Posso ser honesto? Quando eu li que metade das vítimas do tiroteio em massa em uma igreja em Sutherland Springs Texas eram crianças, fiz uma pausa, depois virei a página, enojada e irritada. Não apenas no atirador, mas também nas pessoas que morreram. É terrível admitir isso, mas não consigo agitar o pensamento de que as pessoas morreram porque se recusaram a ouvir cientistas sociais que continuavam a dizer-lhes que as armas causavam violência armada. É simples assim.
Eu me odeio por culpar as vítimas (não as crianças, mas os adultos da idade de votar), embora não me surpreenda com meus sentimentos. Existe uma explicação bem estudada para o que me preocupa. É chamado de fadiga de compaixão e pesquisadores americanos como Richard Adams, Charles Figley e Joseph Boscarino até desenvolveram uma escala para medir os sentimentos de traumatismo secundário e burnout que crescem à medida que nos encontramos com eventos traumáticos que sentimos que não podemos mudar. Muita fadiga de compaixão e provavelmente nos tornamos emocionalmente retirados e deprimidos. É uma forma de auto-preservação. Talvez até a resiliência. Uma estratégia adaptativa para impedir que nos consumamos com raiva ou culpa.
Eu não era assim quando ouvi as notícias sobre Sandy Hook. Lembro-me do meu dia parou. A mil milhas de distância e ainda pude sentir lágrimas no interior. Certamente, algo mudaria, eu disse a mim mesmo. O mal tinha ido longe e as pessoas seriam forçadas a perceber seus sentidos. Eu deveria ter percebido que ficaria desapontado novamente.
Parece impossível citar o problema real. Em vez disso, o obscurecemos por trás do pano gasoso da doença mental. A ciência nos diz o contrário. Uma análise minuciosa e minuciosa de Max Fisher e Josh Keller no New York Times mostra claramente que os Estados Unidos têm a mesma taxa de doença mental que outros países industrializados. E ainda tem três, quatro, dez vezes mais tirolesias em massa. A taxa de assassinatos em massa rastreia uma linha quase perfeita com as estatísticas nacionais sobre a disponibilidade de armas. É tristemente irônico, mesmo morboso, que os lugares mais afetados pela violência armada como Las Vegas e agora o Texas também foram os lugares do mundo industrializado que tornaram o acesso às armas de fogo tão fácil.
Se eu for mostrar compaixão, tenho que me dizer que as pessoas naquela igreja não sabiam que estavam em perigo. Que foram manipulados para votar por políticos que esconderam a ciência. Mas eu não acho que eu possa me convencer disso por mais tempo. Estou me sentindo muito emocionalmente entorpecida e desamparada. Hoje em dia, acho-me pensando: "Eles sabiam que havia risco, e ainda não fizeram nada".
O que sabemos sobre a fadiga da compaixão
Se esses mesmos pensamentos cruzaram sua mente, não os descarte como sinais de fraqueza moral. Embora o conceito de fadiga de compaixão tenha sido mais estudado com prestadores de cuidados de saúde mental, como assistentes sociais e psicólogos, estamos todos expostos ao trauma dos tiroteios em massa através da mídia. Eu acho interessante que, enquanto os terapeutas que trabalham com pessoas gravemente traumatizadas, sofrerão trauma secundário (eles sentem que eles também experimentaram o trauma, mesmo que não), eles não se queimam ou estão emocionalmente entorpecidos se eles mantenha um conjunto saudável de apoios longe de seu trabalho e sinta que seu trabalho tem significado. Essa foi a descoberta de um estudo de Adams e seus colegas com mais de duzentos trabalhadores sociais em Nova York dois anos depois do 11 de setembro. Esse estudo foi um dos muitos que foram usados para provar que a fadiga da compaixão existe.
