O que recebemos quando damos

Se você faz uma coisa boa para outra pessoa sabendo que você conseguirá algum benefício, ainda é uma boa ação? E se a sua principal razão para fazê-lo é por causa dos benefícios que você irá trazer?

Os pesquisadores passam muito tempo debatendo se qualquer ato altruísta é sempre altruísta porque nos beneficiamos muito quando somos gentis com os outros. Penso em bondade como risada: podemos estar rindo porque queremos que alguém se sinta bem com a brincadeira, mas principalmente rimos porque é bom. Como o riso, a bondade é um ótimo hábito de felicidade, bom para o bem-estar físico e emocional.

Você sabia que as pessoas mais gentis realmente viviam vidas mais saudáveis? As pessoas que se voluntariam tendem a experimentar menos dores e dores. Dar ajuda aos outros protege a saúde geral duas vezes mais do que a aspirina protege contra doenças cardíacas. As pessoas de 55 anos ou mais que se voluntariam para duas ou mais organizações têm uma probabilidade impressionante de morrer de 44 por cento – e isso é depois de revelar todos os outros fatores contribuintes, incluindo saúde física, exercício, gênero, hábitos como fumar, estado civil e muitos mais. Este é um efeito mais forte do que exercitar quatro vezes por semana ou ir à igreja; Isso significa que o voluntariado é quase tão benéfico para a nossa saúde quanto parar de fumar!

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Nós nos sentimos tão bons quando damos porque obtemos o que os pesquisadores chamam de "ajudantes altos", ou uma sensação física distinta associada à ajuda. Cerca de metade dos participantes em um estudo relatam que eles se sentem mais fortes e mais enérgicos depois de ajudar os outros; muitos também relataram sentir-se mais calmo e menos deprimido, com sentimentos aumentados de auto-estima. Este é provavelmente um "alto" literal, semelhante a um alto induzido por drogas: por exemplo, o ato de fazer uma doação financeira desencadeia o centro de recompensas nos nossos cérebros que é responsável pela euforia mediada por dopamina. (Para mais informações sobre o "alto do ajudante", confira este ensaio de James Baraz e Shoshana Alexander, publicado este mês em Greater Good.)

Finalmente, mais próximo e mais querido para o meu coração, a bondade nos faz felizes. O trabalho voluntário reduz substancialmente os sintomas de depressão; Ambos ajudando os outros e recebendo ajuda estão associados com ansiedade e depressão baixas.

Isso pode ser especialmente verdadeiro para crianças. Os adolescentes que identificam seu principal motivo como ajudando os outros são três vezes mais felizes do que aqueles que não possuem essa motivação altruísta. Da mesma forma, os adolescentes que estão dando também são mais felizes e mais ativos, envolvidos, excitados e comprometidos do que seus homólogos menos comprometidos. O comportamento generoso reduz a depressão adolescente e o risco de suicídio, e vários estudos demonstraram que os adolescentes que se voluntariam são menos propensos a falhar um sujeito na escola, ficam grávidas ou abusam de substâncias. Os adolescentes que se voluntariam também tendem a ser mais socialmente competentes e têm maior auto-estima.

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Não é só esse tipo que as pessoas também tendem a ser mais saudáveis ​​e felizes, ou que as pessoas felizes e saudáveis ​​são mais gentis. As experiências realmente demonstraram uma e outra vez que a bondade para com os outros realmente nos faz ser mais felizes, melhora nossa saúde e prolonga nossas vidas.

Então, se queremos criar filhos felizes e saudáveis, uma das melhores coisas que podemos fazer é ensiná-los a ser gentil. Na próxima semana, vou dar algumas dicas para COMO criar crianças gentis, mas para iniciantes, precisamos pensar sobre bondade e generosidade como uma habilidade que ensinamos crianças e praticamos com elas.

O que seus filhos fazem para praticar bondade? Como você encorajou bondade, generosidade e altruísmo em seus filhos? Por favor, poste suas idéias nos comentários e eu incorporarei o máximo que puder na publicação da próxima semana.

Christine Carter, Ph.D., é especialista em sociologia e felicidade no Centro de Boa Boa Ciência da UC Berkeley, cuja missão é ensinar habilidades para uma sociedade próspera, resiliente e compassiva. Mais conhecido por seu conselho de pais baseado na ciência, o Dr. Carter segue a literatura científica em neurociência, sociologia e psicologia para entender formas em que podemos ensinar habilidades infantis para a felicidade, inteligência emocional e resiliência. Ela é a autora do novo livro Raising Happiness: 10 passos simples para crianças mais alegres e pais mais felizes e de um blog chamado Half Full. O Dr. Carter também possui uma prática de consultoria privada que ajuda famílias e escolas a estruturar a vida das crianças para a felicidade; ela mora perto de San Francisco com sua família.

Referências:

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Benson, Peter L., E. Gil Clary e Peter C.Scales, "Altruísmo e saúde: há um vínculo durante a adolescência", no Altruísmo e na Saúde: Perspectivas da Pesquisa Empírica , ed. Stephen G. Post (Nova York: Oxford University Press, 2007).

Luks, Allan, "Fazendo bem: Helper's High", Psychology Today 22, no. 10 (1988). Magen, Zipora, "Compromisso além do eu e da adolescência", Social Indicators Research 37 (1996).

Moll, Jorge et al., "Human Fronto-Mesolimbic Networks Guide Decisions About Charitative Donation", Procedimentos da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América 103, no. 42 (2006).

Musick, Marc A. e John Wilson, "Voluntariado e Depressão: o papel dos recursos psicológicos e sociais em diferentes faixas etárias", Ciências Sociais e Medicina 56 (2003).

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