Muitos judeus e cristãos ainda vêem o casamento como uma questão de sexo, em oposição à amizade ou a compartilhar bens materiais ou herança. O príncipe William vai se casar com uma mulher em uma cerimônia cristã ainda esta semana: é melhor estar preparado para dar-lhe satisfação sexual regular. Sabemos que os pais do Príncipe William pararam de se satisfazer sexualmente, voltando-se para os outros por prazer na cama. Antes de cometerem adultério, é provável que Charles e Diana fiquem aquém das expectativas sexuais de um contrato de casamento cristão.
Seguindo São Paulo, os cristãos podem argumentar que o casamento é para o sexo (e que o sexo é para o casamento). São Paulo, como Agostinho depois dele, tomou a luxúria como um simples fato da vida, um efeito pecaminoso da Caída de Adão e Eva. Como a luxúria era natural, era para Paul naturalmente uma parte do casamento. Na verdade, a luxúria era a razão pela qual homens e mulheres se casam. Uma vez que um homem e uma esposa começam a fazer sexo, eles não devem parar. Ao longo dos séculos, os teólogos cristãos se concentrariam nessas ideias rudimentares, como a impotência, a lepra e o cativeiro, assim como diversos teólogos questionaram a autoridade do papa para dissolver casamentos que pareciam problemáticos. Se a noiva do Príncipe William virar um dia, digamos, Alzheimer, ele terá que decidir o que fazer com suas necessidades sexuais, o que é garantida a satisfação do dia do casamento.
A referência influente de São Paulo aos direitos conjugais em 1 Corinthians 7 não vem do nada; A idéia de que um marido e uma esposa devam relações sexuais entre si ("dívida conjugal") vem do judaísmo, com algumas modificações. Paul declara:
O marido deve cumprir seu dever de casamento com sua esposa, e também a esposa de seu marido. O corpo da esposa não pertence a ela sozinha, mas também ao marido. Do mesmo modo, o corpo do marido não pertence a ele sozinho, mas também a sua esposa. Não se privem uns dos outros, exceto por consentimento mútuo e por um tempo, para que possam dedicar-se à oração. Então, junte-se novamente para que Satanás não o tente por causa da sua falta de autocontrole. Digo isso como uma concessão, não como um comando.
São Paulo não menciona a enfermidade física, mas gerações de teólogos cristãos subsequentes abordariam o assunto. A doença de Alzheimer, por exemplo, é um fenômeno relativamente recente (foi apenas "descoberto" ou nomeado em 1906) e, portanto, não é surpreendente que os teólogos não tenham abordado especificamente. Qualquer um que veja as estatísticas pode se preocupar com a perda de Alzheimer. Concedido, a felicidade sexual do nosso esposo pode não superar nossa lista de preocupações, mas a ansiedade sobre tal felicidade pode irritar-nos. E o cristianismo faz parte do motivo.
Claro, o cristianismo surgiu do judaísmo e manteve muito espírito da teologia judaica. A teologia cristã também absorveu parte do ascetismo sexual da Grécia antiga. Embora o casamento plural nunca tenha sido permitido no cristianismo, foi no judaísmo. A lei judaica especificou que uma segunda esposa deve ser tratada, assim como uma primeira esposa. Êxodo 21: 10-11 afirma que uma segunda esposa não deve ser preferida sobre uma primeira esposa, nem mesmo se a primeira esposa fosse escrava:
Se ele se casa com outra mulher, ele não deve privar o primeiro de sua comida, roupas e direitos conjugais. Se ele não lhe fornecer essas três coisas, ela deve sair livre, sem qualquer pagamento de dinheiro.
Pode-se esperar que uma pessoa livre desfrute de qualquer direito de um escravo; Êxodo 21: 10-11 instrui que esses direitos são para alimentação, roupas e relações conjugais (estranhamente, não se menciona abrigo).
O judaísmo tomou a ideia da obrigação sexual tão a sério quanto para proteger o prazer sexual de uma mulher, ao contrário de simplesmente o direito de participar regularmente no próprio ato sexual. O ato sexual não conseguiu cumprir o dever de um homem se a mulher não sentisse prazer, isto é, conseguir um orgasmo. A satisfação da esposa é comandada; A lei é chamada onah. Durante séculos, a lei judaica permitiu que uma mulher exigisse o divórcio de seu marido se ele não cumpriu sua dívida conjugal.
