A Moralidade das Raças de Cães de Maratona

Dallas Seavey, 2014 Iditarod vencedor

Às 5:30 da manhã de manhã (12 de março de 2011), Dallas Seavey e sua equipe de cães cruzaram a linha de chegada em Nome, no Alasca e ganharam o Iditarod, a extenutiva corrida de trenó de cães de 1.000 milhas. Seavey e seus cães completaram a corrida em tempo recorde: 8 dias, 14, horas e 9 minutos. O Iditarod é controverso. Grupos de direitos dos animais, como a PETA, acham que é cruel, enquanto os aficionados a cães de trenó chamam de "The Last Great Race".

Recentemente, o Dodo, um excelente site novo para amantes de animais, perguntou a um grupo de pessoas que escreveram sobre questões de animais (incluindo os blogueiros do PT, Marc Bekoff, Jessica Pierce e Mark Derr) para debater a ética da raça de cães. Você pode ler suas respostas aqui. Foi o que eu criei. (By the way, nenhum cachorro morreu durante a corrida deste ano).

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Passar duas semanas a 10 abaixo de zero perseguindo um pacote de Huskies através da região selvagem do Alasca não é minha idéia de um bom momento. Suponho, no entanto, que os mushers gostem desse exercício de masoquismo. Mas do ponto de vista de um trenó, uma raça de 1.000 milhas na neve ártica é uma forma de crueldade animal ou é simplesmente divertido?

Não conheço a resposta a essa pergunta, mas é útil colocar em perspectiva os perigos do Iditarod. Entre 2007 e 2013, exatamente um cão morreu durante o Iditarod, um cão de trenó chamado Dorado que foi asfixiado depois de ter sido coberto por neve soprando. Enquanto a morte de Dorado era trágica, a escala de mortes caninas associadas a corridas de trenó pales em comparação com a carnificina causada por outra forma de competição de animais – cavalas de puro-sangue.

As estatísticas são chocantes. Entre 2009 e 2012, 2.300 cavalos morreram nas pistas de corrida reguladas pelo estado nos Estados Unidos. E, em média, 24 cavalos morrem por semana nas corridas americanas. Isso é quase quatro mortes por dia associadas à corrida de cavalos, em comparação com uma morte em sete anos para o Iditarod. (Veja aqui.)

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Dado a crueldade desproporcional associada à corrida de cavalos contra a corrida de trenó, por que uma raça de cães uma vez por ano tende a gerar mais indignação dos amantes dos animais do que a carnificina diária nas trilhas dos cavalos dos Estados Unidos? Posso pensar em vários motivos. Um deles é que os cães são nossos animais de estimação e têm um status especial em nossos corações, enquanto os cavalos são mais propensos a ser considerados animais de trabalho. Outro é que simplesmente estar ao ar livre no inverno ártico parece insoporrivelmente cruel para aqueles que vivemos em climas mais hospitaleiros. Finalmente, há uma questão de classe social. Mushers tendem a ser pessoas da classe trabalhadora rural (24% dos 69 concorrentes no evento deste ano são mulheres). Em contrapartida, as corridas de cavalos – "o esporte dos reis" – são uma forma de recreação para os ricos e famosos, a classe de lazer.

Mas mesmo que um cavalo tenha mil vezes mais chances de morrer na pista do que um cão de trenó, na próxima vida, eu preferiria voltar como um potro puro-sangue no país do Bluegrass do Kentucky do que um filhote de cachorro Husky no Alasca destinado ao Iditarod .

Odeio o clima frio.

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Hal Herzog é professor de Psicologia na Western Carolina University e autor de Some We Love, Some we Hate, Some We Eat, Por que é tão difícil pensar diretamente sobre os animais.