A ciência pode ser tão brutal quanto seu esporte de sangue médio. Tome a pesquisa de Alzheimer, por exemplo. Durante anos, os defensores da teoria de que a doença é causada por muita proteína tóxica chamada beta amilóide (também conhecido como "os batistas") estão empurrando para fora com os defensores da teoria de que ela é causada por muita proteína tau (também conhecido como " os tauistas "). Beta amilóide é o que faz as placas que se aglomeram no cérebro de Alzheimer. Tau forma o ropey, tangles intracelulares que também são típicos de uma pessoa com AD. Durante anos os batistas foram ascendentes; eles também receberam a maior parte do dinheiro da pesquisa, um fato que não se perdeu nos tauistas, que alegaram, entre outras coisas, que, porque não se inscrevem no paradigma dominante, eles foram excluídos da concessão dinheiro, posições acadêmicas, respeito.
Uma manifestação desta divisão é que muitas das novas drogas que estão nos estágios finais do desenvolvimento trabalham fora da hipótese amilóide de uma maneira ou de outra. Este foi um mês ruim para várias dessas drogas: Flurizan inflamou, a "vacina" de Elan, enquanto removia placas, não melhorava a cognição ou diminuía a morte celular para a maioria das pessoas; e agora uma droga em desenvolvimento por Elan e Wyeth não só não mostrou eficácia nos primeiros ensaios, isso levou à inflamação do cérebro em vários participantes, questionando sua segurança geral. Se você estivesse ouvindo atentamente, talvez você tenha ouvido os tauistas rir.
Na quarta-feira, porém, quando os resultados de um julgamento preliminar de um medicamento chamado Rember foram anunciados, você não precisava ouvir atentamente – eles estavam gritando.
Rember é o primeiro medicamento que ataca a proteína tau. Tau forma seus emaranhados dentro das células, onde se achava difícil, se não impossível, alcançar. Estranhamente ou com serenidade – a droga Rember, que em outra encarnação é comumente usada como tinta azul em experimentos laboratoriais – foi encontrada para atacar tau por acidente, quando uma gota passou a pousar em um tubo de teste de tau, e o tau desapareceu.
Segundo os pesquisadores, em um teste de 321 pessoas com AD leve a moderada, aqueles que tomaram Rember mostraram "uma diferença de 81% na taxa" de declínio cognitivo do que aqueles que não estão na droga.
Se isso for feito, será enorme, de várias maneiras. Um paradigma científico será outro melhor. O dinheiro fluirá para a pesquisa tau. Mais drogas tau vão cair no encanamento. Mas as primeiras coisas primeiro. Um ensaio clínico muito maior e mais abrangente, este para analisar a eficácia da droga é necessário. De acordo com a empresa que financiou a pesquisa, TauRX, esse julgamento começará no próximo ano. Antes disso, pode acontecer que TauRX tenha que consertar seu servidor: foi surpreendido logo que os resultados preliminares foram anunciados, por pessoas que desejam se inscrever para participar.
