Uma mãe em pânico chamou de suplicar por uma avaliação psiquiátrica urgente para sua filha de 19 anos. Esta seria uma verdadeira crise de saúde mental ou, como tantos outros, apenas um curso acidentado através do estágio da adultez emergente?
Bree prosperou durante a adolescência, mas perto do final do primeiro ano fora do ninho, ela estava agitando. Beber, ficar de noite a noite, negligenciar as principais responsabilidades … nenhum desses novos comportamentos era consistente com o comportamento anterior de Bree. Tinha sido uma garota tão boa quando morava em casa. Era como se ela tivesse se tornado uma pessoa diferente. Não havia evidência clara de doença mental?
Não necessariamente.
Bree pode estar apenas lutando para navegar na adultez emergente. A idade adulta emergente é um termo relativamente novo, cunhado pelo psicólogo do desenvolvimento Jeffrey Jensen Arnett, Ph.D. em seu trabalho sobre a evolução dos papéis sociais dos jovens adultos (geralmente de 18 a 25 anos, embora o estágio emergente da idade adulta não se limite a uma faixa etária específica). A adolescência é o estágio de atingir a maturidade física e sexual, geralmente completada até a idade de 18 anos. A idade adulta emergente é o estágio de atingir a maturidade psicológica e emocional, o tempo em que gradualmente assume funções e responsabilidades adultas.
O estudo da adultez emergente começou com papéis sociais, mas na última década houve um aumento na pesquisa de neurociências sobre a maturidade cerebral na idade adulta jovem. Na verdade, os cérebros jovens são diferentes. Os cérebros não são "adultos" em termos de maturidade até pelo menos 25 anos, ao mesmo tempo em que vemos uma aceitação natural das responsabilidades da adultez plena.
Muitas vezes, a intervenção mais apropriada para uma família como a Bree é a educação sobre o estágio da adultez emergente, a instrução na configuração do limite da empresa para os pais e uma grande dose de tranquilidade. Mas quando os comportamentos preocupantes – como o desprezo flagrante por regras e segurança ou, no extremo oposto da escala, baixa motivação e evasão – tornam-se motivo de busca de avaliação de saúde mental, muitos adultos jovens são sobrediagnosticados e supertratados. Infelizmente, muitos adultos emergentes como Bree são incorretamente rotulados com distúrbios de saúde mental por clínicos que não conseguem entender as nuances da fase adulta emergente.
Em meio a campanhas destinadas a reduzir o estigma das doenças mentais e a expansão dos serviços, vimos uma explosão no diagnóstico de transtornos psiquiátricos em populações mais jovens. Os adultos independentes podem escolher procurar cuidados de saúde mental com base em sua própria experiência emocional subjetiva, mas os pais são muitas vezes a força motriz por trás da avaliação da saúde mental em crianças dependentes. Todos os tipos de problemas comportamentais, ajustes no estágio de vida e conflitos familiares podem ficar apanhados na rede de diagnóstico de saúde mental quando os pais trazem crianças para avaliar o comportamento problemático.
Então, como os pais podem proteger crianças adultas emergentes de rótulos e tratamentos inapropriados? O primeiro passo é a educação. Os pais que entendem que o desenvolvimento neurológico e psicológico estão em curso até os 25 anos são menos propensos a entrar em pânico quando um vigário de 19 anos fora do curso. Segundo passo: talvez o médico não seja a primeira pessoa a entrar em contato para uma crise de comportamento. Se um adulto emergente faz poucas escolhas ou não funciona, os pais podem começar consultando um treinador de vida ou um conselheiro. Se os comportamentos do adulto emergente exceder a experiência desses profissionais de primeira linha, apenas um pai procuraria a opinião de um profissional médico ou psiquiátrico.