O judaísmo rabínico reuniu-se e tornou-se a forma dominante do judaísmo no século VI dC, após a codificação do Talmud ou a lei oral. O que principalmente distinguiu o judaísmo rabínico foi a sua ênfase na lei oral ou na Torá oral. O Talmud tornou-se tão autoritário quanto a própria Torá. A lei judaica rabínica separava o que a teologia católica insistia em combinar: prazer erótico e procriação. Onah permaneceu um mandamento separado do mandamento para procriar. Assim, as relações sexuais são necessárias mesmo com uma mulher incapaz de conceber, seja grávida, enfermagem ou pós-menopausa, não menos do que com uma totalmente fértil, desde que seja feito da mesma maneira que o sexo procriador. Algumas autoridades até compreenderam a permissão talmúdica para se envolver em "relações sexuais não naturais", permitindo atos ocasionais de relações sexuais anais ou orais, mesmo que estes não fossem claramente procriativos.
Onah mulheres privilegiadas. O pensamento era que os homens eram ousados o suficiente para pedir a realização sexual; as mulheres não eram. Além disso, quando um homem experimentou excitação sexual, sua ereção tornou isso claro. Uma mulher excitada, por outro lado, era consideravelmente mais difícil de detectar, anatomicamente falando. Era um dever do homem "visitar" sua esposa antes de fazer uma longa jornada, pensando que ela precisaria "economizar para um dia chuvoso", em relação às necessidades sexuais. Alguns pensamentos judeus antigos pareciam depender da expectativa de que uma mulher ansiosa pela libertação sexual se desviaria se seu marido não estivesse ao seu lado e capaz de satisfazer suas necessidades.
No ponto infame em que St. Paul diria mais tarde que é melhor se casar do que queimar (1 Cor 7), ele fez da idéia do direito sexual um direito recíproco. Não menos do que os rabinos judeus que desenvolveram a ideia de onah, São Paulo entendeu o obstáculo que a luxúria representava para manter um casamento feliz e evitar impulsos para se consolar nos braços de uma prostituta. As Escrituras hebraicas tomam uma visão de fato das prostitutas, indiscutivelmente mais do que muitos americanos do século XXI. A história de Tamar e Judá gira em torno da prostituição, e as escrituras hebraicas abordam a liberdade social das prostitutas: os ganhos de uma prostituta não eram aceitáveis como uma oferta do templo (isto é o que as organizações de caridade hoje se referem como "dinheiro sujo") e os sacerdotes eram não pode casar com uma prostituta ou uma mulher divorciada (Leviticus 21: 7).
A sombra da dívida conjugal caiu sobre questões de fornicação e saúde precária. O teólogo do século XIII, Aquino, por exemplo, considerou que uma menina que estava noiva para se casar já pertencia ao marido dela. Mesmo que ela estivesse forçada, violentamente seqüestrada e roubada de sua virgindade por sua intenção, não se podia dizer que ela tinha sido estuprada. Ao pressionar a noção de dívida, muitos teólogos acreditavam que uma mulher era obrigada a fazer sexo com seu marido, mesmo que ela estivesse em risco de saúde. Essa crença teológica pode tornar-se uma desculpa suspeita hoje, no caso de uma pessoa saudável forçar uma esposa com Alzheimer na relação sexual. Dado quantos ocidentais se opõem à idéia de que uma mulher grávida deveria entregar seu bebê, mesmo que isso fosse para representar riscos significativos para a saúde, parece razoável esperar uma significativa oposição social hoje à idéia de que uma mulher deveria colocar as necessidades carnais de seu marido antes dela própria saúde.
No caso de William ou Kate se tornar fisicamente ou mentalmente incapacitado (e, portanto, incapaz de ter relações sexuais), o sacrifício altruísta de expectativas sexuais é o ideal que parecem herdar. Em nosso oeste hiper-sexualizado, esquecer-se de sexo pediria muito. O Viagra pode manter os homens em seus 80 anos, se não mais. Que muitos solteiros de soledade precisam estar preparados para negociar! E então há tédio: pense em todos aqueles casamentos em que o sexo termina, de forma gradual ou repentina. Podemos argumentar que o casamento perdura depois que o sexo termina, mas para muitos judeus e cristãos, o sexo se reafirma obstinadamente. Ao se inscrever para um casamento cristão, os jovens cônjuges parecem estar se comprometendo com muito sexo – mesmo depois de um deles ter parado de querer.