Kickin 'It Up a Notch: Julia Child's Receta para Melhores Amigos Mundo da Psicologia

Como muitas amizades íntimas, aquela entre Julia Child e Avis DeVoto foi carregada de serendipity. Essas duas mulheres se encontraram ao longo das milhas (em uma época muito antes do Facebook ou LinkedIn), ainda formaram um vínculo instantâneo – curiosamente, sobre uma faca de aço carbono.

Em 1952, Julia e seu marido, Paul, moravam em Paris há três anos e meio. Ele foi um diplomata designado na Agência de Informação dos Estados Unidos em Paris. Enquanto eles estavam lá, Julia se apaixonou pela cozinha clássica francesa e se inscreveu no lendário Le Cordon Bleu para estudar com chefs mestres.

Ela também se juntou a um clube feminino exclusivo, chamado Le Cercle des Gourmette, onde ela e outros dois membros criaram a idéia de iniciar uma escola de culinária informal para mulheres americanas que vivem em Paris. Essas pequenas etapas acabariam por levar a cabo a publicação de 10 livros e 329 programas de televisão, estabelecendo o status icônico de Julia na história culinária.

Mas bem antes de Julia possuía legiões de admiradores, ela escreveu uma carta de fã a Bernard DeVoto, um notável autor e historiador em Cambridge, Massachusetts, que também era um respeitado colunista da Harper's Magazine . Um artigo que DeVoto escreveu sobre o desempenho decepcionante das facas de cozinha de aço inoxidável na América capturou seu interesse. O chefe em ascensão concordou fortemente com sua afirmação de que as facas não conseguiram manter sua vantagem. Juntamente com sua carta de vários parágrafos, ela lhe enviou uma pequena faca de Paris e se ofereceu para comprar outras se ele gostasse. A carta começou assim:

Prezado Sr. de Voto:

Sua poderosa diatribe contra a faca de cozinha americana bonita, à prova de ferrugem e à prova de ferrugem, foi ao meu coração que eu não posso abster-me de enviar-lhe este pequeno modelo francês agradável como um sinal de apreciação …

Avis DeVoto tipicamente tratava a maior parte da correspondência do marido ocupado, de modo que ela era a única pessoa que escrevia de novo a esse estranho confessando seu próprio interesse em cozinhar e cuidar de talheres. Sua graciosa e envolvente resposta acendeu uma correspondência notável que continuou até 1961, no mesmo ano em que foi publicado o primeiro volume de Mastering the Art of French Cooking . Ao longo de nove anos, entre 1952 e 1961, as duas mulheres escreveram 400 letras umas para as outras – longas por padrões atuais, em que um número crescente de pessoas se comunicam em tweets de 140 caracteres ou menos.

Julia e Avis se conheceram pessoalmente pela primeira vez em Paris, dois anos e 120 cartas depois de se conhecerem. Durante esse período de tempo, seu relacionamento passou de ser um todo estranho para almas íntimas. Esta transformação é especialmente relevante hoje, quando as pessoas questionam se os amigos virtuais que conhecemos através da internet e as mídias sociais podem se tornar reais.

Durante três décadas, essas cartas permaneceram seladas na Biblioteca Schlesinger em Cambridge, Massachusetts. Mas, em seu livro, As Always, Julia (Houghton Mifflin Harcourt, 2010), a historiadora culinária e a biógrafa Joan Reardon cuidadaram e editaram este tesouro de correspondência pessoal, que Julia e Avis provavelmente nunca sonharam seriam publicas ou interessariam a qualquer um outro.

As cartas fornecem o ponto de retorno para o longo caminho que conduz à publicação do livro de receitas inovador da criança e oferecem uma janela sem precedentes para a cultura e a história dos anos 50 e 60, especialmente com a experiência das mulheres. Mais importante, o tête-à-tête entre duas mulheres articuladas, inteligentes e sofisticadas busca uma visão dos ingredientes essenciais de uma longa e íntima amizade.

