O que acontece em uma casa funerária de animais de estimação?

O respeito por um animal não termina quando a forma física morre, mas se estende em como tratamos o corpo. "Pós-atendimento" refere-se a todos os tipos de decisões que alguém pode enfrentar depois que um animal de estimação morreu: quanto tempo você ficará com o corpo? Onde o corpo será mantido? Com o que você vai envolvê-lo ou cobri-lo? Você terá um serviço de funeral ou memorial? A abordagem mais comum pós-atendimento é "deixar o veterinário lidar com o corpo". Vou conversar, em um futuro blog, sobre o que realmente acontece quando você sai do corpo de Scruffy com o veterinário (e você provavelmente não vai gostar do que você ouve). Mas considere uma das últimas tendências na movimentada indústria da morte de animais de estimação: a casa funerária de animais de estimação.

Para descobrir o negócio de funeral de animais de estimação, falei com Coleen Ellis. Ellis é indiscutivelmente o especialista da nação em cuidados com animais, e assumiu como sua missão ajudar a alterar a paisagem do cuidado da morte para os animais. Oito anos atrás, Ellis abriu a primeira casa funerária do país, o Pet Angel Memorial Center, em Indianápolis.

Com base em suas próprias experiências após a morte de seu terrier-schnauzer Mico, combinado com sua experiência trabalhando no negócio de funeral humano, percebeu que as escolhas disponíveis depois de um animal morrer não são nada como as oferecidas para as pessoas. Os corpos de animais são "descartados", não honrados. Mas muitos "pais de estimação", como ela chama de donos de animais, querem ver o corpo de seu animal tratado com respeito, não despejado no aterro sanitário. As pessoas não sabem como proceder depois que um animal de estimação morreu, e os veterinários não estão realmente equipados para ajudá-los. Mas quem é? Ellis decidiu preencher essa lacuna.

Ellis me disse que algumas pessoas se sentem desconfortáveis ​​usando os mesmos rituais para honrar os animais que usamos para honrar as pessoas. Os funerais e as vigílias para os animais são muitas vezes assuntos furtivos, realizados no quintal quando os vizinhos não estão olhando (eles realmente querem esqueletos animais tão perto?). Podemos ter medo de mostrar aos outros o quão profundo o sofrimento de um animal pode correr. Mas, ela diz, não devemos zombar da aplicação dos rituais de morte aos animais. Precisamos de permissão para ritualizar, fazer com que a morte de um companheiro animal seja significativa, honrá-los e nosso vínculo com eles de maneiras que nos façam sentido. O ritual pode ser simples ou complexo, curto ou longo – realmente não importa, desde que mostre a nossa devida consideração pelo falecido.

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Ela listou para mim os serviços mais importantes que ela fornece para seus clientes na casa funerária de animais de estimação. Se o cliente optar por ter um serviço de funeral, Ellis pode providenciar um período de visitas. O animal será colocado em um caixão e a família e os amigos podem vir e fazer suas últimas despedidas. "As pessoas não percebem o quão importante é isso, até que o façam", ela me disse. Pode ser particularmente útil para as pessoas que tiveram que sacrificar o seu animal em um escritório veterinário, talvez inesperadamente. Eles podem ter sido muito sobrecarregados durante a eutanásia para dizer um bom adeus. É particularmente importante para as crianças, diz ela. As crianças precisam de mais do que "Fluffy desapareceu enquanto você estava na escola".

Antes da visita, Ellis preparará o animal fechando os olhos, colocando a língua de volta na boca, limpando o rosto e o corpo, colocando o carvão na garganta, colocando os orifícios que podem escorrer, puxar as pernas e geralmente certificando-se que o animal parece natural e pacífico. Os animais estão envolvidos em um cobertor de lã acolhedor e colocados em um caixão.

Após a visita, algumas famílias escolhem manter um serviço funerário ou memorial, mais frequentemente em sua casa, no quintal ou em um parque. Ellis ajudará os donos de animais de estimação a escolher leituras ou orações ou elogios, e pode sugerir vários toques agradáveis, como velas e flores e comidas com animais (cachorros-quentes, porcos em um cobertor e assim por diante).

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Além de ajudar a planejar serviços pós-atendimento para mais de 6.000 famílias, Ellis ajudou a mobilizar um novo braço da indústria de animais de estimação. O diretório doméstico de funerários de animais de estimação agora lista pelo menos 80 casas funerárias de animais e o número cresce anualmente. O trabalho de Ellis foi tão bem sucedido que ela se afastou de dirigir sua própria casa funerária e agora consulta com outros que querem começar um negócio de funeral para animais de estimação. Ela também trabalha com várias faculdades e clínicas veterinárias, educando veterinários no cuidado da morte e no luto.

Alguns anos atrás, Ellis fundou a Pet Loss Professionals Alliance, um grupo de guarda-chuva para todo o tipo de pós-tratamento animal, trabalhando em parceria com o braço humano da indústria de cuidados posteriores, a Cemitério Internacional, a Cremação e a Associação de Funerários. Uma das principais tarefas do PLPA é dar mais formalidades – e mais éticas – ao negócio de perda de animais de estimação. Por exemplo, a organização quer ver o acordo da indústria sobre terminologia, como "cremação individual". A Ellis gostaria de ver todos os serviços veterinários ter algum tipo de "pacote sênior" com informações sobre cuidar de um animal envelhecido. Este pacote deve sempre, diz ela, incluir um guia para planejar a morte e pós-atendimento. Talvez mais do que qualquer outra coisa, ela quer mudar o estereótipo de que os donos de animais que querem um caixão e um serviço de funeral com boas flores e velas são excêntricos que vêem seus animais de estimação como crianças difusas ou pessoas solitárias que não têm amigos além de seu cachorro ou gato.