Os restos carbonizados de carros e motocicletas, de uma recente bomba suicida, revestem o estacionamento adjacente à base militar canadense fortemente fortificada em Kandehar – uma advertência gráfica de que os talibãs estão nos portões da Coalizão. Uma onda de recentes ataques e assassinatos dirigidos a aliados da OTAN apresentou um sério desafio às operações em curso em Kandahar e à consolidação de ganhos na vizinha província de Helmand, mesmo quando o presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, estabeleceu marcos para a segurança afegã durante a conferência internacional desta semana em Cabul. Enquanto os políticos da mídia e os decisores políticos em Washington estão focados nas dimensões militares desse conflito, uma guerra muito menos dramática está sendo travada diariamente por um exército de trabalhadores civis de alívio e especialistas em desenvolvimento que lutam para ganhar corações e mentes de uma população escéptica Pashtun. Nas palavras de um oficial de desenvolvimento e ex-soldado do exército dos EUA: "Nós somos os guerreiros da linha de frente em uma guerra assimétrica".
Em contraste com a recente ofensiva em Marja, que teve resultados fracos no amortecimento da insurgência talibã, a batalha por Kandahar tem sido relativamente leve em poder de fogo. Em vez disso, centrou-se na obtenção de boa vontade entre a população de Kandahar, apoiando uma melhor governança, desenvolvimento de infra-estrutura, crescimento econômico e emprego. Como resultado, o grande impulso da campanha tem sido principalmente um esforço civil, liderado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e seus parceiros. O uso de elementos de "soft power" focados no desenvolvimento para aumentar a segurança não é novo para os estrategistas do Comando Central dos EUA. Foi um componente central da doutrina de contra-insurgência bem-sucedida do general David Peterus no Iraque e não há dúvida de que os talibãs estão conscientes da linha desfocada entre os esforços civis de estabilização e os compromissos militares. Por esta razão, nos últimos meses, houve um aumento nos ataques insurgentes contra parceiros contratados pela USAID que trabalham na implementação de projetos de desenvolvimento em todo o sul do Afeganistão. O mais dramático desses ataques ocorreu em abril na cidade de Kandahar, quando explosões devastaram compostos usados por funcionários de várias organizações não governamentais (ONGs) financiadas pela USAID, causando mais de uma dúzia de baixas, um número que provavelmente aumentará com o tempo como o impacto psicológico de As explosões levam o lote aos sobreviventes. Ao longo da comunidade de desenvolvimento em Kandahar, o medo de dispositivos explosivos foi acompanhado de histórias de demissões do pessoal afegão devido a uma campanha de intimidação dos talibãs. Um funcionário da ONG afegão informou que havia recebido uma ligação dizendo-lhe para "parar de trabalhar com os americanos" ou sua família será morta. Outro afegão falou de um colega de trabalho sendo abatido por homens em motocicletas, um meio de transporte preferido pelos assassinos do Talibã. Não surpreendentemente, a tendência crescente da violência direcionada levou a um êxodo de ONGs e obrigou uma série de organizações humanitárias e internacionais não alinhadas, inclusive as Nações Unidas, a deixar completamente Kandahar. Além disso, inúmeros ataques frustrados e quase misses tiveram um efeito devastador sobre a moral dos civis envolvidos em projetos de estabilização nesta parte do Afeganistão.
Embora a situação pareça sombria, a estratégia militar e política em curso de estabilização do cinto Pashtun no Afeganistão ainda pode ser bem sucedida, desde que a Coalizão tome medidas concretas para reforçar a posição de seus parceiros não governamentais. Para começar, as forças da ISAF e as empresas privadas de segurança que protegem as ONG no sul do Afeganistão precisam ter uma relação operacional formal e mais integrada para aumentar o nível atual de segurança para os contratantes de desenvolvimento até que uma força de polícia nacional afegã mais eficaz seja estabelecida para garantir sua segurança . Embora a formalização da ligação de segurança contratado-ISAF possa não diminuir imediatamente as taxas e a gravidade dos ataques, aumentará a sensação geral de segurança entre as ONGs que trabalham em um ambiente volátil e ampliará sua gama de atividades para distritos mais distantes e menos seguros que de outra forma ser evitado por contratantes de segurança privados.
Na frente médica, devem ser tomadas medidas para assegurar que os empreiteiros civis, tanto afegãos como internacionais, obtenham o mesmo tratamento, em termos de qualidade e duração dos cuidados, que é oferecido às tropas da ISAF e funcionários da USAID. Embora a USAID e a ISAF possam estar prestes a prestar serviços de saúde aos seus parceiros de ONG, o sistema atual de estabilização médica de emergência em clínicas militares e de alta para atendimento civil é inaceitável. O tratamento de baixas "estabilizadas" em hospitais locais geralmente leva a resultados desastrosos em um país que enfrenta uma escassez de mão-de-obra médica especializada e não possui um sistema formal de licenciamento médico. Mesmo que o paciente tenha a sorte de sobreviver a um procedimento invasivo, ele / ela terá que lidar com infecções nosocomiais letais que abundam nos hospitais afegãos. Isto foi demonstrado no caso de uma mulher afegã jovem e dinâmica que foi baleada durante um recente ataque do Talibã em um complexo de ONG onde ela trabalhou. O que deveria ter sido um procedimento cirúrgico de rotina em um hospital civil transformado em uma cirurgia exploratória desnecessária que pode ser melhor descrita como uma expedição de safari abdominal … Como se isso não bastasse, ela desenvolveu uma infecção grave que teria levado a vida dela. não foi pela previsão de seus empregadores que organizaram sua transferência rápida para um hospital europeu que conseguiu salvar sua vida após um longo período de convalescença. É absurdo que Bruxelas e Foggy Bottom ignorem o bem-estar médico dos empreiteiros de ONGs feridos na linha do dever, ao mesmo tempo que reconhecem seu papel vital no esforço militar em curso. Os especialistas de desenvolvimento tranquilizadores que serão totalmente cuidados melhorarão a moral e diminuirão a hemorragia de indivíduos qualificados, especialmente os afegãos, ao mostrar-lhes que não serão abandonados diante de ferimentos causados por um inimigo que os veja como alvos iguais Homens e mulheres em uniforme. Essas etapas fortaleceriam o trabalho das ONGs parceiras da USAID e lhes permitiriam ser agentes de estabilização mais eficazes, sem os quais qualquer vitória no sul do Afeganistão será de curta duração, resultado que os Estados Unidos e seus parceiros internacionais não podem pagar.
