Lendo demais no livro de rosto real

Fonte: Dali: Illumined Pleasures (detalhe) via Wikimedia Commons

De longe, o melhor tipo de corroboração que uma teoria poderia esperar vem daqueles que inicialmente se propuseram a refutá-lo; mas o segundo melhor tipo vem de pesquisadores inconscientes que, no entanto, confirmam suas previsões. Onde se trata do modelo diametral da mente, o último agora parece ter ocorrido em relação ao exagero na expressão facial.

O primeiro relato publicado do modelo diametral de doença mental (2002) começou argumentando que a percepção do olhar era uma origem evolutiva plausível para o mentalismo entendido como nossa capacidade desenvolvida para entender o comportamento e as expressões dos outros incluídos nos planos mentais. E como um novo estudo de Shota Uono, Wataru Sato e Motomi Toichi aponta, as pessoas que são sensíveis às expressões faciais dos outros "alcançam alto status social, são bem-sucedidas nos negócios e experimentam alto bem-estar subjetivo e baixa depressão". Claramente, ser capaz de ler o livro face real paga!

Mas onde qualquer tipo de leitura está em causa – e a expressão facial é um meio de leitura da mente para os seres humanos – sempre existe o perigo de uma leitura errada. No passado e em relação à doença mental, a leitura errada de outras pessoas costumava ser considerada um déficit simples. Na verdade, como o estudo a partir do qual eu estou citando, os indivíduos com transtorno do espectro do autismo (ASD) "têm dificuldade em reconhecer as expressões faciais dos outros e não atribuem espontaneamente estados mentais a outros". E o mesmo foi afirmado como sendo o caso com aqueles que sofrem de transtorno do espectro psicótico (PSD).

No entanto, de acordo com o modelo diametral da mente, os sinais faciais podem ser mal interpretados da maneira exatamente oposta no PSD ao observado no ASD: por excesso de reconhecimento e atribuição espontânea de estados mentais a outros acima e além do que realmente é garantido – o que você poderia chamar de hiper-mentalismo . Como observa este artigo, "estudos demonstraram que os indivíduos com esquizofrenia percebem a direção do olhar dos outros de forma auto-referencial; ou seja, eles têm uma maior tendência para perceber um olhar desviado como um olhar direto em comparação com os controles. "Na verdade, você pode ver o engano paranóico comum de ser observado ou espiado como o epítome da percepção exagerada do olhar – e como o oposto de a negligência e a indiferença no olhar dos outros que é sintomático de ASD.

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Este estudo apresentou o que chamou de "expressões faciais dinâmicas e estáticas e pediu aos participantes que mudassem uma exibição de rosto emocional para combinar a imagem final percebida." Os pesquisadores "hipotetizaram que a percepção exagerada de expressões faciais seria especificamente relacionada à tendência de superação, atribuir estados mentais a outras pessoas em indivíduos com características esquizofrênicas ". Especificamente, os pesquisadores" investigaram a relação entre percepção exagerada de expressões faciais dinâmicas e características esquizofrênicas em uma população normal ". Para testar a percepção das expressões faciais, eles usaram um paradigma experimental usado para investigue a percepção das expressões faciais no ASD:

Apresentamos expressões faciais dinâmicas e estáticas em intensidades sutis, médias e extremas e pedimos aos participantes que mudassem uma exibição de rosto emocional para combinar a imagem final percebida com estímulos de expressão facial dinâmicos e estáticos … Após o experimento, os participantes completaram o Questionário de Personalidade Schizotypal ( SPQ), que mede vários aspectos das características esquizofrênicas.

Os pesquisadores "previam que os indivíduos com altos traços esquizotípicos perceberiam as expressões faciais dinâmicas como mais exageradas do que aquelas com poucas características esquizotípicas".

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Quarenta e seis estudantes de graduação e pós-graduação na Universidade de Kyoto participaram deste estudo, 26 deles machos.

Correlações entre a percepção exagerada das expressões faciais dinâmicas e estáticas e o escore do Questionário de Personalidade Schizotypal (SPQ) total (painel esquerdo) ou o escore da paranóia (painel direito).

Fonte: Uono, S., Sato, W. & Toichi, M. A percepção exagerada das expressões faciais é aumentada em indivíduos com traços esquizotípicos. Scientific Reports 5 (2015).

Como ilustra a figura acima, os pesquisadores relatam que

nossos resultados demonstraram que indivíduos que obtiveram pontuação elevada em traços esquizotípicos percebiam expressões faciais dinâmicas como mais exageradas do que aquelas que apresentavam poucos traços esquizotípicos. Esses resultados são consistentes com nossa hipótese de que a percepção exagerada de expressões faciais dinâmicas aumentaria de acordo com o grau de características esquizofrênicas. Curiosamente, nossos resultados também mostraram que as expressões faciais estáticas foram percebidas como mais exageradas em indivíduos com características esquizotípicas altas.

Como observam os autores, esta é a primeira evidência que indica que indivíduos com traços psicóticos geralmente percebem as expressões faciais emocionais de outros de forma exagerada. E, como os delírios paranóicos de serem observados ou espionados sugerem, eles acrescentam que "nossos resultados revelaram ainda que, entre os subcomponentes de traços esquizotípicos, a paranóia, que consiste na desconfiança e idéias de escalas de referência, estava relacionada a a percepção exagerada das expressões faciais ".

Na verdade, os autores implicitamente vão todo o porco com o modelo diametral quando acrescentam isso

Embora ambos os indivíduos com ASD e esquizofrenia exibam cognição social prejudicada, é possível que os mecanismos psicológicos subjacentes relacionados às deficiências da cognição social diferem entre ASD e esquizofrenia. A falta de atribuição espontânea do estado mental a outros causaria disfunção da cognição social em indivíduos com ASD, enquanto a tendência de atribuir excessivamente estados mentais a outros pode contribuir para deficiências naqueles com esquizofrenia. De acordo com esta proposição, a relação oposta entre traços autistas e esquizotípicos na percepção exagerada das expressões faciais sugere que ASD e esquizofrenia estão em dois extremos do continuum em relação às habilidades cognitivas sociais, como a atribuição do estado mental.

Finalmente, como mostrei em várias postagens anteriores, o hiper-mentalismo tem seu lado positivo. Como esses autores comentam: "Com base na possibilidade de que a percepção exagerada das expressões faciais seja útil para detectar efetivamente as emoções dos outros, o estudo atual sugere que a alta paranóia (por exemplo, idéias de referência e suspeita) tem um efeito positivo na detecção e reconhecimento da emoção dos rostos dos outros ". Na verdade, tem, e como mostrei em uma publicação em particular, os assuntos de personalidade limítrofe realmente funcionam melhor nos jogos onde a interpretação da expressão facial está em relação aos controles normais.

Claramente, a capacidade de mentalização corta as duas formas: como praticamente todos os outros parâmetros evoluídos que você deseja mencionar (pressão sanguínea, açúcar, temperatura, etc.), há um nível ótimo e os desvios em qualquer direção – maior ou menor – são patológicos. Mas apenas a teoria do cérebro impresso explica o porquê.

(Graças a Bernard Crespi e Ahmad Abu-Akel por terem trazido isto à minha atenção.)