Tem medo de ser feliz?

Fonte: Krystine I. Batcho

Algumas pessoas temem ser felizes. Não é que eles não querem ser felizes ou que gostem de ser infelizes. Eles chegaram a sentir que ser feliz chegará a um preço ou será seguido por uma calamidade ou pelo menos uma fortuna. Em alguns casos, essa dinâmica pode refletir o pensamento supersticioso. Por exemplo, alguns podem acreditar que uma força desconhecida semelhante ao karma garante que a boa sorte produz infortúnio ou que a felicidade deve ser seguida pela tristeza para manter um equilíbrio necessário de energias complementares. Pensar na felicidade como um detentor de infortúnio certamente faria a alegria uma perspectiva assustadora.

Pode-se imaginar por que essa crença também não esperaria que a infortúnio levaria à boa sorte e à alegria de rendimento. Mas as crenças supersticiosas não são baseadas em análises lógicas ou evidências empíricas. Tal assimetria no raciocínio pode resultar de uma discrepância acentuada na presença entre boa sorte e maldade. Não nos preocupamos que possamos ter sucesso ou ganhar a loteria; Nós nos preocupamos com o vazamento do telhado ou talvez possamos ter um acidente de carro grave. Eventos adversos muitas vezes exigem nossa atenção imediata e nossa ação, enquanto os benefícios não. Se o seu carro não começar, você precisa fazer algo para chegar onde você precisa ir, ao passo que receber um aumento de salário não exige uma resposta imediata. Primed para perceber e para estar preparado para eventos adversos, somos mais propensos a desenvolver crenças sobre causas de infortúnio e a divertir idéias sobre como prevenir ou evitar o infortúnio.

Enquanto as crenças supersticiosas podem ser cognições conscientes ou subliminares, alguém pode aprender a temer a felicidade em um nível emocional, sem qualquer conjunto de crenças. Por exemplo, o condicionamento clássico é uma dinâmica de aprendizagem simples que pode explicar o medo adquirido de ser feliz. Imagine ouvir sua música favorita no carro, felizmente ansioso para jantar com os amigos e, em seguida, sem aviso prévio por um veículo fora de controle. Na próxima vez que você ouvir música em seu carro, você sente a sensação nervosa de algum dano iminente desconhecido. Ou você está feliz embalando presentes para uma ocasião especial quando o telefone toca com notícias da morte de alguém que você ama. Uma série de tais sequências podem condicionar alguém a antecipar o infortúnio quando se sente feliz. Uma pessoa pode experimentar tal associação sem estar ciente do processo pelo qual ela se desenvolveu. O condicionamento não depende do pensamento racional, mas do momento e da ordem dos eventos. Alguém pode ter medo de ser feliz sem entender o porquê ou saber como esse medo foi adquirido. Logicamente, sabemos que ser feliz não causa adversidade a nós mesmos ou aos outros, mas as associações condicionadas não são o produto do raciocínio lógico.

Essa dinâmica não apenas rouba alguém da alegria que normalmente acompanharia bons eventos. Pode evoluir para um padrão de evitar ocasiões felizes e, em última instância, evitar a própria felicidade para evitar a ansiedade que vem com ela. Esse desenvolvimento pode resultar em um processo de auto-perpetuação de se sentir mais seguro em tristeza ou preocupação e manter o humor negativo ao invés de assumir o risco de felicidade que possa trazer adversidade.

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Para outros, a felicidade tornou-se associada à culpa. A alegria é acompanhada pelo sentimento de que é errado ser feliz enquanto outros são ou sofreram. Como o medo, a culpa pode tornar-se condicionada por eventos da vida. Receber ou lembrar de más notícias sobre um ente querido enquanto comemora uma conquista, aproveitar uma caminhada em um lindo dia, ou ter um almoço agradável com um amigo pode resultar em culpa por ser feliz quando alguém sofre. Saber que sentir-se culpado por ser feliz não faz sentido e não faz nada para aliviar o sofrimento de outro não é suficiente para eliminar a resposta adquirida. Mas o que é aprendido pode ser alterado.

O mesmo processo que desenvolveu a associação pode modificá-la. O vínculo entre alegria e medo ou culpa pode ser quebrado gradualmente. Agendar tempos de prazeres simples, como a jardinagem em um dia ensolarado, a serem seguidos por períodos curtos de reflexão silenciosa ou uma conversa amigável podem começar a substituir a conexão prazer-alegria com alegria-calma. Ser feliz pelo bem dos outros, e não por nós mesmos, pode quebrar um ciclo de ansiedade e infelicidade. Uma disposição positiva tem impactos positivos em outras pessoas. Um elogio pode elevar o humor de outro, e o otimismo pode incutir esperança. Percebendo como nossa felicidade beneficia outros nos ajuda a ultrapassar os laços que sufocam alegria com medo ou culpa. Não podemos controlar nossas emoções exigindo que elas cumpram o raciocínio lógico, mas o pensamento construtivo pode orientar nossa consciência e nossos comportamentos para aproveitar as oportunidades para adquirir associações de felicidades saudáveis. Derrubar o medo e a culpa enriquece não só a nossa própria vida, mas também a vida dos outros. A alegria de propagação é justificativa suficiente para libertar-nos de ansiedade ou culpa.

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Batcho, KI (2014). Estamos tentando muito ser felizes? Psicologia hoje. http://www.psychologytoday.com/blog/longing-nostalgia/201410/are-we-trying-too-hard-be-happy

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