A terapia psicodinâmica tradicional é muitas vezes caricaturizada como infinita, com um terapeuta complacente cultivando em silêncio teias de aranha, ouvindo um paciente que nunca planeja sair. Isso não é completamente infundado: existem vantagens terapêuticas para perder o tempo, "nadar no material", e deixar o foco terapêutico ser amplo. A principal queixa do paciente, ou seja, o motivo ostensivo de chegar, muitas vezes dá lugar a conflitos e preocupações subjacentes mais preocupantes que talvez nunca apareçam em trabalhos mais direcionados ou com horário limitado. O material altamente defendido pode ser descoberto e trabalhado na plenitude dos tempos.
Mesmo assim, e tantos críticos apontaram, este é um arranjo aconchegante. Se o terapeuta tiver prazer em ter uma hora paga e o paciente está satisfeito em pagar a atenção total de um médico atencioso, nada precisa ser alterado. Sempre. Muitos pacientes temem se tornar emocionalmente dependentes de seus terapeutas, ou seja, achar muito confortável para parar. E alguns terapeutas, sendo humanos, não estão acima de manter um status quo agradável.
Os psicanalistas e os psicoterapeutas analíticos antecipam essa preocupação e afirmam que a dependência de um paciente, como qualquer outra coisa, pode ser explorada, compreendida e superada. No entanto, em terapia altamente não direcionada, ou seja, com um terapeuta principalmente silencioso, isso pode demorar muito tempo e ser doloroso para o paciente enquanto isso.
Minha abordagem ao trabalho dinâmico é mais interativa. Embora eu acredite que a transferência e a contratransferência são ferramentas altamente úteis, e que o conteúdo manifesto e latente é importante, também me esforço para ajudar os pacientes aqui e agora, sempre que isso não interfere com os ganhos a longo prazo.
Nesta luz, muitas vezes digo aos pacientes que eu procuro tornar-me obsoleto em suas vidas. Dizendo que isso pode afligir os medos de dependência, mas é bastante aberto que não estou prometendo por quanto tempo (ou brevemente) trabalhamos juntos, nem que eu garanto que eles não se sentirão dependentes ao longo do caminho. Não posso prometer isso, porque não sei. Mas posso dar a minha palavra de que não me permitirei ficar tão confortável com o nosso arranjo que eu esqueci por que nos estamos reunindo. É uma declaração reconfortante que tem a vantagem de ser verdadeira. É bom ter um paciente que não precisa mais de mim, um pouco como o sentimento agridoce quando uma criança vai à faculdade. E de certa forma, ouvir-me dizer que em voz alta me ajuda a lembrar disso.
O trade-off, um psicanalista pode apontar, é que curto-circuito as fantasias que os pacientes podem abrigar que busco prendê-los, que eu quero que eles se sintam dependentes. Os pacientes podem obter mais informações sobre si mesmos, se eu deixar essas fantasias germinar e depois explorá-las de forma colaborativa. É um ponto importante a ter em mente, mas, no equilíbrio, costumo sentir que esse modesto apoio ajuda a aliança terapêutica muito mais do que explora a exploração.
Uma psicoterapia bem-sucedida é quando um paciente sai com a satisfação de que ela "obteve o que buscou", e já não precisa nem quer ver um terapeuta. E uma prática de psicoterapia bem-sucedida é aquela em que os pacientes vêm (na necessidade) e vão (melhoraram), o terapeuta se tornando obsoleto um paciente por vez.
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