Ok, a manchete é um pouco complicada, mas, de fato, a Internet é inteiramente de histórias hoje sobre um estudo fora da Universidade do Kansas que mostra que o exercício parece abrandar a progressão da doença de Alzheimer. Esta é, é claro, uma boa notícia, mas não é precisamente novidade. Eu escrevo muito sobre o efeito do exercício aeróbio sobre a função cerebral no meu livro "Não consigo lembrar o que esqueci", citando uma série de estudos, alguns epidemiológicos e outros baseados em imagens cerebrais. Os estudos de imagem cerebral, realizados por Richard Sloan e Scott Small em Columbia, e Fred Gage no Instituto Salk em La Jolla, mostraram que o exercício aeróbio faz com que novas células cerebrais cresçam no hipocampo, que é a parte de o cérebro que parece deteriorar-se primeiro na perda de memória normal e relacionada à idade e na AD. Aqueles que mais se exercitaram, mostraram o maior ganho de crescimento celular. Quando os participantes nos estudos de exercícios receberam testes de memória, aqueles que se exercitaram melhoraram no final do teste do que no início, enquanto que aqueles que estavam no grupo controle não exercitando não apresentaram ganhos. E, novamente, aqueles que mais se exercitaram, mostraram os maiores ganhos.
Esses estudos não analisaram especificamente os pacientes de Alzheimer – e é por isso que o estudo do Kansas é significativo -, mas eles também não observaram as pessoas com perda de memória "normal". Uma das descobertas que eu escrevo mais no meu livro é que se parece com o hipocampo, um nó diferente se deteriora na doença de Alzheimer que não se deteriora na perda de memória normal. Mas – e aqui é a parte importante – as pessoas com AD também estão experimentando uma perda de memória normal, relacionada à idade, o que significa que, enquanto um nó diferente no hipocampo se deteriora durante a perda normal de memória, também se deteriora nos pacientes com Alzheimer. (Isso é um pouco como se todos os quadrados são retângulos, mas nem todos os retângulos são quadrados.) O motivo pelo qual isso é importante é porque sugere que o que é bom para retardar ou mesmo reverter a perda de memória relacionada à idade é bom para aqueles que não possuem doença patológica como AD, e aqueles com ele, então, se você pode diminuir a perda de memória normal, isso também ajuda os pacientes com AD.
O que realmente é fantástico sobre as notícias do exercício é que o exercício não custa nada, não tem co-pagamento, não requer nenhuma consulta médica e tem todos os tipos de benefícios secundários. O pipeline de drogas leva de 5 a 10 anos. Enquanto você está esperando a grande farmacêutica para encontrar uma cura ou um paliativo ou algo assim, encaixe seus tênis e faça uma caminhada.
