O maior tsunami que enfrenta nosso sistema de saúde e nossa sociedade são as doenças do cérebro. Quer se trate de depressão, transtorno de ansiedade, doença de Parkinson, acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer ou outros tipos de demências, nós, como sociedade, já estamos sentindo o ônus dessas doenças social e financeiramente.
Mais de 47 milhões de pessoas estão vivendo com a doença de Alzheimer em todo o mundo. Este é um número impressionante que aumentou a um ritmo alarmante nos últimos anos. Os médicos prevêem que mais da metade dos adultos será diagnosticada com a doença aos 85 anos. Nos últimos dez anos, enquanto todas as outras doenças crônicas estão em declínio, a prevalência da doença de Alzheimer aumentou mais de 80%.
Apesar das terríveis estatísticas, a verdade é que 90% dos casos de Alzheimer são evitáveis por meio de fatores de estilo de vida – e quanto mais cedo começamos, melhor.
Após quinze anos de pesquisa e prática, estamos certos de que o estilo de vida tem um profundo efeito sobre a saúde do cérebro, e sabemos que a medicina do estilo de vida, um campo de medicina dedicado a abordar os fatores que contribuem para a doença crônica, é o único caminho tanto para evitar a doença de Alzheimer e até mesmo tratar alguns dos sintomas, uma vez que uma pessoa tenha sido diagnosticada. Todos os dias, estamos aprendendo mais sobre como nossas escolhas de estilo de vida podem mudar a trajetória de nossa saúde. Afeta a expressão de nossos genes e determina nosso risco de desenvolver doenças crônicas.
Uma forma muito poderosa de medicina do estilo de vida é o exercício.
Prescrição do Exercício
Muitas vezes vemos o exercício como algo que beneficia predominantemente o sistema cardiovascular e como nos encaixamos em nossos jeans. O exercício é um remédio poderoso para a saúde do cérebro. Tanto a curto prazo, com nitidez diária e clareza, bem como a longo prazo, diminuindo nossos riscos de declínio cognitivo e Alzheimer. Em um estudo com foco em 600 mulheres idosas, os resultados revelaram que as mulheres que mais caminhavam tinham menor probabilidade de desenvolver declínio cognitivo no seguimento de 6 a 8 anos. 1 Em outro grande estudo prospectivo de mulheres idosas, níveis mais altos de exercício regular a longo prazo estavam fortemente associados a níveis mais altos de função cognitiva e menos declínio cognitivo. Especificamente, os benefícios cognitivos aparentes de uma maior atividade física foram semelhantes em termos de serem cerca de três anos mais jovens e estavam associados a um risco 20% menor de comprometimento cognitivo. A associação não se restringiu a mulheres que praticam atividades vigorosas: andar o equivalente a pelo menos 1,5 horas por semana a um ritmo de 21 a 30 minutos também foi associado a um melhor desempenho cognitivo. 2
Na verdade, pesquisas nos mostram repetidas vezes que o exercício é fundamental para a saúde cerebral ideal em longo prazo e quanto mais sedentário nosso estilo de vida se torna, mais aumenta nosso risco de desenvolver essas doenças devastadoras.
Mas todo exercício é criado igual? Certamente, mover nossos corpos mais sempre terá benefícios, mas, como se relaciona especificamente com a prevenção do cérebro e de outras doenças crônicas, o que você deveria estar fazendo?
Recomendamos três hábitos de exercícios que as pesquisas mostram serem importantes para a saúde cerebral ideal.