Aqui estão algumas das lições sobre os melhores amigos que podem ser destiladas das cartas de Julia e Avis:

• A relação entre dois melhores amigos escapa à definição precisa

Falar com alguém que é melhor amigo é quase sem esforço, como a amizade que floresceu entre Julia e Avis. Avis escreveu a Julia: "Sinto que posso comunicar-me com mais facilidade e liberdade do que qualquer um no mundo". Quando duas mulheres realmente se conectam, é quase como se pudessem se comunicar em código e raramente ficaram sem coisas para dizer. E se eles acabam, sentem-se perfeitamente confortáveis em silêncio, como em um casamento confortável.

Quando eu estudei mais de 1500 mulheres para o meu livro, Best Friends Forever: Surviving a Breakup with Your Best Friend (Overlook, 2009) para descobrir o que fez as mulheres melhores amigas, um grande número deles repetiu a mesma frase: "Nós acabamos de clicar "Isso foi verdade com Julia e Avis. Após a primeira nota da Avis, as brincadeiras chegaram facilmente e as duas nunca perderam as palavras.

Embora ambas as mulheres estivessem casadas (Avis tinha filhos enquanto Julia não), ambos adoravam ter um amigo íntimo além de seus maridos. As mulheres podem falar com mais facilidade entre si do que podem para os homens em uma série de assuntos e Julia e as cartas de Avis testemunham. Eles tiveram discussões francas sobre o envelhecimento, faixas, pesquisas de Kinsey sobre sexo e a então romance risível Peyton Place.

• Melhores amigos podem confiar uns nos outros

As amizades precisam de cuidados. Existe sempre o risco de divulgar muita informação – TMI – muito cedo. Mas se alguém é tão privado que não compartilha partes de si mesma, pode criar uma barreira impenetrável que impede que os amigos se aproximem. Adequadamente, as primeiras cartas entre Julia e Avis são mais formais e focam em culinária.

Ao longo do tempo, no entanto, as duas mulheres começam a revelar detalhes mais íntimos sobre suas vidas, incluindo problemas que Avis estava tendo com um de seus filhos, Gordon. Ela admitiu que ele era um "filho difícil" e uma causa de preocupação para ambos os pais. As mulheres próximas são capazes de compartilhar sentimentos, ser franca e admitir que a vida nem sempre é perfeita. Julia escreveu: "… é adorável estar perfeitamente à vontade, e poder discutir qualquer coisa, e pode ser assim mesmo!"

Quando Julia enviou a Avis seu manuscrito de livro de receitas preliminar para revisão, ela implorou: "E seja franco e brutal". Ela sabia que ela correu o risco ao compartilhar receitas que poderiam ser roubadas, mas que Julia tinha confiança suficiente no julgamento de sua amiga e discrição. Da mesma forma, a Avis estava confortável ao dar-lhe uma crítica honesta.

• Os interesses compartilhados criam fortes laços entre amigos

Quer escrevendo em letras longas ou escrevendo no papel de cebola que vagarosamente serpenteasse pelo oceano, essas duas mulheres extraordinárias conversaram sobre publicação, política e eventos mundiais. Porque eles compartilhavam uma paixão por cozinhar, trocaram receitas, técnicas de culinária e dicas sobre ferramentas. Eles também se enviaram pequenos presentes ou itens difíceis de encontrar em um continente ou outro. Mesmo distantes, eles estavam freqüentemente nos pensamentos uns dos outros.

Julia escreveu: "Que bom é que alguém possa conhecer alguém apenas através da correspondência e se tornar um amigo realmente apaixonado". Houve conversas sobre festas, encontros e pessoas que ambos conheciam – lançadas com algumas fofocas suculentas sobre pessoas notáveis. Através da constante troca de informações, eles desenvolveram uma história compartilhada que se tornou uma base sólida para a amizade.

• Os melhores amigos apoiam, encorajam e se consolam

A Avis foi uma pessoa que Julia conseguiu ventilar sobre baixos avanços, cópias desleixadas, co-autores controversos e editores indecisos (coisas do passado, é claro). Sem o encorajamento da Avis, Julia poderia ter abandonado o sonho de completar o livro. Em um momento, quando ela foi particularmente desencorajada, Julia escreveu-lhe: "Devemos aceitar o fato de que isso pode ser um livro inaceitável para qualquer editor, pois requer trabalho por parte do leitor. NINGUÉM sempre quis publicar QUALQUER das nossas receitas em qualquer publicação até agora ".

