Mais e mais pessoas estão rotineiramente ouvindo coiotes latindo, latindo e uivando em seus quintais em ambientes urbanos e suburbanos ou para onde vão, muitas vezes com seus cães de companhia, para se divertir e se exercitar. Os sons de coiotes têm se tornado cada vez mais comuns em uma ampla gama de paisagens urbanas, e embora saibamos alguns detalhes sobre o motivo pelo qual os coiotes vocalizam e o que seus diferentes sons significam, na verdade não sabemos tanto assim. 1
Não é surpresa para a maioria das pessoas aprender que os coiotes são animais incríveis e adaptáveis que podem viver em qualquer lugar, desde ambientes selvagens remotos até áreas urbanas lotadas. Eles comem praticamente qualquer coisa e muitas vezes são mal caracterizados por serem predadores cruéis que assediam rotineiramente os humanos e seus animais de companhia. Embora os ataques ocorram, na realidade, eles são bastante raros, considerando todas as oportunidades que os coiotes têm de interagir com os humanos e os animais domésticos. Os coiotes, como a maioria dos animais selvagens que acabam vivendo em nosso meio, tentam evitar-nos, mas, por causa do desenvolvimento humano, muitas vezes são deslocados de seu território de origem. Eles não têm outro lugar para ir morar e criar suas próprias famílias, e é por isso que eles geralmente acabam entre nós.
Os coiotes geralmente moram sozinhos ou emparelhados, mas podem viver em grupos que são basicamente famílias extensas. É por isso que eles são tão adaptáveis e capazes de viver em qualquer lugar. Minha pesquisa de longo prazo sobre coiotes vivendo em torno de Blacktail Butte no Parque Nacional Grand Teton, nos arredores de Jackson, Wyoming, mostrou que, quando você pensa que sabe tudo sobre coiotes, descobre o quão pouco você sabe. 2
O que os coiotes estão falando quando vocalizam?
Reivindicações recentes sobre comportamento de coiotes feitas pelo colunista Tom Stientsra, do San Francisco Chronicle, levaram Camilla Fox, fundadora e diretora executiva do Project Coyote, e eu, a escrever um artigo para o San Francisco Chronicle intitulado “Coyotes uivam para conversar com seus vizinhos. Nosso artigo, enfocando vocalizações de coiotes, diz o seguinte:
Os coiotes são mais que um ícone do oeste americano. Eles provavelmente são seus vizinhos.
Mais e mais pessoas estão rotineiramente ouvindo coiotes latindo, latindo e uivando em seus quintais ou em outros ambientes urbanos e suburbanos. De fato, Canis latrans , o nome científico dos coiotes, significa “cachorro latindo”.
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Quando você assiste coiotes jogarem suas cabeças para trás e cantarem para o conteúdo de seu coração, eles parecem se divertir. Essa foi a impressão de Marc quando ele e seus alunos estudaram coiotes selvagens no Parque Nacional Grand Teton por mais de oito anos. É divertido, é bom, então porque não uivar?
Mas o que eles estão dizendo?
Pesquisadores identificaram cerca de uma dúzia de vocalizações de coiotes. Alguns sons de coiotes são usados para defender seu território e seus esconderijos e para dizer a outros coiotes que estão por perto, mas algumas vocalizações fornecem muito mais informações.
Há pouca evidência de que vocalizações são usadas para coordenar a caça às manadas [ou para celebrar a matança]. Algumas pesquisas mostram que os machos e fêmeas do alfa ou do alto escalão e os pares fazem a maior parte da vocalização.
Baseado em extensa e detalhada pesquisa que envolveu gravação e reprodução de uivos e latidos e observação do comportamento de coiotes cativos e livres, o pesquisador da vida selvagem Philip Lehner colocou há 40 anos sons de coiotes em três categorias gerais:
Saudação: Os sons incluem lampejos de baixa frequência, wow-oo-wowing (geralmente chamados de uma canção de saudação), e gritar-yip de grupo (ao se reunir e saudar).
