Um dia de meio-dia em Seattle, em 2009, sentei-me na minha mesa em casa, escrevendo uma proposta de subvenção federal para investigar formas de melhorar os cuidados de saúde para jovens sem-teto. Parei de digitar midsentence e olhei pela janela com a chuva e o vento ondulando as folhas de bambu no meu jardim. Perguntei-me o que estava fazendo com a minha vida.
Eu era um professor titular ensinando a saúde da comunidade e política de saúde para estudantes de enfermagem em uma grande universidade. Eu era uma enfermeira trabalhadora trabalhando com adolescentes sem-teto e jovens adultos em uma clínica comunitária. Adorei ensinar e amei meu trabalho como enfermeira, mas esse tipo de escrita não era o que desejava fazer. Eu precisava encontrar uma maneira de fundir meu trabalho em cuidados com a saúde com meu amor pela escrita – escrita real, não a escrita rígida, acadêmica e fórmula exigida pelo meu trabalho acadêmico, e certamente não a escrita médica fria e distante no meu paciente clínico notas do gráfico. A escrita real para mim era escrita expressiva e criativa, escrita por reflexão que permitia que o "eu" voltasse ao quadro, pois, claro, estou fazendo agora. Então, como se fosse uma bola de cristal, entrei no mecanismo de pesquisa do meu computador as palavras "cuidados de saúde" e "literatura". Entre os resultados havia links para medicina narrativa e o programa de Medicina Narrativa na Universidade de Columbia, na cidade de Nova York. Desenvolvido ao longo das últimas décadas pela médica e estudiosa literária Rita Charon e seus colegas, a medicina narrativa (conforme definido por Charon) "fortalece a prática clínica com a competência narrativa para reconhecer, absorver, metabolizar, interpretar e ser movido pelas histórias de doença . "(…)
E quanto à escrita real dentro da minha própria vida? Em retrospectiva, foi fortuito que eu enviasse meu último subsídio federal de saúde em 2009, em um momento de cortes extremos de financiamento durante a Grande Recessão do nosso país. O feedback dos revisores era que era uma proposta valiosa e que teria recebido financiamento se tivesse acontecido um ano ou mais antes, quando eles tinham mais dinheiro. Por volta da mesma época, sentei-me em uma reunião de faculdade onde um pesquisador mais antigo e bem-sucedido mostrou um slide do PowerPoint com uma série de colinas que levam a distância e uma estrada com os institutos de saúde dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), uma após a outra, liderando as colinas e desaparecendo no pôr-do-sol. Seu argumento era que assim era como nossas vidas, como pesquisadores universitários, deveriam procurar: esse slide representava nossas ordens de marcha. Olhei para o slide e depois sussurrei para um colega, "e então você morreu".
Não tenho nada contra o NIH ou os pesquisadores que apostam suas carreiras no NIH ou bolsas semelhantes, mas eu sabia que esse slide não representava a vida que eu queria. Eu tinha quarenta e nove anos naquele momento, e minha mãe morreu no ano anterior; O pôr-do-sol no slide parecia muito real. Meu marido também comentou recentemente que, se eu tivesse usado a mesma quantidade de tempo, esforço, tinta e papel que entrou na minha concessão de escrita, eu teria escrito um manuscrito de livro – ou vários – até então.
Em vez de revisar e reenviar minha proposta de concessão de NIH rejeitada, comecei a escrever o que se tornou meu primeiro livro publicado, um livro de memórias médicas intitulado Catching Homelessness: A história de uma enfermeira de cair através da rede de segurança. Este foi um livro sobre o meu trabalho e a espiral na sem-abrigo como um adulto jovem. Através da escrita de Catching Homelessness , fiz o que considero uma escrita real. O ato de pesquisar e escrever o livro, um livro que envolveu eventos relevantes da minha vida pessoal e profissional, ajudou a dar uma coesão narrativa à minha própria existência fraturada e muitas vezes confusa.
Enquanto escrevia um capítulo posterior desse livro, "Greyhound Therapy", que trata da violência baseada no gênero, apliquei uma porta, em sua maioria fechada, aos meus próprios traumas de infância. Eu tomei a decisão de manter essa porta fechada: abri-lo dentro de Catching Homelessness teria levado para longe do objetivo principal do livro, que era ilustrar as complexidades envolvidas com o sem-abrigo e seus pacientes. Eu sabia que abrir a nova porta exigiria um livro muito diferente, que contextualizasse os efeitos do trauma em indivíduos e comunidades, e as formas em que a narrativa e o fator narrativo contribuem para a saúde e a cura.
Esse livro muito diferente tornou-se Soul Stories: Voices from the Margins. A abertura dessa porta e a exploração pessoal do que estava por trás dessa porta levaram a este livro. Ao escrever isso, deixei-me afastar dos fatos objetivos claros da ciência e da medicina para a parte subjetiva mais obscena do que significa ser humano e o que significa encontrar cura diante do trauma. Este livro é o resultado dessa jornada labiríntica.
Nota: O acima é um trecho do Prefácio do meu manuscrito do livro Soul Stories: Voices from the Margins , atualmente aceito para publicação por uma imprensa acadêmica, detalhes a seguir.
