Crescer católico na década de 1940 e 50 foi um exercício na gestão do medo. Eu me senti controlada pela igreja com uma promessa de salvação baseada em uma série de proibições e punições ameaçadas que asseguraram que eu permanecia traçável, ansioso e culpado.
A idéia que eu achei mais intimidante foi a equivalência freqüentemente repetida de "pensamento, palavra e ação". Não foi permitida a natureza incontrolável de fantasias e sentimentos. Em vez disso, o fracasso em restringi-los foi visto como, não apenas um precursor do pecado, mas como o próprio pecado. O gênio da comercialização da igreja era evidente ao fornecer a única via de fuga para nossas almas imortais através do sacramento da confissão.
Cada semana eu sentei-me fora do confessionário, estendendo meu cérebro por pecados que seria convincente, mas não exigiria uma penitência por mais de um casal de rosários. Imaginei que se eu expusesse as profundidades deploráveis da minha imaginação juvenil de que nada menos que uma flagelação pública seria necessária para expiar tal pecado. Eu regularmente confessei ter cometido uma carne inadvertidamente na sexta-feira, que teve a vantagem de ser um pecado mortal e de alguma forma apagável com alguns dos nossos pais e Ave Maria.
Uma vez por ano, na Igreja de São Paulo, o Apóstolo, a congregação precisava defender e recitar a promessa da "Legião da decência", o braço da igreja que decretou quais livros e filmes estavam fora dos limites para os fiéis. Foi em um domingo aos 16 anos que fiz o que seria uma última ruptura com a fé católica de minha mãe, recusando-me a levantar-me e jurar que eu cumprisse as proscrições da Legião.
Como aconteceu, estava no meu estado de adolescência enlouquecida, determinado a ver o filme recentemente lançado, "The Outlaw" ("SENSATION Too Startling To Describe!") Que apresentou uma cena de Jane Russell subindo na cama, completamente vestida , com Billy the Kid (Jack Beutel). Na verdade, foi o efeito produzido pelo sutiã de ponte suspensa projetado por Howard Hughes usado por Miss Russell que me parecia mais interessante na época.
O desejo de ver um filme pode parecer uma razão trivial para romper com a fé em que alguém foi criado, mas lá está. Eu acho que estava cansado de me sentir culpado por pensamentos e impulsos que eu sabia que eram amplamente compartilhados. (Eu, é claro, nunca percebi então, quanto eles foram compartilhados – e às vezes agiam – pelos sacerdotes que controlavam nossas vidas espirituais.)
Quando eu fui a West Point, a igreja no domingo foi um evento obrigatório, então eu escolhi marchar para a Capela Protestante, onde a música era melhor, ninguém recitou o latim e "Onward Christian Soldiers" tinha relevância literal. Alguns anos depois eu me encontrei no Vietnã.
Suponho que não deveria ter ficado surpreso que o Corpo dos Capelães, como o Corpo Médico, fosse uma subsidiária integral dos militares e se preocupasse em fornecer uma espécie de justificativa teológica para a tarefa em mãos em vez de simplesmente ministrar as almas de os soldados. Era costume fechar o briefing de cada noite com uma oração. Uma noite, o nosso comandante dirigiu-se ao capelão e perguntou-lhe: "O que devemos rezar por esta noite, capelão? Que tal um grande corpo? "O capelão obrigou o seguinte:" Ajude-nos, Senhor, a cumprir a ordem permanente do regimento. Vamos encontrar os bastardos, depois empilhar.
De todas as histórias com as quais regular as nossas vidas, por que não escolher aquele que inflige o menor dano a outras pessoas? O problema com a fé mais profunda é que requer dos seus adeptos que eles vejam sua solução particular para o enigma da vida como a única válida. Além da arrogância de tal suposição, existe uma crença implícita de que, portanto, tem o direito de impor suas respostas aos outros.
É a forma mais alegre que este desejo de proselitismo se torna um esforço para "compartilhar as boas novas" da salvação. A vantagem desta abordagem do ponto de vista da sociedade em geral é que aqueles que não estão interessados podem mudar o canal; Ninguém é obrigado a escutar. Infelizmente, as pessoas que são preenchidas com o Espírito Santo muitas vezes não estão satisfeitas simplesmente para persuadir. Mais cedo ou mais tarde, a necessidade de coagir os outros na audição começa a surgir. Assim, eles têm a necessidade de infligir orações públicas e sectárias aos estudantes; ou o requisito de iniciar concursos atléticos e graduações invocando Jesus; ou a necessidade absoluta de ter "sob Deus" incluído na grande religião secular que é patriotismo.
Mesmo que todos nós só tivéssemos sido intimidados em ouvir as orações públicas dos fiéis (Por que, alguém se pergunta, um deus onipotente exige tanto louvor frequente?), As coisas não seriam intoleráveis. Mas, claro, as palavras não são suficientes. Se alguém está ao corrente da verdade revelada, aqueles que não ouvirem devem ser obrigados a se conformar com a Palavra de Deus. Não basta que os ignorantes percam suas almas e suas chances para a vida eterna. Em primeiro lugar, eles devem perder o direito de viver neste mundo de acordo com suas próprias luzes.
