Killing Academia 2: as faculdades realmente não educam os alunos

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por Neil Lavender, Ph.D.

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Nota: esta é a segunda parte de uma série de cinco partes, o declínio da educação universitária e a próxima crise na educação. Os leitores são aconselhados a ler Killing Academia: Parte um.

Talvez a principal causa para a rápida deterioração da qualidade das educações da faculdade vem de um mal entendido geral sobre o que uma educação universitária verdadeiramente eficaz deveria ser.

Não, não é simplesmente memorizar fatos ou dominar o conteúdo do curso. Não, não é apenas um pensamento crítico, embora esse seja um elemento importante. Não está se formando com honras com notas altas.

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Uma educação universitária real que seja de primeira classe deve transformar o aluno para que nunca mais experimente o mundo da mesma maneira; especialmente em áreas de sua maior concentração.

Em outras palavras, um estudante de arte nunca deve entrar em uma sala e percebê-la e experimentá-la da mesma maneira que fizeram antes de sua educação. Uma major inglesa nunca deve ler uma peça de literatura e responder a ela da mesma maneira que antes. Os majores de psicologia devem experimentar o comportamento das pessoas em uma nova luz; de uma maneira em que eles nunca fizeram antes de sua educação universitária.

Sua percepção e experiências do mundo devem mudar para o resto de suas vidas.

Em segundo lugar, uma educação universitária real deve mudar o personagem. Os ganhos da faculdade não devem ser apenas de natureza mental; mas deve impactar sobre a própria natureza do aluno.

A verdadeira educação não apenas transforma a mente; transforma a alma.

Eles não devem apenas estar desenvolvendo suas mentes. Eles precisam desenvolver qualidades-chave como paixão, stick-to-it-iveness, bem como uma disposição geral e uma atitude para fazer coisas que as deixam desconfortáveis, mas que são boas para elas: coisas como investir tempo extra em seus estudos, perguntando o professor para obter ajuda extra, procurar mentores, fazer crédito extra, procurar experiências de classe relacionadas ao seu campo de estudo e, em geral, desenvolver uma atitude geral de devoções ao seu campo de estudo. Não é por erro que os campos de estudos sejam referidos como "disciplinas".

Essas mudanças na própria natureza do personagem do aluno vêm de superar as adversidades e não por terem seus professores alterados para se adaptarem aos níveis de conforto dos alunos. Como professor de faculdade, posso dizer-lhe que o próprio anúncio de um próximo teste traz uma tempestade de e-mails e solicita a mudança de tempo, formato e conteúdo de um teste. E, neste modelo corporativo de educação para o qual estamos nos movendo, estudantes, como clientes, precisam ser acomodados. Não fazer isso, pode fazer você chamar antes de um dos "Vice-Presidentes".

No livro de Paul Tough, como os filhos conseguem: Grit, Curiosidade e o Poder de caráter oculto (janeiro de 2013), essa questão de caráter é abordada. Ele argumenta que, para que os alunos tenham sucesso, eles precisam desenvolver mudanças no caráter. Ele argumenta contra a idéia de que as escolas devem apenas melhorar a mente. Ele acredita que as escolas da nossa nação também devem desenvolver habilidades não cognitivas, como persistência, autocontrole, curiosidade, conscienciosidade, autoconfiança e qualidade.

No entanto, as faculdades e universidades de nossa nação continuam se movendo para gastar mais e mais dinheiro, tempo e esforço em atrair estudantes e fazer uma educação universitária uma experiência mais convidativa, em vez de investir em acadêmicos genuínos. À medida que nos aproximamos cada vez mais de um "Curriculum Core" completo com seus "Testes de Resultados", ambos centrados no desenvolvimento cognitivo, continuamos a perder a oportunidade de apresentar aos nossos alunos uma educação autêntica.

Como isso pode ser consertado?

Embora eu não espere uma reversão nacional desta tendência atual, longe das educações nominais da faculdade, posso dar esse conselho aos alunos que realmente desejam uma experiência e educação legítima da faculdade.

Para conseguir isso, os alunos precisam sair com suas instruções e permanecerem com as idéias que lhes são transmitidas em aula. Os alunos precisam seguir uma vida acadêmica e não social.

A distinção entre "simplesmente tomar aulas" e "perseguir uma vida intelectual" revela-se especialmente importante.

De acordo com Rebekkah Nathan em seu livro de 2006, My Freshman Year , há uma grande diferença entre um aluno que simplesmente leva aulas e quem busca uma "vida intelectual". Este professor da faculdade, que se apresentava secreto como estudante e se misturando com eles, descobriu que a maioria dos alunos simplesmente queria passar suas aulas, obter boas notas para que pudessem entrar em sua carreira. Sua experiência era que o aluno médio fazia o que podiam para gerenciar sua experiência na faculdade para conseguir esses fins com seu pequeno esforço e tempo como podiam.

Dificilmente é feita a bolsa de estudos, acadêmicos e personagens.

Então, no caso de você não ter a manchete aqui é:

A experiência de Nathan voa em face da idéia geralmente aceita de que os alunos vão para a faculdade para aprender.

A maioria dos alunos simplesmente não.

Tudo bem eu já entendi. Para muitos estudantes universitários, os motivos são econômicos. Com os custos da faculdade subindo rapidamente, mais e mais estudantes estão optando por trabalhar pelo menos em meio período. Para muitos estudantes, trabalhando como uma necessidade e não poderiam ir para a faculdade sem ela. Muitos estudantes estão indo localmente também optando por uma educação universitária comunitária durante os dois primeiros anos.

Mas, como resultado, os alunos nem sequer aprendem as habilidades cognitivas básicas de raciocínio complexo, pensamento crítico e comunicação escrita necessária para a participação em nossa economia global de acordo com Richard Arum e Josipa Roksa em seu livro de 2011 Academically Adrift: Limited Learning on College Campuses. Em seu estudo, que seguiu milhares de alunos durante um período de quatro anos, descobriram que o aluno médio gastou apenas cerca de 12 a 14 horas de estudo por semana, o que é quase metade da quantidade de 25 horas recomendada.

Não é de admirar que os Estados Unidos continuem a cair ainda mais para trás na economia global?

Mais na próxima vez na terceira parte da Killing Academia: The Death and Destruction of American Colleges and Universities.