Um livro chamado "You Are What You Eat: como ganhar e manter a saúde com dieta", apareceu nos Estados Unidos em 1942, mas as variações desse ditado remontam ao século XIX.
Hoje, temos ciência que faz backup dessa grande reivindicação. Nossos cérebros recebem um fluxo constante de informações de nossos tratos intestinais, onde digamos comida.
O aminoácido triptofano, abundante em soja, cacau em pó, caju, peito de frango, aveia e ovos, entre outros alimentos, converte em seu corpo para a serotonina – o químico cerebral direcionado aos fármacos antidepressivos mais populares, os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRI).
A maior parte da serotonina em seu corpo está em seu trato gastrointestinal. O intestino contém realmente mais neurônios do que a medula espinhal. Algumas pessoas se referem a esses neurônios como um "segundo cérebro".
É mais importante do que sabemos: os cientistas ficaram chocados ao saber que a grande maioria das fibras no nervo vago na base do crânio – o caminho de entrada para o cérebro – transporta informações do intestino para o cérebro e não da outra maneira por aí.
O intestino é o lar também para dezenas de trilhões de bactérias, que se comunicam com esses neurônios de maneiras ainda misteriosas. Sua dieta afeta quais bactérias florescem no seu intestino. Por sua vez, muitas evidências sugerem que o equilíbrio das bactérias intestinais afeta o humor: por exemplo, os ratos alimentados com uma dieta rica em gordura pioraram nos testes de sua memória e mostraram sinais de comportamento "semelhante à depressão", juntamente com mudanças observáveis no intestino bactérias. Um desequilíbrio nas bactérias intestinais pode levar a uma inflamação crônica de baixo grau, a uma reação imune e a uma desaceleração na produção de novas células cerebrais – ambas ligadas à depressão. Você pode dizer que a dieta errada faz com que seu corpo se comporte quase como se estivesse lutando contra uma infecção.
Estudos já confirmaram por que nos concentramos em chocolate e café há séculos: eles aumentam o humor. Nós sabemos cada vez mais sobre como as gorduras em alimentos de conforto provocam sinais do intestino para o cérebro que nos confortam. Os cientistas estão explorando as semelhanças entre obesidade e dependência, em que as pessoas vulneráveis se tornam cada vez mais dependentes das recompensas emocionais desencadeadas por um alimento ou medicamento.
Tudo isso significa que é importante pensar sobre como o alimento que você come afeta você. Coma para ser saudável e feliz.
Uma versão mais longa desta peça apareceu em Your Care Everywhere.