Como você pode ver, o exercício físico é uma das formas mais poderosas de tratamento preventivo, mas e os que já sofrem de uma doença crônica? É tarde demais para esse grupo? Nunca é tarde demais. Um estudo mostrou que, mesmo naqueles que têm Alzheimer precoce, os pacientes sedentários tiveram um declínio significativo nos escores dos testes cognitivos, enquanto os pacientes ativos tiveram uma atenuação / desaceleração no declínio de sua cognição. É importante ressaltar que, entre os pacientes ativos de Alzheimer, aqueles indivíduos que se engajaram em caminhar por mais de 2 horas por semana tiveram uma melhora significativa nos escores cognitivos. 4
Barreiras ao Exercício
Muitos não argumentariam que o exercício traz uma série de benefícios quando feito de forma consistente. O que alguns podem ter problemas é como incorporá-lo em suas vidas ocupadas. É difícil não ver a atividade física como mais uma tarefa em uma lista de tarefas (aparentemente) mais importantes que precisam ser concluídas. Com nossas agendas agitadas, é fácil dar prioridade ao exercício quando temos problemas para passar o dia. É por isso que o exercício precisa ser mais do que apenas uma tarefa simples.
Quando você olha para adotar hábitos de exercício, no entanto, é importante incorporá-lo cuidadosamente à vida que você já está liderando. Você pode perguntar a si mesmo qual é a maneira mais fácil de incorporar o exercício perfeitamente à sua própria vida.
Uma das maneiras mais eficazes que encontramos é incorporar equipamentos de exercício em seu espaço vital. Mais especificamente, recomendamos começar com a colocação de uma bicicleta reclinada ou equipamento similar em frente à sua televisão. Dessa forma, você não precisa agendar mais tempo no seu dia que você provavelmente não tem, você pode incorporá-lo em coisas que você já está fazendo, como assistir televisão. É aqui que você pode praticar exercícios vigorosos durante o dia.
Além disso, para se concentrar em movimentos naturais constantes e melhorar a força das pernas, levante-se a cada hora e faça agachamentos ou dê um passeio rápido. O resultado ideal não é apenas adotar bons hábitos de exercício. Idealmente, você quer ser um agente de mudança para você e sua família, criando uma cultura de exercício em sua vida.
O exercício físico é uma das ferramentas mais poderosas que temos para prevenir e parar a doença de Alzheimer. Em uma pesquisa que estudou homens idosos fisicamente capazes, aqueles que caminharam menos de duas milhas por dia experimentaram um risco de demência de 1,8 vezes maior do que aqueles que caminharam mais de duas milhas. 5 Não só o exercício é um componente crítico para a prevenção do declínio cognitivo, mas também é um remédio poderoso para aqueles que já estão experimentando os efeitos incapacitantes da doença de Alzheimer.
Se você está no auge de uma doença crônica ou olhando para a estrada na prevenção, o exercício deve ser um dos principais componentes para suas escolhas de estilo de vida saudável. Não existe remédio mais poderoso do que incorporar atividades de estilo de vida saudável, como o exercício, na própria estrutura de nossa vida.
Referências
1 Yaffe, K., Barnes, D., Nevitt, M., Lui, LY, & Covinsky, K. (2001). Um estudo prospectivo de atividade física e declínio cognitivo em mulheres idosas: mulheres que andam. Arquivos de medicina interna, 161 (14), 1703-1708.
2 Weuve, J., Kang, JH, Manson, JE, Breteler, MM, Ware, JH e Grodstein, F. (2004). Atividade física, incluindo caminhada e função cognitiva em mulheres idosas. Jama, 292 (12), 1454-1461.
3 Steves, CJ, Mehta, MM, Jackson, SH e Spector, TD (2016). Retrocedendo o envelhecimento cognitivo: o poder da perna prediz o envelhecimento cognitivo após dez anos em gêmeos femininos mais velhos. Gerontology, 62 (2), 138-149.
4 Winchester J, Dick MB, Gillen D, Reed B., Miller B, Tinklenberg J, et al. Caminhar estabiliza o funcionamento cognitivo na doença de Alzheimer (DA) ao longo de um ano. Arch Gerontol Geriatr 2013; 56: 96-103.
5 Abbott, RD, White, LR, Ross, GW, Masaki, KH, Kerb, JD e Petrovitch, H. (2004). Caminhada e demência em homens idosos fisicamente capazes. Jama, 292 (12), 1447-1453.
