Meus amigos riem de mim por ser um entusiasta cozinheiro de pratos de férias judaicas. É verdade, meus antecedentes são ortodoxos – mas os ortodoxos gregos, não judeus, apesar de a irmã mais nova ter confundido os dois e contar toda a nossa escola primária, éramos judeus ortodoxos. Nossa decisão de criar crianças na tradição religiosa do meu marido, apoiada pelo nosso amor mútuo pela culinária, nos proporcionou uma recompensa de dezenas de frangos assados, agasalhos azuis e bolachas de chocolate sem farinha. Um dos meus livros de receitas favoritos é o "Livro da culinária judaica" de Claudia Roden, que é realmente fascinante, pois traça a diáspora da culinária judaica em todo o mundo. Como um bônus, metade das receitas são Sephardic, que tem a maioria dos pratos Ashkenazi derrubados. Ainda é comida judaica, mesmo que tenha especiarias e sabor, apesar dos fracos protestos do meu marido em contrário.
Um dos benefícios de cozinhar na minha cozinha adotada – eu sou um conversor apenas gastronômico – é que ele me fornece um novo conjunto de refeições de férias para explorar, brincar e, finalmente, saborear. Muitas vezes as pessoas me perguntam como encontro o tempo para cozinhar, mas acho que eles também querem saber por que eu faço, e também como encontro o entusiasmo por isso. Na verdade, todos nós temos algum tempo que podemos dedicar à culinária, mesmo que seja nos finais de semana; mas para muitos, cozinhar torna-se uma tarefa tão temida do que a experiência alegre que nos diziam que deveríamos estar tendo por revistas brilhantes, repreensões de mídia e blogs de alimentos bonitos. E não sou imune ao trabalho pesado e ao desespero que podem ser colocados ao mesmo tempo em que prestam refeições depois da refeição após uma refeição com uma família cujo entusiasmo por cada prato cuidadosamente preparado não corresponde ao meu. Os gostos das crianças, as noites excessivamente programadas e a irritabilidade que se instala depois de um longo dia muitas vezes conspiram para transformar o jantar agradável que eu imagino enquanto cozinho em algo … bem, menos agradável.
Uma refeição de férias tem o benefício de permitir que você cozinhe para uma ocasião que tem duas qualidades raras – tempo e respeito – construído. Apesar de se tornar sinônimo na cultura popular com brigas familiares e futebol, Thanksgiving ainda ocupa um lugar especial na cultura familiar americana, juntamente com o jantar de Natal, almoço da Páscoa, um seder da Páscoa ou qualquer outra festa religiosa ou cultural que você celebre. Mesmo que o aspecto religioso da sua refeição de férias caiu, é provável que sua família ainda fique juntada por um par de refeições tradicionais todos os anos. Embora a minha família não comemore com frequência o Shabat, a noite de sexta-feira é a tradição judaica que mais cobiço: sentado com os entes queridos, uma vez por semana, em uma refeição que é solene e alegre, simultaneamente espiritual e fundamentada na realidade da vida familiar. Mesmo que eu não possa tê-lo semanalmente, eu quero essa experiência o mais rápido que posso, e cozinhar para férias, seja nativo ou adotado, me permite.
Tão louco quanto possa parecer, eu encorajo-vos a aprofundar a sua própria tradição – e não a isso, a tradição de alguém que você ama – e criar uma refeição que honra seu próprio esforço na criação e o esforço que pode levar apenas para levar todos no mesmo lugar, ao mesmo tempo. Explorar uma tradição além da sua própria também pode ser uma ótima maneira de ensinar seus filhos sobre outras culturas. Passe algum tempo escolhendo os pratos que deseja fazer; coloque a mesa com boa porcelana e uma toalha de mesa; acenda algumas velas. Você também não precisa escorrer um fogão quente durante todo o dia: a refeição pode ser tão simples ou complicada quanto você quiser. A parte importante é localizar o prazer em celebrar juntos. Isto é o que a alimentação deve ser, na melhor das hipóteses – uma experiência comunal e alegre.
O que estou cozinhando para a Páscoa este ano:
