A psicologia de Star Wars: Dark Side Edition

Star Wars faz muitas reclamações sobre nossas emoções mais sombrias. Mas eles são precisos?

Fonte: NeonBRAND / Unsplash, domínio público

Desde o lançamento do primeiro filme, em 25 de maio de 1977, Star Wars encantou o público em todo o mundo. Muito do apelo da série, sem dúvida, é devido a seus impressionantes efeitos especiais, batalhas épicas e criaturas alienígenas fascinantes. Tão importante quanto essas características são, no entanto, muitos filmes também possuem todos eles, então eles sozinhos não podem explicar totalmente o nosso fascínio duradouro. Deve haver algo mais profundo.

De acordo com Kevin Decker e Jason Eberl, editores do livro Guerra nas Estrelas e Filosofia , “não está lutando contra as ‘guerras’ do título que estimula o desenvolvimento das personalidades dos personagens principais. . . Em vez disso, é a luta para entender e superar problemas profundos de identidade, verdade, liberdade e o lado trágico da vida ”. Em suma, há muita psicologia em Star Wars . Mas a psicologia de Star Wars é reflexiva de como nossas mentes realmente funcionam?

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Das inúmeras afirmações psicológicas feitas na série, nenhuma é mais significativa do que a compreensão de nossas emoções mais sombrias. Na galáxia muito, muito distante, sentimentos de raiva, medo e ódio aparecem constantemente nas sombras, prontos para consumir e perverter nossas personalidades. O lado negro é tentador e perigoso.

Se isso também é verdade no nosso mundo real, é algo que todos nós devemos saber. Então, vamos explorar o que a ciência psicológica da vida real tem a dizer sobre três características principais do lado negro.

1. A escuridão é mais poderosa que a luz

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“Eu me tornei mais poderoso que qualquer Jedi.” – Conde Dooku ( Ataque dos Clones )

Toda criança sabe disso. O Lado Negro é mais poderoso que a Luz. É uma das razões pelas quais vilões como Darth Vader, Conde Dooku, Imperador Palpatine e Kylo Ren são tão intrigantes. Mesmo que esses personagens possam não ser exatamente dignos de nossa admiração, sua descida às trevas foi acompanhada por um aumento em seus poderes Jedi.

Dado que os poderes Jedi não são reais (lamento dizer), o análogo mais próximo desta questão na ciência psicológica da vida real tem a ver com a constatação consistente de que as emoções e experiências negativas têm um impacto maior nas pessoas do que nas positivas.

Em um estudo clássico, os pesquisadores entrevistaram três grupos de pessoas – alguns que haviam ganhado na loteria aproximadamente um ano antes da entrevista, alguns que sofreram um grave acidente automobilístico também um ano antes, e um grupo de controle de pessoas que não havia experimentado nenhum resultado. Dado que um ano se passou, os ganhadores da loteria não relataram serem mais felizes do que os do grupo de controle. As emoções positivas que indubitavelmente existiam logo após a vitória diminuíram rapidamente. Por outro lado, os sentimentos negativos dos sobreviventes do acidente persistiram. Em outras palavras, eventos negativos parecem influenciar as pessoas de uma maneira mais duradoura do que as positivas. Emoções negativas persistem por mais tempo.

Mas este é apenas um dos muitos exemplos de pesquisas que demonstram que emoções e eventos mais sombrios tendem a ser mais fortes do que os mais leves. Escrevendo na revista Review of General Psychology , o professor de psicologia da Universidade Case Western Reserve Roy Baumeister e seus colegas documentaram esse fenômeno em várias áreas da vida, incluindo as maneiras como aprendemos, nossas amizades e até mesmo nossos relacionamentos mais íntimos.

Por exemplo, interações negativas, como argumentos, parecem ter um efeito mais poderoso sobre relacionamentos românticos do que interações positivas, como trazer flores para casa. De fato, com base em seus estudos longitudinais de casais casados, o pesquisador e terapeuta de casais John Gottman propôs que as interações negativas são cinco vezes mais poderosas que as positivas. Quando o número de interações positivas experimentadas por um casal é pelo menos cinco vezes o número de interações negativas, os casamentos tendem a durar. Mas, quando o saldo muda significativamente dessa relação, é provável que os relacionamentos fracassem.

Não há necessidade de desesperar, no entanto. Nada disso significa que o mal sempre triunfará. Como observam Baumeister e seus colegas, “o bem pode [ainda] prevalecer sobre o mal pela força superior dos números: muitos bons eventos podem superar os efeitos psicológicos de um único mal”.

Em outras palavras, mesmo que os Lordes Negros dos Sith possam ser mais poderosos que os Jedi, isso significa apenas que os Jedi precisam trabalhar mais.

2. O lado escuro tem vantagens

“O Lado Negro é um caminho para muitas habilidades que alguns consideram não naturais.” – Palpatine ( Revenge of the Sith )

Além da alegação geral de que a escuridão é mais poderosa que a luz, de acordo com os mitos de Guerra nas Estrelas , quando as pessoas acessam o Lado Negro da Força, elas liberam poderes específicos que os praticantes do Lado da Luz não possuem.

Nós provavelmente nunca vamos aprender a disparar raios da Força de nossas mãos, é claro. Mas a pesquisa da vida real mostra que emoções mais sombrias ativam certas habilidades úteis dentro de nós que nossas emoções mais leves geralmente não. Em outras palavras, emoções negativas, embora desagradáveis, também podem ser úteis.