Em outra carta, Julia escreveu: "… estou profundamente deprimido, roído por dúvidas e sinto que todo o nosso trabalho pode apenas colocar um grande ovo podre". No entanto, Julia permaneceu indiferente apesar de uma série de rejeições de editores de livros e editores de revistas, porque Avis estava lá como seu fervoroso defensor, disposto a compartilhar as conexões publicitárias que ela fez com seu marido. Talvez, mais do que ninguém, Avis claramente entendesse a visão de Julia para o livro desde o início. Na seção de agradecimento, Julia se refere a sua amiga como "mãe adotada, enfermeira, guia e mentor do livro".

• As melhores amizades são baseadas em duplas entre iguais

Julia e Avis tiveram respeito mútuo e admiração. Essa sensação de equilíbrio e equilíbrio solidifica amizades. A mesma pessoa nem sempre está no final de entrega ou no final de recepção. Uma pessoa pode ser mais carente em um determinado momento, mas, em geral, um relacionamento saudável é um dos iguais. A Avis era um parceiro na carreira de Julia, pois era uma inspiração. Na linguagem de hoje, os dois podem ser vistos como treinadores de vida um para o outro.

Quando o manuscrito de Julia foi rejeitado, Avis sentiu a dor quase tão profundamente quanto sua amiga. Quando o marido Avis morreu de um ataque cardíaco durante uma viagem de negócios a Nova York, sua amizade com Julia ajudou a consolá-la durante as horas mais sombrias. Avis escreveu: "Suas cartas ajudam assim. Todos eles fazem. Ainda não tive tempo de sentir vazias, ainda espero vê-lo entrar pela porta ".

Logo após a morte de Bernard DeVoto, Childs abraçou a Avis, enviando seu passageiro para se juntar a eles em uma viagem de três semanas para Londres, Paris e Alemanha.

• As melhores amizades precisam ser nutridas

Mesmo os melhores amigos podem se afastar a menos que conscientemente façam tempo um para o outro. Quando suas vidas estão ocupadas ou simplesmente fora de sincronia, as mulheres precisam desenvolver rituais para manter seus vínculos: uma escapada de namorada, almoço semanal ou chamada regular. Nesse longo período, o relacionamento de longa distância, o correio eletrônico forneceu um caminho para que Julia e Avis continuassem envolvidas na vida de cada um.

Em uma carta, Julia escreveu: "Suponho que uma das razões pelas quais podemos escrever tão facilmente um com o outro é que, por um lado, estabelecemos o ritmo". Depois de sua reunião inicial em Paris, as mulheres se visitaram de tempos em tempos e o Childs eventualmente se mudou para Cambridge para estar perto da Avis.

Outra razão pela qual essa amizade era tão importante para Julia era que estava casada com um diplomata, o casal se mudou de lugar para lugar. Eles se mudaram dos estados para Paris, para Marselha, para Bonne, para Oslo. Quando eles saíram de Oslo, ela escreveu: "… pelo menos, esta será a última vez que passaremos 2 anos fazendo vida e depois deixaremos de novo". Hoje, é mais provável do que no passado as mulheres ser móvel, mudar para prosseguir oportunidades educacionais e de trabalho, ou para acompanhar maridos e amantes. Qualquer grande mudança de vida – graduações, casamentos, tornar-se mãe, movimentos geográficos, mudanças de carreira ou divórcio ou viuvez – aumenta o risco de uma amizade se afastar a menos que seja nutrida.

A pergunta freqüentemente feita é: as palavras, escritas ou eletrônicas, podem substituir contato pessoal? Como sempre, Julia mostra como, em algumas circunstâncias, eles podem. Ironicamente, Julia escreveu: "Talvez se vivêssemos ao lado, teríamos desenvolvido cortinas e véus e vários saltos ternos".

A relação entre Julia e Avis é um testemunho convincente do poder da amizade feminina. Julia resume adequadamente esse sentimento em uma única carta:

"Tudo de uma faca de cozinha. Era um milagre, não era? Pensar que poderíamos ter passado pela vida sem se conhecer, perdendo todo esse fluxo livre de amor e idéias, calor e partilha ".