Agonística: são vocalizações usadas durante interações agressivas e quando os coiotes exibem a submissão. Eles incluem woofing, growling, huffing (ameaça de alta intensidade), latindo, latindo-uivando, latidos (submissão e sobressalto) e choramingar de alta frequência (geralmente dado por um coiote subordinado).
Contato: Os sons incluem uivos solitários (uma das vocalizações mais comuns), uivos em grupo (quando se reúnem ou em resposta a uivos ou uivos solitários ou grupais) e uivos (que podem anunciar a ocupação do território e podem ajudar a regular a densidade população).
Sons uivantes podem viajar em torno de 1.000 jardas e podem ser usados por coiotes para identificar quem está chamando, seu gênero e talvez seu humor. Os coiotes transientes geralmente não vocalizam tanto quanto os animais residentes para evitar interações. Uivos solitários também podem anunciar a localização de um indivíduo separado do grupo.
Uma descoberta interessante e útil é que os humanos não são muito bons em estimar quantos coiotes estão por perto ouvindo seus uivos. Na verdade, eles superestimam o número de indivíduos realmente presentes. Portanto, a cacofonia melodiosa e a sinfonia de sons não devem ser usadas para afirmar que numerosos coiotes estão por todo lado.
Quanto mais entendermos todos os aspectos do comportamento do coiote, mais fácil será conviver pacificamente com eles. Devemos usar o que sabemos para protegê-los. Políticas estaduais e locais devem abranger nossa compreensão do comportamento do coiote.
Temos a sorte de compartilhar nossas casas com coiotes e outros animais, e é importante que passemos a apreciar e compreender os animais fascinantes com os quais compartilhamos nosso magnífico planeta.
Mitos apresentados como fatos
O de Camilla e meu ensaio foi motivado por uma série de alegações ridículas e falsas em dois ensaios que foram publicados no San Francisco Chronicle por seu escritor ao ar livre, Tom Stienstra. Em uma sessão de perguntas e respostas em uma coluna de 3 de dezembro de 2017 intitulada “Clear Lake duck pode ter sido 5.500 milhas fora do curso”, lemos:
P: Quando um grupo de coiotes soa por cerca de 30 segundos à noite, eles pegaram presas? Se não, o que desencadeia a explosão? – Stuart Brown
R: Quanto mais alto o uivo, maior o prêmio, geralmente um fulvo.
Simplesmente não há dados que apóiem a resposta do Sr. Stienstra.
E, em um ensaio de 9 de dezembro de 2017 intitulado “Vitória da vida selvagem coroada por 20 rebanhos com 13.000 alces”, também em um Q & A, lemos:
Chamada ou comemoração? “Tendo passado muitas noites acampadas em regiões selvagens com coiotes e curtindo seus breves momentos de vida, posso dizer que eles estão saindo de suas tocas para passar a noite e chamando o bando para caçar e / ou para socializar. . Eles fazem isso noite após noite e ainda não mataram. ”- Ron Leineke (ênfase minha)
Falando coiote: Existem diferentes ligações, é claro, e o autor da carta estava se referindo a quando um bando fica furioso no meio da noite. No meu rancho, ouvíamos isso e, no dia seguinte, o golden retriever costumava encontrar uma pequena perna de veado na área, talvez de um cervo que se afastava da corça.
Eles também chamam para socializar, como Ron observa. Um amigo, Steve Dunckel, estava no Pacific Crest Trail com seu cachorro ao lado, quando, no início da noite, um distante e breve chamado de coiote chegou ao deserto. O cachorro uivou de volta e, um momento depois, foi embora. O cão nunca voltou ao acampamento. Steve ficou de coração partido, interrompeu a viagem e voltou para sua cabana na montanha. Dois meses depois, de volta à cabana, a 800 quilômetros de distância, o cachorro foi trotando pela entrada da casa, como se nada tivesse acontecido – e eles se reuniram.