Pesquisadores há muito concordam que há uma boa razão para que nós, seres humanos, tenhamos a capacidade de experimentar emoções negativas: essas emoções nos protegem contra danos. É importante lembrar que nossa espécie ( homo sapiens ) evoluiu para se encaixar em um nicho ecológico bastante perigoso. Mais de 200.000 anos atrás, os perigos espreitavam em todos os lugares. Medo, ansiedade e raiva são a maneira da evolução nos manter seguros. Se nosso primo antigo Ug estivesse colhendo bagas e encontrasse um tigre, seria bom que ele tivesse medo e até mesmo raiva. A resposta acelerada de seu sistema nervoso autônomo e a adrenalina que entrava em sua corrente sanguínea ativariam certas habilidades que normalmente estariam adormecidas: ele pode de repente ouvir certos sons com maior clareza que poderiam indicar que está sendo perseguido. Distrair as preocupações sobre o ontem ou o amanhã pode desaparecer temporariamente, permitindo que seu foco se reduza às necessidades prementes do momento presente. As sensações de dor podem ser suprimidas, permitindo que ele lute mais ou fuja mais rápido. Humanos antigos que ignoraram ou não tiveram emoções negativas, não teriam colhido esses benefícios, tornando-os menos propensos a sobreviver por tempo suficiente para passar seus genes para a próxima geração. Em outras palavras, somos todos os beneficiários genéticos de ancestrais cujas emoções negativas os ajudaram a sobreviver a ameaças.

Então, emoções negativas em si não são prejudiciais. Importa o que fazemos com eles. A raiva pode nos levar a nos tornar violentos e ferir outras pessoas, mas também pode nos motivar a lutar pacificamente contra as injustiças. Ansiedade e medo podem nos impedir de assumir os riscos necessários, mas também podem nos levar a tomar medidas práticas para proteger a nós mesmos e àqueles que amamos. A tristeza pode nos levar a nos isolar e nos afundar na miséria, mas também pode nos levar a reconsiderar nossas vidas e, finalmente, fazer melhores escolhas.

Como Palpatine disse com razão em Revenge of the Sith : “Eu posso sentir sua raiva. Torna você mais forte, dá foco a você. ”As emoções negativas focam nossa atenção em possíveis fontes de dano, ajudando-nos a eliminá-las ou evitá-las. Isso não pode ser de todo ruim.

3. O lado negro pode facilmente nos consumir e é melhor reprimido

“Uma vez que você comece o caminho sombrio, para sempre ele dominará seu destino. Consuma você, vai. ” – Yoda ( O Império Contra-Ataca )

Uma grande afirmação que Star Wars faz sobre nossas emoções mais sombrias é que elas podem facilmente nos consumir e, portanto, a melhor estratégia é reprimi-las. Em seu famoso confronto com o Imperador Palpatine em Return of the Jedi , Luke Skywalker faz um grande esforço para afastar seus sentimentos de medo e raiva, enquanto Palpatine repetidamente o encoraja a ceder a esses sentimentos. A lógica da cena é que, se Luke se permitir sentir essas emoções negativas, ele se tornará para sempre voltado para o Lado Negro.

Mas é assim que as emoções funcionam?

Não, não é. Emoções negativas são uma parte normal e inevitável da vida, pelo menos em quantidades medidas. Como já mencionado, provavelmente não é do nosso interesse evitá-los completamente, uma vez que conferem certas vantagens. Mas, provavelmente, não poderíamos evitá-los, mesmo que quiséssemos. Isso se deve a um efeito paradoxal enlouquecedor do que os psicólogos chamam de “evitação experiencial”. Especificamente, quanto mais tentamos evitar ou suprimir uma experiência psicológica, mais forte se torna essa experiência.

É um princípio fácil de provar. Apenas siga este comando: pelos próximos 30 segundos, tente não pensar em um urso branco. Se você quase imediatamente falhou nesta tarefa, você não está sozinho. Os participantes de um estudo publicado no Journal of Personality and Social Psychology também não conseguiram. Isso porque, para saber o que você está tentando evitar, é preciso pensar nisso.

Da mesma forma, tentar evitar ou suprimir sentimentos negativos irá, na verdade, torná-lo mais propenso a vivenciá-los. Por esse motivo, pesquisas indicam que a evitação emocional pode ser um fator de risco para transtornos de ansiedade e depressão.

Contraintuitivamente, a melhor maneira de diminuir as emoções negativas a longo prazo pode ser permitir que você as experimente no curto prazo. É um dos principais princípios subjacentes à prática da psicoterapia: vivenciar e falar sobre nossos sentimentos é bom para nós, mesmo quando esses sentimentos são desagradáveis.

Em conclusão, Star Wars marca um impressionante 2 de 3 quando se trata da precisão psicológica de suas afirmações sobre nossas emoções mais sombrias. A escuridão realmente parece ser mais poderosa que a luz. E, nossas emoções mais sombrias às vezes podem ser úteis. Mas esses sentimentos provavelmente não nos consomem, então não devemos nos esforçar muito para afastá-los.

Eles não vão nos levar para o lado negro.

_{David B. Feldman é professor de Psicologia do Aconselhamento na Universidade de Santa Clara. Ouça seu podcast, “Psicologia em 10 minutos”, no SoundCloud, iTunes, ou onde quer que você receba seus podcasts.}