitores, você e eu poderíamos fazê-lo (a-hem). Mas e o resto das pessoas lá fora? Qual porcentagem poderia seguir um plano de perda de peso saudável usando a força de vontade sozinha? A resposta é flexível. Mas primeiro, vamos definir o que significa "usar a força de vontade".
A força de vontade "pura" é a energia psíquica que vem da sua razão pessoal de mudança – seu motivador. Quando você usa a força de vontade, você usa o motivador brilhou no seu cérebro superior para orientar seus pensamentos e ações. Um exemplo de força de vontade quase pura seria ir a um buffet tudo-você-poder-comer e deliberadamente não comer tudo o que você pode comer, só porque você se lembra da sua saúde motivadora.
Não há pura força de vontade, é claro, porque, como seres sociais, somos sempre influenciados por outros. Mas digamos que "força de vontade" significa mudar muito por conta própria, apenas trazendo seus motivadores à mente.
Então, voltemos à pergunta original. Qual porcentagem de pessoas pode adotar hábitos alimentares mais saudáveis usando a força de vontade sozinha? Adivinhe. Você diria a maioria das pessoas? Cerca de metade? 25% ou menos?
Eu tenho uma resposta de bola, e é isso: apenas cerca de 10% das pessoas que desejam fazer uma mudança saudável e mantê-la por dois anos ou mais podem fazê-lo apenas usando a força de vontade.
Eu encontrei essa figura do livro, Change or Die, de Alan Deutschman. Deutschman, um jornalista de negócios, estudou pessoas que tiveram cirurgia de revascularização miocárdica e precisavam fazer mudanças de estilo de vida – comem direito e exercitam, principalmente. Você pensaria que essas pessoas teriam um incentivo real para usar sua força de vontade. Afinal, eles tiveram que "mudar ou morrer".
Mas o Deutschman cita o Dr. Edward Miller, CEO do hospital da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins: "Se você olhar as pessoas após o bypass das artérias coronárias dois anos depois, noventa por cento delas não mudaram seu estilo de vida", disse Miller. . "E isso tem sido estudado uma e outra vez … Mesmo sabendo que eles têm uma doença muito ruim e eles sabem que devem mudar seu estilo de vida, por qualquer motivo, eles não podem".
Por que eles não podem? Bem, "comer saudável" é uma mudança de hábito complexa, envolvendo muitas partes móveis. As pessoas precisam de informações específicas, não apenas sobre planejamento de refeições, controle de porções e alimentos saudáveis, mas também sobre o manuseio de cravings e salteando de lapsos, entre outras coisas. "Medo da morte", enquanto aparentemente um motivador poderoso, pode ser tão assustador que alguns pacientes, ironicamente, podem recorrer aos alimentos de conforto preferidos para lidar. Finalmente, uma vez que os pacientes saem do hospital, eles se encontram de volta aos ambientes que causaram o excesso de comer em primeiro lugar.
Em contrapartida, o Deutschman examina pessoas com doença cardíaca que entraram em um programa para ajudá-los. Eles adicionaram suporte externo – o que eu chamo de poder de mudança – para sua força de vontade. (Neste caso, eles usaram o programa Dean Ornish.) Após 3 anos, 77% desses pacientes mantiveram mudanças saudáveis no estilo de vida.
Por que esses pacientes são bem-sucedidos? Os pacientes que escolhem o suporte do grupo se cercam de pessoas com idéias afim, encontram novos modelos e aprendem a aplicar novas informações ao cotidiano. Eles praticam novos padrões alimentares e formas de pensar uma e outra vez com pessoas que lhes darão feedback. Ao final do programa, eles desenvolveram o "hábito de alimentação saudável". Eles ainda estão usando a força de vontade, mas estão ampliando sua vontade de incluir o poder dos outros.
Qualquer mudança começa com a força de vontade pessoal. E nós sabemos mais sobre a força de vontade agora do que nunca, graças a alguns excelentes livros que recentemente abriram as pressões: The Willpower Instinct, pela blogueira do PT, Kelly McGonigal; Força de Vontade, de Roy Baumeister e John Tierney; The Power of Habit, de Charles Duhigg; o clássico Changing for Good, de James Prochaska, Carlos DiClementi e John Norcross; e meu próprio livro, Changepower! 37 Segredos para o sucesso da mudança do hábito. (Eu compartilharei algumas de suas pesquisas sobre aumentar a força de vontade pessoal em futuros blogs.)
Enquanto isso, o que você faz se precisar começar a comer direito, digamos, para evitar a diabetes tipo II, evitar problemas no joelho ou se sentir mais racional e vital? Dois pontos: um, você precisa de força de vontade, porque você precisa saber por que deseja mudar. E dois, a força de vontade sozinha pode ser fraca. Se você fizer backup com o poder de mudança, suas chances de sucesso aumentarão dramaticamente. Portanto, considere um grupo de apoio responsável que irá ensinar-lhe como encontrar prazer e saúde em comer e usá-lo até comer direito se torna uma segunda natureza para você. A força de vontade é essencial e poderosa – mas pode não ser suficiente para mudar um hábito complexo como alimentação saudável.
(c) Meg Selig
FONTES:
Alterar ou morrer: as três chaves para mudar no trabalho e na vida , por Alan Deutschman (2007). Los Angeles: Regan.
Changepower! 37 Segredos para o sucesso da mudança de hábito, por Meg Selig (2009). NY: Routledge.
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