A verdade perturbadora sobre ansiedade e depressão na faculdade

Muito foi escrito sobre a epidemia de ansiedade e depressão nos campi universitários. Este post convidado do Jake Heilbrunn, de idade universitária, mostra a causa e a surpreendente cura de pelo menos uma angústia da faculdade do jovem.

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A faculdade deveria classificar-se ali como uma das experiências mais divertidas, abertas e gratificantes da minha vida. Como a maioria dos alunos do ensino médio, eu esperava que na faculdade eu trabalharia duro e jogasse duro. Eu expandiria minha rede social, aprendi com entusiasmo sobre uma ampla gama de assuntos e escolheria um caminho que levaria a uma carreira gratificante. Para alguns alunos, a faculdade pode satisfazer essas expectativas. Para mim, a realidade acabou por ser decepcionantemente diferente. Como milhões de estudantes em colégios em todo o país, eu sucumbi à ansiedade e à depressão intensas.

De acordo com o Centro de Saúde Mental Colegiada da Penn State, "a ansiedade e a depressão estão agora em expansão nos campus universitários". [1] Em uma pesquisa de 2009 da American College Health Association, quarenta e seis por cento dos estudantes da faculdade disseram sentir "coisas estavam sem esperança "pelo menos uma vez nos 12 meses anteriores. Quase um terço ficou tão deprimido que era difícil funcionar [2]. A taxa de suicídio para adolescentes e adultos jovens de 15 a 24 anos triplicou desde a década de 1950, tornando-se a terceira principal causa de morte em adolescentes e a segunda principal causa de óbito entre jovens da faculdade. [3]

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O que causou a minha sucumbir pessoalmente à ansiedade e à depressão tão prevalentes nas faculdades?

Eu entrei na faculdade aos 17 anos. Desde o início, no fundo eu sabia que algo estava errado. Apenas semanas no meu primeiro semestre, desenvolvi uma condição de pele crônica, o sinal visível do meu corpo para mim de alguma coisa errada. Comecei a experimentar ansiedade severa e também me tornei deprimida.

Tanto quanto eu lutava para identificar o que estava causando esses problemas, não conseguia entender por que me senti tão preocupado e abatido. Demorou a navegação no meu feed do Twitter tarde uma noite para que a mensagem de repente se tornasse clara. Uma citação que eu li lá me provocou o cerne. "Se você gasta sua jornada nas opiniões dos outros, você ficará sem gás".

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E se minha ansiedade e depressão alertarem sinais de que algo está fora na minha vida? Estou vivendo minha vida com base nas expectativas dos outros. Eu estou indo por um caminho que não tenho interesse em perseguir.

Foi isso mesmo! Era por isso que estava passando ansiedade intensa o tempo todo. Eu não estava vivendo para mim. Havia uma incompatibilidade entre a situação atual e o que queria fazer ou ser. Essa incompatibilidade era por que eu me senti constantemente confuso, chateado, ansioso e abatido. Esta incompatibilidade foi o conflito que criou minhas "doenças", tanto mental (ansiedade) quanto física (problemas de pele).

A ansiedade e a depressão eram o meu destino para sempre?

Ouvindo minha voz interior, tomei uma decisão. Eu escolhi seguir meu coração. Eu lancei um salto, um salto de fé e um salto em um mundo diferente. Saí da escola após o meu primeiro semestre. Eu deixei o que eu "deveria" e pulou em um voo unidirecional para a Guatemala.

Não tinha telefone celular. Eu não conhecia o espanhol. Eu também não tinha mais ansiedade ou depressão.

Durante quatro meses, viajei pela Guatemala, Nicarágua e Costa Rica, curiosamente explorando os modos de vida dos outros e deliciando-me de ter desligado de uma sociedade dominada pelas mídias sociais e pela escola.