O tema que atravessa qualquer crença coerciva fundamentalista, seja no Deus do Islã ou no Deus do Antigo Testamento, é que, em última instância, devemos corresponder as nossas estruturas sociais e governamentais aos preceitos do Alcorão ou da Bíblia (conforme interpretado por os verdadeiros crentes). Os talibãs no Afeganistão e os mulás no Irã nos deram um vislumbre do que parece ser uma sociedade desse tipo, na qual a igreja é o estado. Não é uma imagem bonita e se assemelha, curiosamente, à estrutura social do comunismo ateísta interpretado pela liderança soviética no século XX.
O elemento que todas essas sociedades têm em comum é a regra do medo e um carinho pela pena de morte para lidar com hereges e incrédulos. Eles são, de fato, apaixonados pelo castigo em geral. Se você vê a visão fundamentalista cristã de tópicos tão diversos como o aborto, o casamento gay, o controle de armas, o castigo capital e corporal, a pesquisa com células-tronco, a contracepção, o criacionismo, os problemas de fim de vida e a oração escolar, você encontra o mesmo: aqueles que discordam da doutrina fundamentalista merecem ser punidos. Isso inclui pessoas que fazem sexo fora do casamento, especialmente mães solteiras e pessoas gays, aqueles que não acreditam na divindade de Jesus Cristo, aqueles que sofrem de doenças (diabetes juvenil, Parkinson, Alzheimer) que podem se beneficiar da pesquisa com células-tronco , e, finalmente, os infelizes o suficiente para que seus cérebros morram antes de seus corpos. Eu acho difícil acreditar que uma teocracia cristã seria mais palatável do que uma teoria islâmica.
A essência da democracia (e, coincidentemente, da saúde mental) é a liberdade de escolha, a escolha de viver a vida de alguém como se quiser, desde que não se intrometa nos direitos dos outros. O núcleo da crença fundamentalista, no entanto, é a limitação de escolha ("Você não …"). Não são para os fiéis as áreas cinzentas do relativismo moral que deploram no "humanismo secular". Eles insistem nos valores absolutos morais expressados em sua interpretação particular da Bíblia.
Os povos profundamente religiosos são, por definição, certos de que eles estão certos sobre as questões fundamentais da existência humana. É na natureza daqueles imbuídos de fé ter uma confiança total sobre a realidade (improcedente) de uma deidade particular e garantia em uma interpretação específica de algum conjunto de escritos religiosos que pretendem revelar a vontade de Deus.
Por algum motivo, talvez o amor humano de uma boa história, também parece necessário criar um adversário metafísico para a nossa divindade escolhida, uma encarnação do mal que, por pura corrupção inexplicada, compete por nossa fidelidade e almas imortais. É este conflito cósmico que dá origem à visão bi-alternativa de eventos humanos que tem implicações tão destrutivas para as relações entre pessoas e nações em um mundo diverso e ambíguo.
Isto é, tanto quanto qualquer coisa, a "lição do 11 de setembro": a crença definitiva dos terroristas-suicidas era que eles estavam envolvidos em um ato profundamente religioso, atacando o coração secular dos infiéis. Seu grau de certeza não pode ser duvidado e suas últimas palavras quase certamente são Allah Akbar, Deus é ótimo. Eles se viram como "escolhidos".
Há, no momento, uma "guerra cultural" a ser travada pela alma deste país. De um lado, as pessoas que confeririam personalidade a uma coleção microscópica de células enquanto endossa a guerra preventiva e a pena de morte, que vê a moral em termos de proibições, que todos nós adorássemos o mesmo Deus vengativo (ainda que compassivo). São pessoas que têm uma visão clara do céu e do inferno e que sabem quem pertence a onde. Eles gostam, acima de tudo, de manter as coisas simples.
De todos os direitos que nos são garantidos pela nossa constituição e leis, o que raramente é discutido, mas universalmente apreciado, é o direito de ser deixado sozinho. O exercício deste direito exige não apenas liberdade de religião, mas também liberdade de religião. Não é suficientemente avisado que os fundamentalistas nos tenham dado o presidente mais belicoso (Bring 'em! ") Na memória, alguém que nos levou a uma" cruzada "contra os" malfeitores "- que, sem surpresa, se tornam fundamentalistas de uma faixa diferente?
O espírito de democracia baseia-se na convicção de que ninguém tem um canto na verdade. Todos somos seres humanos falíveis, lutando para criar um mundo em que respeitamos o direito dos outros de enquadrar suas próprias crenças sobre as grandes questões da vida da maneira que parece melhor para elas. Se existe uma existência além desta, não pode estar em um lugar que admita uma pequena fração da humanidade com base em um acidente de nascimento ou fé. Se o céu exigisse que vivêssemos com os teatros auto-satisfeitos, devotos, atrevidos de ídolos, muitos de nós talvez simplesmente optem pela alternativa.
Na longa história da humanidade, tem havido muitas histórias para explicar a origem e o propósito da vida, para nos confortar diante do infortúnio e da injustiça que nos rodeiam e nos dar esperança diante da morte que é nossa comum destino. Anseia por uma história que promova a idéia de que nossas concepções de Deus e seu papel em nossas vidas são variadas e culturalmente determinadas, que é arrogante assumir que uma fé é superior a outra. Seja qual for a concepção do céu, o inferno na terra é criado por tentativas de promover coercitivamente um conjunto de crenças sobre o outro. Desejo o surgimento de uma fé cuja doutrina central aprova humildade e tolerância. A principal idéia de tal igreja seria que Deus valorize as boas obras sobre a piedade. E o mandamento essencial seria "Você manterá sua religião para você mesmo".
