O antropophagino degenerado

Fonte: Harold Schechter

Alguns anos atrás, eu co-autor de um livro com James Starrs, A Voice for the Dead . Nosso primeiro capítulo abriu com a exumação das cinco supostas vítimas de Alferd / Alfred Packer, o chamado Canibal do Colorado, o Macabre Man-Eater, ou como uma historiadora no dia que o apelidou, "The Great American Anthropophaginian".

Ele ou ele não matou seus companheiros por sua carne e sua massa? Essa é a questão.

"O caso de Alfred Packer", explica Starrs, "é uma que me intrigou durante um longo período de tempo como professor em um curso de direito penal, porque sempre me perguntei por que ele, como registrado, alegou que ele atuou em legítima defesa quando ele poderia ter alegado que ele agiu por necessidade. Eu queria descobrir qual era a verdade do assunto, então eu fui para Lake City, Colorado. "

Ele se concentrou na exumação, acreditando que a ciência forense moderna poderia responder as questões vexantes que cercam o caso.

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O professor Harold Schechter, por outro lado, aprofunda a história real para o seu último livro, Man-Eater . Conhecida por sua série de crimes verdadeiros assassinos em série – muitos dos quais oferecem contas definitivas – Schechter escreve em um estilo altamente envolvente e bem sucedido. Um pesquisador interessado, ele inclui muito mais do que você esperaria.

Na periferia da história de Packer, há muitas outras histórias sobre assassinato e canibalismo na América do final do século XIX. Alguns são mais interessantes do que Packer. Você também obtém políticas locais divertidas, psicologia do século 19 e muitos jornalistas em tablóides. Há até uma contrapartida de Nancy Grace sob a forma de Polly Pry, uma colunista de fofocas / advogada de reforma que defendeu a causa de Packer.

Com a história, em fevereiro de 1874, contra conselhos muito sábios, Packer acompanhou outros cinco homens nas montanhas carregadas de neve de San Juan, a caminho de melhores perspectivas de mineração. Esta foi a última vez que ninguém, exceto Packer, os viu vivos. Depois de dois meses, ele chegou à Agência Indiana de Los Pinos sozinho, mais rico e não muito pior para a provação da viagem ao deserto no inverno.

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Houve suspeita imediata. Packer contou várias histórias conflitantes sobre seus companheiros desaparecidos, incluindo que eles haviam morrido um a cada vez ao longo do caminho da fome e da exposição. Quando ele ofereceu para mostrar onde ele os deixou, esse escuteiro, supostamente experiente, se perdeu. A suspeita se aprofundou.

Fonte: J. Starrs

Quando a neve derreteu, um artista de caminhadas, John A. Randolph, encontrou um conjunto de restos em decomposição de cinco homens. O médico legista do condado realizou um inquérito e Packer foi preso por suspeita de assassinato. Ele escapou da prisão, mas finalmente foi devolvido para julgamento.

Schechter fornece relatos completos dos procedimentos legais, separando o fato do mito.

Até hoje, as pessoas ainda estão divididas sobre a questão da culpa de Packer. Starrs, cuja exumação dos restos Schechter descreve, ficou satisfeito de ter obtido uma resposta. Em sua análise forense trimestral, Scientific Sleuthing Review , ele chamou Packer de um canibal assassino. No entanto, nem todos em seu time concordam que a evidência de assassinato é tão clara.

Ah, esses mistérios históricos criminosos irritantes!

Eu li muitos dos livros de Schechter, sempre em antecipação a um conto envolvente, então perguntei por que ele decidiu se concentrar em Packer.

"Eu realmente estava interessado em Packer há muito tempo", disse ele. "Como você sabe, eu tenho um dia de trabalho como um americano iluminado prof. Quando eu estava trabalhando no meu Ph.D. muitos anos atrás, pensei seriamente em fazer a minha dissertação sobre o canibalismo na literatura americana do século XIX (Melville's Typee , Poe's Narrative de Arthur Gordon Pym , Twain's Cannibalism in the Cars, e vários trabalhos inspirados pelo Partido Donner). Mas eu estava desanimado por isso por meus conselheiros, que (com sabedoria) apontaram que a probabilidade de eu conseguir um trabalho acadêmico seria severamente diminuída.

"Anos mais tarde, em outra vida, eu casei com um Coloradan e passei muito tempo em seu estado natal. Eu também ensinei durante um ano no U do Colorado em Boulder, e desfrutei de muitas refeições no 'Alferd Packer Memorial Cafe'. Então, como eu disse, fazer um livro sobre o assunto está em minha mente por várias décadas ".

Aqueles de nós que amamos as narrativas históricas do crime são afortunados. Schechter é uma fonte confiável, oferecendo tantas nuggets intrigantes para estruturar seus contos que até os leitores que pensam que já conhecem essa história (como eu) vão se enriquecer.