O Congresso deveria declarar que os ratos são animais – agora!

Fonte: Maggie Bartlett via Wikimedia creative commons

Em 2002, o senador da Carolina do Norte, Jesse Helms, escorria a linguagem para uma conta de fazenda normalmente mundana, estipulando que ratos, ratos e pássaros não são realmente animais. Helms estava tentando responder aos desejos da Big Pharma e de algumas grandes universidades de pesquisa. Como resultado desta corda taxonômica, a maioria das criaturas não humanas alojadas em instalações americanas de pesquisa biomédica estão isentas de cobertura sob a legislação federal primária de proteção animal – a Lei de Bem-estar dos Animais.

Como ratos, ratos e aves não são animais, seus números não estão incluídos nos relatórios anuais de uso de animais que as instituições de pesquisa devem enviar aos FED a cada ano. Como resultado, não tivemos nenhuma idéia de quantos animais são usados ​​na pesquisa nos Estados Unidos. Até agora.

Entre na PETA

Mesmo em círculos de proteção animal, People for the Ethical Treatment of Animals é controverso. Mas se você gosta de PETA ou não, tem sido uma força importante na mudança de atitudes do público sobre o uso de animais. Tenho um histórico na pesquisa com animais, e eu discordo com a PETA em muitas questões, incluindo o chamado para a eliminação da experimentação animal. Mas, na minha opinião, a organização merece elogios por um estudo recente que realizou sobre as tendências nos animais de pesquisa de uso. Os resultados são abertos.

• Platão disse-te
• Reflexões sobre uma Convenção APA histórica e a Estrada Adiante
• Mover-se além do imperativo da eutanásia
• Como os ricos são desfavorecidos
• Stupefaction Moral

Ao contrário da Lei de Bem-estar dos Animais, os Institutos Nacionais de Saúde exigem que as instituições que recebem fundos NIH arquivem relatórios periódicos sobre o número de TODAS as espécies de vertebrados envolvidos na pesquisa. (Além de ratos, ratos e pássaros, estes incluem peixe, anfíbios e répteis). Um grupo de funcionários da PETA usou o Freedom of Information Act e declarou leis de registros abertos para acessar esses relatórios não publicados de instituições que representam os 25 maiores receptores dos fundos NIH. Entre as universidades estavam Yale, Johns Hopkins, a Universidade de Michigan, a Harvard Medical School, Duke, Vanderbilt e a Universidade da Pensilvânia.

Os resultados.

A equipe PETA publicou seus resultados no revista Journal of Medical Ethics (aqui) e o estudo também foi coberto pela prestigiosa revista Science (aqui). Aqui eu considero as descobertas mais importantes:

• Síndrome rica e triste e formas de abordá-lo
• Luta de BF Skinner com Deus
• Saúde Mental, Faculdade e Ameaça de Violência
• O que Confia "Look Like" no Work?
• A opção Recluse

• Os grupos de pesquisa biomédica pagam o objetivo de reduzir o uso de animais na pesquisa, mas, na realidade, o número de animais utilizados na pesquisa aumentou. De fato, nos últimos 15 anos, os estoques diários médios de animais nas 25 instituições que PETA estudou aumentaram quase 75%. Em um dia típico em 2012, por exemplo, essas instalações hospedaram 700 mil ratos mais do que eles 15 anos antes.

Fonte: Gráfico por Hal Herzog

• Aproximadamente 75% dos animais utilizados na pesquisa são camundongos e outros 16% são peixes. Estas são as espécies preferidas para experiências de engenharia genética.
• Embora o número de ratos e peixes utilizados na pesquisa tenha aumentado nos últimos 15 anos, o número de cães permaneceu constante e o uso de gatos diminuiu quase 60%.
• Mais importante ainda, uma incrível 98,8% dos animais alojados em instalações de pesquisa biomédica nos Estados Unidos estão isentos de qualquer cobertura nos termos do Animal Welfare Act.

Então … Quantos animais são usados ​​na pesquisa?

As estimativas do número total de animais utilizados em experiências nos Estados Unidos estão em todo o lugar. As organizações de advocacia de pesquisa geralmente colocam o número entre 13 e 25 milhões. No outro extremo, o Dr. Larry Carbone, diretor do Centro de Recursos para Animais de Laboratório da Universidade da Califórnia, em São Francisco, estima que, quando você inclui os roedores bebês não desenvolvidos e os animais mortos sem serem usados ​​em um experimento, entre 80 milhões e 100 milhões de animais são alojados em instalações de pesquisa todos os anos (aqui).

Em seu artigo, os pesquisadores da PETA não incluíram uma figura para o uso geral de animais de laboratório. Então enviei um e-mail ao Dr. Alka Chandna, um dos autores do estudo, e perguntei se a equipe conseguiu estimar o número total de animais envolvidos em pesquisa a cada ano nos Estados Unidos. Na verdade, eles eram. De acordo com as estatísticas publicadas pelo governo, 1.038.976 animais em espécies abrangidas pelo Animal Welfare Act foram utilizados na pesquisa em 2013. Mas estes representam apenas 1,2% no total, porque a maioria dos animais não se enquadra na AWA. Ao extrapolar, Alka, que tem um Ph.D. em matemática aplicada, projetou o número total de animais alojados em laboratórios para ser aproximadamente 86 milhões – sobre o que Larry Carbone estima.

Fonte: Gráfico por Hal Herzog

Qual é a verdade?

Quantos animais são usados ​​em pesquisa a cada ano nos Estados Unidos – 13 milhões, 25 milhões ou 86 milhões? Desconfio que a estimativa da PETA seja mais próxima da verdade.

Eu não sou um ativista dos direitos dos animais, e apoio a experimentação em espécies não humanas. Mas acho que a declaração do congresso de que ratos, ratos e pássaros não são animais para ser bizarro, desnecessário e até mesmo moralmente ofensivo. A exclusão de ratos / ratos / pássaros ofusca intencionalmente o verdadeiro número de animais utilizados na pesquisa. E empresta credibilidade às reivindicações dos grupos de direitos dos animais que as instituições de pesquisa têm algo a esconder.

Os Estados Unidos são o único país em que os políticos decretaram oficialmente que ratos, ratos e pássaros não são animais. Mesmo os cientistas acham esse estado de coisas embaraçoso. Com o apoio da National Science Foundation, o psicólogo social Scott Plous e eu realizamos uma pesquisa de pesquisadores biomédicos. Descobrimos que sobre a maior parte dos cientistas que servem no cuidado de animais universitários e o uso de comitês de supervisão (IACUCs) querem ver essas criaturas abrangidas pelo ato (aqui). Afinal, por que as cobaias e os hamsters alojados em laboratórios têm direito a uma posição legal, mas não aos ratos?

Aqui está a linha de fundo: é hora de o Congresso alterar o Ato de Bem-estar dos Animais e restaurar ratas, ratos e pássaros de volta aos seus lugares como membros legítimos do reino animal.

Para mais informações sobre questões éticas relacionadas ao uso de animais na pesquisa, veja esta publicação Animals and Us: The Animal Research Paradox.

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Hal Herzog é professor de psicologia na Western Carolina University e autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Por que é tão difícil pensar diretamente sobre os animais .

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