O Facebook está arruinando nossos cérebros?

Recentemente, publiquei um livro (" Social: Por que nossos cérebros estão conectados ") sobre as formas em que nosso cérebro se tornou cada vez mais social nos últimos 250 milhões de anos de evolução dos mamíferos. Meus colegas e eu usamos ferramentas como fMRI para revelar mecanismos cerebrais que nos motivam a ser sociais e nos fornecem ferramentas para viver bem em grupos sociais. Como eu tenho falado sobre 'Social', a pergunta mais comum que recebo é sobre todo o tempo que as crianças gastam olhando as telas em vez de interagir diretamente com outras pessoas. As pessoas querem saber se Facebook, Twitter e Instagram estão arruinando a próxima geração. É o mero tempo em que estes eliminam a interação social tradicional, impedindo nossos filhos de aprenderem a ser seres sociais normais? Aqui eu costumo dizer:

Ninguém sabe senão …

Os seres humanos sempre temeram como algumas novas tecnologias, comportamentos ou tendências levariam as mentes da próxima geração. Os gregos antigos tinham uma forte tradição oral – era o pilar da comunicação e da educação. O ato de escrever foi visto como perigoso porque permitiria que uma pessoa evitasse comprometer a memória e, portanto, tornar os cérebros das crianças menos desenvolvidos do que teriam sido de outra forma. Quase todas as tecnologias são recebidas com o mesmo medo sem que as previsões do dia do juízo nunca se concretizem. O tempo de tela mais digital arruinará os cérebros da próxima geração? Ninguém sabe, mas duvido seriamente disso.

O tempo de tela mais digital mudará as mentes, os cérebros e os comportamentos da próxima geração? Provavelmente. A tecnologia sempre nos muda nos modos bons e ruins e o que conta como bom ou ruim depende profundamente da perspectiva de alguém. A separação moderada que veio com o uso do telefone pode ter reduzido o aprendizado da boa comunicação cara a cara não-verbal. No entanto, o uso do telefone também fornece distância suficiente para permitir que os casais românticos se comuniquem de forma mais aberta e emocional, de maneiras que às vezes são difíceis. Posso pensar em maneiras em que isso foi bom e ruim na minha infância. Eu suspeito que quando a próxima geração escreva a história de como a mídia digital mudou, haverá vantagens e desvantagens. Facebook e Twitter nos permitem comunicar com tantas pessoas ao mesmo tempo. Eu fiz muitas conexões interessantes com pessoas que nunca teriam acontecido sem a internet. Por outro lado, a mídia digital pode se tornar uma diversão de outros tipos de interações sociais que são essenciais para o nosso bem-estar. A próxima geração terá que descobrir como gerenciar isso e eu aposto que eles, em sua maior parte.

Nossas principais motivações sociais para se conectar sempre se afirmarão, como uma fome que precisa ser alimentada. Eles estiveram lá por milhões de anos e não estão indo embora em breve. Talvez essas tecnologias digitais providenciem algum sustento para os nossos apetites sociais, especialmente durante períodos de transição ou de viagem. Mas, se não forem suficientes, as pessoas irão recorrer a outras formas de conexão – talvez tradicionais e talvez algumas ainda mais tecnológicas (por exemplo, realidade virtual ou bate-papo holográfico?). Nós não sabemos como isso vai acontecer, mas essas mudanças sempre aconteceram e nossas motivações sociais continuam sendo atendidas, mesmo que de forma estranha às vezes.

Finalmente, todos nós tendemos a ter espelhos retrovisores de cor rosa quando olhamos para trás em nosso próprio passado. "Quando eu era criança, nós tínhamos muita interação cara a cara e nós realmente aprendemos a se comunicar." Sério? Claro, nós fizemos algo disso. Lembro-me de muitas crianças que são socialmente estranhas e desconfortáveis. Talvez tenha tido uma forma diferente para os adolescentes de vez em quando, mas não fomos superstars sociais. E enquanto nossas telas eram diferentes, passamos mais tempo olhando para elas do que as pessoas reais também. Entre a TV e os videojogos, éramos mais propensos a sentar ao lado de uma pessoa olhando uma tela do que olhar para uma pessoa e ter uma conversa significativa. A adolescência é difícil e as tecnologias sempre forneceram alguma maneira de lidar com essa dificuldade.

E, francamente, quando olho para as representações das interações sociais do século 19, quando nenhuma dessas tecnologias estava "ficando no caminho", geralmente parece muito mais estranha e restrita. Talvez a tecnologia nos tenha ajudado a nos entender melhor e a obter mais informações sobre o que nos motiva e outras pessoas. Mas, novamente, ninguém sabe.

Para mais informações sobre o controle social do cérebro

O novo livro de Matthew Lieberman "SOCIAL: Por que nossos cérebros estão com fio para se conectar" já está disponível online e nas lojas. Para mais, siga Matt no twitter @social_brains

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