À medida que os alunos retornam às escolas após os feriados, os pais, sem dúvida, entregam algumas dicas emocionais de conselhos. Mas eles também devem ter uma conversa potencialmente salvadora com seus filhos para evitar uma possível tragédia – suicídio.
Em minha experiência como psiquiatra infantil e adolescente, os pais podem ser ingênuos em relação às pressões acadêmicas e sociais que as crianças enfrentam na faculdade. Embora estejamos confiantes de que nossos filhos irão prosperar e se destacar, também é importante equipá-los com informações sobre os desafios de saúde mental que alguns estudantes universitários enfrentam. De acordo com a American College Health Association, um terço dos estudantes universitários relatam estar deprimidos a ponto de serem incapazes de funcionar. Em seu livro, “College of the Overwhelmed”, o psiquiatra de Harvard Richard Kadison diz que 1 em cada 10 estudantes considerará seriamente o suicídio.
Conversar com os adolescentes sobre as turbulências emocionais é como falar sobre sexo: não é um esforço único, mas sim definir o tom e criar um ambiente de abertura. Pais, tenham seu discurso de elevador pronto. Aqui estão algumas dicas:
Configure uma expectativa mínima para comunicação em uma base regular.
Às vezes, os pais sentem que seu trabalho está feito, apenas para descobrir tarde demais que o filho está debatendo ou deprimido. Os calouros, especialmente, passarão por enormes transições na faculdade – desde desafios acadêmicos, mudanças de identidade, até frustrações sociais – e é importante manter o apoio de casa. Embora seja necessário dar a seu filho o espaço para crescer e se desenvolver em sua própria pessoa, deixar que seu filho saiba que você o ama incondicionalmente é o mais importante. E lembre-se de ser flexível sobre o uso de sua forma de comunicação favorecida (ou seja, e-mail, mensagens de texto, chamadas).
Modelo falando sobre os tópicos difíceis. Às vezes, os alunos que falham temem que eles sobrecarreguem os pais se compartilharem o que está acontecendo, especialmente se estiverem acostumados a ter sucesso. Os alunos do ensino médio geralmente entram na faculdade apenas para descobrir que eles são um peixe pequeno em um grande lago. Essa mudança pode parecer notavelmente alarmante se um aluno também estiver experimentando o primeiro episódio de depressão. Se você teve alguns contratempos pessoais ou profissionais, fale sobre o que ajudou – particularmente em torno de doenças mentais. Não é muito dramático passar por cima dos sintomas de depressão, ou reforçar que pedir ajuda o mais cedo possível é a chave para superar isso mais rapidamente. Já vi alunos se preocuparem com a possibilidade de decepcionar seus pais quando eles caírem em depressão, atrasando o atendimento e voltando-se para o suicídio como resposta permanente a um problema temporário.
Utilize recursos no campus.
Muitos estudantes que já lidaram com um distúrbio alimentar ou se autoagulam na escola querem entrar na faculdade com uma ficha limpa. Mas acontecimentos inesperados, como um colega de quarto difícil, ou sentimentos de isolamento ou ansiedade por comer no refeitório, podem desencadear antigos padrões de enfrentamento. Sempre incentivo os alunos do ensino médio e as famílias que conheço a conhecer os serviços de aconselhamento no centro de saúde da universidade e discutir a confidencialidade. Freqüentemente é útil ter adolescentes vulneráveis marcando um encontro com um conselheiro na faculdade, então é mais fácil voltar se eles se depararem com problemas mais tarde. Também é útil dar ao seu filho um número de ajuda 24 horas por dia. Embora seja verdade que os estudantes com mais de 18 anos têm direitos protegidos, os alunos vulneráveis devem ser encorajados a assinar uma liberação para permitir a intervenção dos pais – particularmente durante emergências psiquiátricas ou quando uma medicação psicotrópica for garantida. Na minha experiência, as famílias costumam ser o melhor remédio quando o filho está com dificuldades.
Fale sobre o desgosto.
Às vezes, um estudante universitário deprimido pode se sentir ainda mais isolado, vulnerável ou até mesmo suicida depois de um rompimento. Eu sempre ouvi os calouros falarem sobre “a queda do peru” – quando os estudantes voltam para casa para o Dia de Ação de Graças e terminam com o parceiro romântico do colegial. Sem ser intrusivo, é importante fazer o check-in com seu filho se ele achar que perder essa pessoa significa que ela não pode viver sem ela.
Faça as perguntas de sondagem.
Durante meu seminário de calouro, planejo uma semana de saúde mental na faculdade, onde discutimos maneiras de ser autoprotetor. Isso não significa egoísmo. As primeiras semanas de faculdade são muitas vezes uma descarga de adrenalina nas últimas noites, mudanças nos hábitos alimentares e, às vezes, o consumo excessivo de álcool impulsionado pela nova liberdade de não haver supervisão dos pais. Os pais devem ser curiosos e indagar como seu filho está administrando a pressão de maneira saudável e encontrando um equilíbrio.
Para mais recursos, visite a American College Health Association e a American Foundation for Suicide Prevention.
Linha de Vida Nacional de Prevenção do Suicídio: 1-800-273-TALK (8255), disponível 24/7
O Trevor Project tem ajuda e informação para jovens LGBTQ. Serviços de telefone, chat e texto disponíveis: 1-866-488-7386
