Uma forte imaginação é um bem vital.
Um breve artigo na revista Wired no ano passado explicou que o fracasso clássico em economizar o suficiente para a aposentadoria é, pelo menos em parte, devido ao fato de não termos imaginado o nosso eu mais velho. Em outras palavras, é difícil para uma mulher de trinta anos se imaginar verdadeiramente como uma mulher de setenta anos.
Porque o filho de setenta anos é um "estranho" completo, a capacidade de ver o passado e economizar para futuras necessidades é prejudicada. É difícil se preocupar com algo ou com alguém que não pode visualizar muito bem.
O artigo descreve um estudo que concluiu: simplesmente ser apresentado com uma imagem de evolução de idade de si mesmo – décadas mais antigas – pode motivá-lo a economizar. A imagem ajuda a imaginação. Seu eu mais antigo não é mais um estranho ou uma abstração completa.
Eu acredito que uma questão semelhante está em jogo quando se trata da crise de saúde pública da não adesão à medicação (não tomar importantes medicamentos prescritos, particularmente para condições crônicas).
Seu médico pode explicar, por exemplo, que você precisa tomar sua medicação de pressão arterial para evitar ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais na linha. No entanto, mesmo se você entendeu essa mensagem, intelectualmente, e pode verbalizar a mensagem de volta para si mesmo, há barreiras psicológicas para seguir.
Concentrei-me no problema de adesão nas minhas duas últimas postagens, particularmente sobre a questão das recompensas de curto prazo versus longo prazo, e nossas "preferências de tendência presente" com hard-wired. A barreira "falha da imaginação" está relacionada, mas distinto (e distintamente interessante).
Caso em questão: sou bastante fanático sobre a aplicação de protetor solar. Por quê? Por um lado, eu gostaria de evitar o envelhecimento prematuro que, naturalmente, acompanha o enganoso "brilho saudável" de um bronzeado. Eu acredito que envelhece sua pele mais do que a idade.
Mais importante, porém, posso facilmente imaginar o que seria sofrer de melanoma maligno. Na minha carreira de neurocirurgião, tratava um pequeno punhado de pacientes com melanoma que metástase para o cérebro. Lembro bastante de um paciente bem jovem. Posso lembrar como ela olhou, o que o tumor olhou e sentiu, quanto sangrou enquanto nós tiramos isso, e como era a conversa com a família quando eles não tomaram nenhum tratamento adicional quando o câncer progrediu apesar da intervenção agressiva.
Em outras palavras, não tenho falhas na imaginação quando se trata de melanoma. Não é uma abstração para mim.
Da mesma forma, se eu fosse diagnosticado com pressão alta, eu não teria falhas na imaginação quando se tratasse de imaginar como seria ter um acidente vascular cerebral e viver com a incapacidade resultante. Eu vi muitos traços. Eu tomaria minha medicação.
Mas nem todos podem superar a falta de imaginação ao tratar os pacientes. Além disso, mesmo os médicos que viram tudo ainda podem sofrer com a negação "isso nunca acontecerá comigo" em suas próprias vidas – ainda outro obstáculo psicológico, mas não para esta publicação.
Então, aqui está o desafio: como podemos conseguir que as pessoas passem essa falha na imaginação? Como podemos melhorar as habilidades de imaginação? Como podemos ajudar as pessoas a não apenas imaginar seus seres mais velhos para economizar melhor para a aposentadoria, mas também para se imaginar anos até a linha com as complicações que podem resultar da não adesão à medicação (ou maus hábitos alimentares, falta de exercício ou fumar) para inspirar melhores comportamentos de saúde? Se você tiver a resposta, então você terá um trocador de jogos.