Sem plano, quando cheguei na Guatemala, pretendi chegar do aeroporto a uma cidade rural que estava a 9 horas de ônibus. A barreira do idioma me impediu de se comunicar através de palavras. Um acidente até a frente causou o ônibus ficar preso em uma via unidirecional por 6 horas, alongando a viagem de 9 horas para uma viagem de 15 horas. Quando finalmente cheguei às 3 da manhã, senti-me aliviado e satisfeito. Realizando triunfos como chegar a onde eu escolhi para ir gradualmente elaborou em mim um novo senso de autoconfiança que eu nem percebi na época.

Nos próximos meses acampava na Guatemala, explorando antigas pirâmides maias. Eu ensinei Inglês e futebol a crianças pobres na cidade onde eu fiquei. No lago Atitlan, conheci um sabio inspirador, um homem sábio que foi uma das muitas pessoas comuns extraordinárias e impressionantes que encontrei em todo o mundo. Minha busca levou-me além das franjas da civilização para lugares exoticamente remotos como a selva profunda da Guatemala e as praias desertas na Nicarágua.

Quando voltei para casa da minha peregrinação, minha realização provocada pelo Twitter revelou-se totalmente válida. A felicidade surge de seguir um caminho que você considera significativo. Minha jornada não era apenas chegar a um destino. O meu era sobre ter aprendido a prestar atenção à minha intuição e virar meus sonhos.

Ouvir-me trouxe-me a paz dentro de mim. Continuar a ouvir-me é sustentar a paz dentro de mim mesmo hoje.

O que você pode fazer se for estudante universitário com ansiedade ou depressão?

De acordo com uma pesquisa da Upworthy, até o ano 2020, jovens nascidos nos anos 80 e 90, os chamados Gen Y ou Millenials representarão quase metade da força de trabalho. Se você é um de nós, você continuará caminhando ao longo da rota da faculdade e a partir de lá para o seu primeiro emprego, ansioso e infeliz, seguindo as expectativas dos outros? Ou você escolherá um caminho que realmente o excita, um caminho que a sua intuição está dizendo é o que você realmente deseja fazer?

Se a faculdade não se sente bem para você agora, pode em alguns anos. E se você atualmente está trabalhando em um emprego que não gosta, provavelmente você tem várias opções para as quais você não se deixou realmente refletir. A vida é preciosa. Ouça a sua voz interior.

Eu me dirigi para as estranhas direções onde minha voz interior me apontou para viajar. Eu prestei atenção aos meus verdadeiros desejos em vez de ficar preso em uma situação universitária que me sentia mal. Perdi minha ansiedade. Perdi minha depressão. E encontrei uma felicidade significativa.

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[1] Hoffman, Jan. "Anxious Students Strain College Mental Health Centers". Bem, estudantes ansiosos se esforçam em centros de saúde mental da faculdade Comentários. The New York Times, 27 de maio de 2015. Web. 13 de março de 2016.

[2] Gabriel, Viagem. "Necessidades de saúde mental vistas crescer em faculdades". O New York Times. The New York Times, 19 de dezembro de 2010. Web. 13 de março de 2016.

[3] "Informação". Mental Health America: Factsheet: Depressão em Adolescentes. Associação de Saúde Mental, 8 de março de 2009. Web. 13 de março de 2016.

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Jake Heilbrunn, agora com 19 anos, vive em San Diego. Ele acaba de lançar uma campanha do Kickstarter para arrecadar fundos para o seu próximo livro Off the Beaten Trail.

Off the Beaten Trail narra a história da jornada de Jake fora da faculdade e mochila pela América Central. .

Clique aqui e role para baixo para fotos da jornada de Jake. O meu favorito é a imagem dele ensinando. As crianças parecem tão felizes quanto Jake ensina-lhes inglês através de movimentos de dança.

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A psicóloga Susan Heitler, PhD conheceu Jake Heilbrunn em uma oficina Quantum Leap para autores.

O novo livro do Dr. Heitler, Prescrições Sem Pílulas: Para Alívio da Depressão, Raiva, Ansiedade e Mais, oferece novas formas de compreender e tratar ansiedade, depressão e outras emoções negativas.

Para auto-ajuda e também para terapeutas, as prescrições podem ser usadas antes ou junto com medicamentos e tratamentos terapêuticos.

Procurando ajuda agora para a depressão? Veja o vídeo abaixo: