Revisitando o Mito da Doença Mental e Thomas Szasz

Agora, apenas um especialista pode lidar com o problema porque metade do problema é ver o problema.

– Laurie Anderson

No reino animal, a regra é, comer ou ser comido; no reino humano, defina ou seja definido.

– Thomas Szasz

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No romance de Christopher Moore, The Lust Lizard of Melancholy Cove , observamos os resultados do cartoonish de uma cidade que sai de seus antidepressivos. Quando uma dona de casa local comete suicídio, o psiquiatra da cidade fica chateado, acreditando que seus medicamentos tranquilizantes podem ser insuficientes para prevenir tais tragédias. Ela chama o farmacêutico local para colocar placebos em vez de Prozac. O clima frio se aproxima e a cidade recebe o blues. Eles começam a cantar o blues. Eles também recuperam o seu desejo sexual, o que coincide com a chegada de um monstro marinho afrodisíaco. É tudo bastante absurdo e estranho. Embora sua intenção seja mais cômica do que moral, isso nos empurra para nos perguntar sobre nossa dependência de profissionais para gerenciar nossos problemas pessoais e a influência de especialistas psiquiátricos em nossas vidas.

Se alguma vez houve uma crítica ao nosso encantamento com a psiquiatria, foi Thomas Szasz, MD, que morreu na semana passada aos 92 anos. Seu livro de 1961, The Myth of Mental Illness , forneceu a base filosófica para a antipsiquiatria e advogada do paciente movimentos que começaram na década de 1960 e floresceram desde então. Szasz (pronunciado "zoz") argumentou que um modelo de doença era um erro de categoria quando se trata de contabilizar "problemas de vida". O psiquiatra de Nova York, que nasceu em Budapeste e imigrou para os Estados Unidos em 1938, foi originalmente treinado como psicanalista e estava na faculdade de SUNY Upstate até a aposentadoria. Ele evitou o modelo médico da psiquiatria, que considerou inerentemente coercivo. Ele era um crítico do primeiro modelo de homossexualidade da doença da psiquiatria. Ele argumentou vigorosamente contra o uso de hospitalizações involuntárias, a defesa da insanidade e o controle psiquiátrico de medicamentos psicotrópicos. Sua influência permeou a psiquiatria clínica e a psicologia, deixando a profissão com maior ênfase na justiça social e um legado do ceticismo psiquiátrico.

Fonte: Fotografia de Jeffrey A. Schaler, permissão concedida, www.szasz.com.

Um dos argumentos básicos de Szasz é que a doença mental é um mito. Ele era altamente crítico do chamado modelo médico para entender as lutas e dificuldades humanas. Ele viu os usos dos sistemas de diagnóstico (como o DSM) como implicando erroneamente a presença de doença real. Além disso, ele viu esforços como medicalizar a moral e os típicos dilemas e lutas da vida humana.

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Certamente, Szasz não estava sem seus críticos. Sua visão central de que a doença mental é um mito foi descartada, se não totalmente rejeitada, pela American Medical Association, America Psychiatric Association e National Institute of Mental Health. Mesmo o Dr. Allen Frances, ele mesmo um crítico da abordagem diagnóstica moderna em psiquiatria, disse que Szasz "vai muito longe".

Ainda assim, a crítica oferecida por Szasz merece uma reflexão cuidadosa, mesmo que alguns de seus pontos de vista parecem radicais. Em breve, testemunharemos uma nova e quinta revisão do Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM-5) . É amplamente assumido que o DSM-5 representa um avanço no conhecimento que irá promover a nossa compreensão no tratamento da psicopatologia. Os especialistas disseram que não devemos nos preocupar. Na verdade, devemos aplaudir porque chegamos até agora. Há menos estigma associado à doença mental. O tratamento e o sofrimento são reduzidos. E assim por diante.

E o que poderia ser controverso? No nível mais básico, a American Psychiatric Association mantém uma espécie de monopólio sobre o que constitui uma doença mental. Como assinalado recentemente por Allen Francis, MD, presidente do DSM-IV anterior, o novo manual tornou-se uma vítima de seu próprio sucesso. Tornou-se o principal árbitro de quem está doente e quem não é, e tais decisões afetam tudo, desde o acesso aos serviços escolares até pagamentos de invalidez e elegibilidade do seguro. A visão benevolente seria que haveria mais acesso ao tratamento para todos. Uma visão mais cínica sugere um aumento na patologização da experiência normal (por exemplo, convertendo timidez em transtorno de ansiedade social). Com a adição de muitos novos diagnósticos e um alargamento de critérios diagnósticos para diagnósticos existentes, o DSM-5 poderia moldar noções de normalidade e doença de forma que não possa ser antecipada. O que é claro é que o seu domínio continuado, como a sacra scriptura da psiquiatria, garante uma contínua deferência para os especialistas quando estamos preocupados.

Se a Szasz nos questionasse sobre a nossa fidelidade aos especialistas, a psicanálise nos dá uma linguagem para falar sobre o porquê podemos chamar os peritos em primeiro lugar. Freud nos lembra que há algo intrinsecamente incontrolável sobre ser humano. Nos esforçamos para suportar o que parece insuportável. Nossa busca para especialistas é uma autocura para o que não podemos tolerar ou explicar. Mas é mais fácil suportar se pode ser explicado e potencialmente aliviado por especialistas? Se alguém está experimentando uma timidez persistente e teimosa, é útilmente visto como transtorno de ansiedade social – uma doença mental tratável (completa com psicoterapias e medicamentos)? Assim, lançamos nossos medos sobre o que não podemos parecer nos braços de especialistas.

Se Freud quisesse que nós criássemos o que assumimos como verdadeiro em nossa natureza, William James nos levaria a decidir sobre a utilidade do que surgimos. Seria mais ou menos útil pensar sobre a natureza introvertida e o medo social como condição de saúde mental? Se pensarmos em timidez severa como uma doença tratável, sou mais provável que busque soluções em vez de outras? Quais são os efeitos colaterais de uma metáfora médica?

Seria difícil argumentar contra a ideia de que estamos melhor com o tipo de abordagens baseadas em ciência compaixão, não discriminatórias que desfrutamos para condições como autismo, deficiências cognitivas e depressão severa. Já não vivemos em um mundo assombrado de demônios. Também teríamos dificuldade em imaginar o tipo de mundo que JG Ballard descreveu em sua breve história futurista, "The Insane Ones", onde psiquiatras e psicólogos foram proibidos em uma espécie de utopia libertária (sob a legislação ficticio de Liberdade Mental) que Szasz pode saborear. "Destruir o seu auto-ódio e ansiedade em um bode expiatório conveniente, os novos governantes e a grande maioria deles elegeram, proibiram todas as formas de controle psíquico, desde a pesquisa de mercado inocente até a lobotomia … os doentes mentais estavam sozinhos, pouparam-se e consideração, feita para pagar a força por suas falhas ".

Há certamente um caminho do meio – em algum lugar entre a paródia de Moore e o libertarianismo de Ballard. Nossas concepções sobre o que é normal ou sã envolvem um projeto muito maior do que o DSM, e talvez vejamos o DSM tomar seu lugar ao lado de outras relíquias que não precisamos mais (as lobotomias vêm à mente). Da mesma forma, nossas idéias sobre auto-aperfeiçoamento ultrapassam certamente a linguagem e os métodos de tratamento da psiquiatria. Ao apreciar práticas baseadas em evidências em psicoterapia e avanços médicos em psicofarmacologia, precisamos estar alertas para uma gama completa de caminhos para auto-ajuda. Szasz também nos lembraria de não "confundir medicina com a magia".

* Uma versão anterior deste artigo não incluiu o crédito fotográfico. Minhas desculpas a Jeffrey Schaler por não incluir isso no rascunho preliminar.

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