Não é apenas a exposição a tragédias repetidas, porém, isso nos torna emocionalmente entorpecidos. É a tragédia e o desamparo combinados que são os verdadeiros culpados quando se trata de desligar nossos sentimentos. Se a pesquisa estiver certa, ficamos entorpecidos quando nos sentimos impotentes. Quando se trata de tiroteios em massa, me sinto desamparado porque a solução é tão óbvia. Tão bem pesquisado. Tão possível e ainda assim impossível de pôr em prática. A mudança não está acontecendo. Quanto mais pessoas experimentam a mesma frustração que eu experimento, mais provável é que todos nos tornemos emocionalmente entorpecidos e deixemos de empathizing com as vítimas dessas tragédias. Isso seria uma tragédia por direito próprio.
Recentemente, entendemos melhor como a fadiga de compaixão coletiva pode ocorrer. Estudos de como os amigos do Facebook experimentam emoções juntas (um tanto controverso) sugeriram que podemos experimentar uma emoção coletiva mesmo através de uma presença on-line. De acordo com Adam Kramer, principal autor do estudo, talvez nem precisemos ser cara a cara para compartilhar esse sentimento de impotência com milhões de outros. Como você está aqui comigo online, posso assumir que alguns de vocês se sentem da mesma maneira que eu.
Na verdade, há um padrão emergente. A tragédia é seguida de raiva coletiva e, em seguida, desejo de ajudar (depois de tudo, sou um profissional de saúde mental), seguido de uma falha em ver qualquer mudança real acontecendo. Em seguida, mais ataques de tragédia (é apenas uma questão de tempo antes do próximo tiro de massa ocorre), mais ira entra em erupção, mais desamparo segue. Repita repetidas vezes até que o desejo de defender a mudança fade e seja substituído por duas emoções. Primeiro, resignação ou retirada emocional. Em segundo lugar, amargura tingida com culpa, não na pessoa que está atirando, mas para as pessoas que continuam a se colocar em perigo. Se eles não ouvirem os cientistas, por que devemos cuidar do que acontece com eles?
Eu não quero mais sentir isso.
Soluções
Felizmente, existem soluções. Aqui estão alguns que podem funcionar.
1. Personalize a tragédia. Leia as histórias de cada um dos mortos e conecte-se com eles como pessoas, não vítimas sem nome. Este simples ato de ler suas histórias pode manter a compaixão e nos proteger da apatia.
2. Seja indignado. Diga o que pensa. Não ceda à vontade de se retirar.
3. Se você ainda se sente queimado emocionalmente, procure uma tragédia mais próxima de casa. Nós somos mais propensos a sentir compaixão pelo que toca nossas vidas diretamente. Talvez você não tenha experimentado um tiroteio em massa, mas a maioria de nós teve alguém em nossa rede social cometer suicídio ou morrer em um acidente de carro. Se pudermos nos preocupar com eles e com a perda que seus entes queridos sentem, então é mais provável que encontremos nosso caminho de volta para sentir compaixão pelos desconhecidos a meio continente. Isso faz sentido para mim. Eu ainda lembro o frio tremor que senti quando vi fotos de um Starbucks em Jacarta, Indonésia, onde um ataque terrorista de 2016 matou dois turistas. Eu estava no mesmo Starbucks algumas semanas antes. Para mim, não era um ato de violência anônimo, mas algo muito mais próximo de casa. Embora assustador, não me fez sentir impotente. Isso me fez trabalhar mais com meus estudos de resiliência que ultimamente começaram a olhar para os fatores que impedem o extremismo violento.
A solução para a fadiga da compaixão, então, é envolver suas emoções. Tornar-se entorpecido é uma adaptação razoável quando a indignação satisfaz a futilidade, mas a retirada emocional também pode ser evitada. Eu posso conscientemente escolher pensar sobre as vítimas como as pessoas em primeiro lugar. Eu posso me advertir a não culpá-los, mesmo que pareça criar as próprias condições que levaram à morte. Posso pressionar para mudar mais perto de casa. Fazer todas essas coisas assegurará que minha fadiga de compaixão não piore.
Eu não quero que meus pensamentos e sentimentos (ou minhas palavras escritas) sejam um contágio, entupindo outros da angústia emocional que eventualmente motivará a mudança. Em vez disso, posso esperar para a transformação. No processo, eu posso mais uma vez me lembrar de quem eu realmente sou.