Mais uma vez, simplesmente não há dados para apoiar essas respostas. Sim, essas observações são interessantes, mas dificilmente são fatos. Quando pedimos ao Sr. Stienstra que nos fornecesse referências para essas e outras afirmações, ele basicamente disse a Camilla para sair e assistir aos coiotes e obter alguma experiência no deserto como ele fez. Ele também sugeriu que ela “fizesse um curso na Universidade da Natureza, onde você está em volta de coiotes o tempo todo e pode ver, ouvir e testemunhar seu comportamento.” Camilla escreveu de volta e lhe assegurou que tinha bastante experiência em assistir coiotes e escrever sobre eles, mencionando seu livro de co-autoria intitulado Coyotes In Our Midst.
Eu também escrevi de volta mencionando minha própria experiência de estudar coiotes em cativeiro e no campo que durou quatro décadas: 3 “… antes de você sair e fazer uma palestra a Camilla e talvez a mim indiretamente sobre o que devemos fazer, gentilmente preste atenção ao que temos feito – você deve aos seus leitores alegações cientificamente confiáveis e esperamos que você aprenda sobre os recursos onde encontrou suas informações – que nos ajudariam a levar a ‘verdade’ para os seus e nossos leitores. ”Para isso, Steinstra escreveu de volta,“ Um pequeno item de coluna como esse não precisa de uma citação, e mesmo sendo correto em todos os aspectos, foi verificado pelos cientistas do DFW [Departamento de Peixes e Animais Selvagens], como eu lhe dei. Em minha resposta a você, eu não estava sendo indiferente de forma alguma, mas estendi a mão para você em uma conexão honesta na esperança de que você possa se conectar às mesmas pessoas e experiências que eu. ”“ Correto em todos os sentidos ”é um exagero grosseiro e, até o momento, não recebemos nenhum detalhe sobre onde os dados são publicados.
Precisamos de fatos, não de mitos
A mídia sensacionalista muitas vezes prejudica coiotes e outros animais não humanos. O fato é que nem Camilla nem eu pudemos encontrar estudos publicados que demonstrassem “Quanto mais alto o uivo, maior o prêmio, muitas vezes um gamo”, ou que “quando um bando fica furioso no meio da noite”, precede a caça. De fato, seria bom saber mais sobre vocalizações de coiotes em geral.
Ainda estamos aguardando a verificação científica dessas e de outras alegações, pois é sempre útil conhecer a ciência por trás das afirmações apresentadas como fatos. Também precisamos nos ater ao que sabemos, porque afirmações como a do Sr. Stienstra produzem medo nas pessoas, o que faz com que coiotes e outros predadores sejam rotulados como assassinos inveterados, que são mortos por causa do que as pessoas incorretamente percebem como verdades sobre esses seres mais incríveis. .
Por favor, aguarde a discussão de coiotes e outros não-humanos fascinantes com quem compartilhamos o magnífico planeta.
Atualização: Más notícias para os coiotes: os coiotes são cidades colonizadoras. Avance o Caçador Urbano
Referências
1) Este ensaio foi escrito com Camilla Fox. Caleigh Hall gentilmente ofereceu excelentes sugestões editoriais.
2) Para mais discussão sobre o comportamento social do coiote e outros aspectos da biologia do coiote, por favor veja “Coyotes: Animais Fascinantes Que Devem Ser Apreciados”, “Coyotes: Vítimas de seu próprio sucesso e mídia sensacionalista”, “Coyotes: Let’s Appreciate Song Dog da América, Coyote America: The Evolution ofHuman-Animal Relationships, uma resenha do excelente livro de Dan Flores, Coyote America, e uma entrevista com o autor, e links neles.
3) Meu trabalho de pós-graduação foi feito com Michael W. Fox, autor de numerosos ensaios e livros, incluindo Comportamento de Lobos, Cães e Canídeos Relacionados e Os Canídeos Selvagens: Sua Sistemática, Ecologia Comportamental e Evolução . Sua seminal pesquisa etológica comparativa formou a base para muito do que se seguiu em estudos de comportamento de canídeos em cativeiro e no campo. Meu trabalho de campo no Grand Teton National Park acompanhou seis anos de pesquisa feita por Franz Camenzind sobre a ecologia e o comportamento de coiotes que viviam fora de Jackson, Wyoming.
