Problemas de sono: problema de saúde grave ou grave?

Você desenvolveu dificuldades de sono à medida que envelheceu? Os especialistas dizem que, com a idade, uma pessoa gosta mais de ter problemas para dormir e ficar adormecida sem interrupção durante a noite.

Isso importa? Quero dizer, além do inconveniente, como isso pode ser um grande problema? Pesquisas recentes indicam que o sono fragmentado prejudica a memória. Todos sabemos que nossas memórias começam a escorregar à medida que envelhecemos. Agora sabemos que o sono fragmentado pode ser uma das causas.

Estudos em animais em Stanford revelaram que a interrupção do sono tornou mais difícil para os animais reconhecer objetos familiares, mesmo que a interrupção experimental fosse feita de maneira que o tempo total de sono fosse o mesmo que o normal. Estudos comparáveis precisam ser feitos em seres humanos.
As causas naturais comuns do sono fragmentado em seres humanos mais antigos são o abuso de álcool e a apneia do sono. Além disso, nos machos, a próstata aumentada causa uma necessidade de micção freqüente.

Como eu expliquei em várias das minhas mensagens de blog de aprendizagem e memória (thankyoubrain.blogspot.com), aprender eventos durante o dia são consolidados em forma duradoura durante o sono à noite do mesmo dia. Nós não sabemos exatamente como o sono ajuda, mas, obviamente, você tem muito menos distrações mentais durante o sono – a menos que, é claro, você continue acordando.

A doença de Alzheimer também causa um sono fragmentado. Portanto, não é surpresa que a degeneração do cérebro pela doença cause problemas de memória. Mas talvez, talvez, seja o sono fragmentado que acelere o aparecimento da doença de Alzheimer. Lembre-se da minha última coluna, mostrei que a maioria das pessoas idosas tem lesões cerebrais da doença de Alzheimer, mesmo que ainda não estejam clinicamente doentes.

Agora, essa possibilidade aparentemente ridícula deve ser levada a sério à luz de novas pesquisas que mostram que a respiração desordenada no sono, como na apneia do sono, parece aumentar o risco de declínio mental e até demência em mulheres mais velhas. À medida que envelhecemos, o tecido na parte de trás da garganta tende a perder o tônus muscular e durante o sono, e o tom muscular pode entrar em colapso durante o sono, permitindo assim que os tecidos cubram a via aérea para os pulmões. O sistema reflexo que controla a respiração também pode desligar. Quando tais coisas acontecem no sono, o cérebro não consegue obter o seu fornecimento de oxigênio necessário, e as respostas reflexas são compensadas, como aumentar a pressão arterial. Esta elevação da pressão pode danificar os rins e repor as configurações do controle do tronco encefálico para que a pressão arterial esteja sempre alta. Quando o oxigênio cerebral é muito baixo por muito tempo, ele desencadeia um estado de excitação do cérebro frenético para acordar o suficiente para respirar, para que você morra de asfixia.

Essas interrupções transitórias do sono podem ocorrer várias vezes durante a noite, mas um paciente não se lembra disso, porque geralmente retornam ao sono, o que evita lembrar o despertar.

Um relatório de pesquisa recente revela que o sono fragmentado causado pela apneia é um problema especial em mulheres mais velhas. Em um estudo espalhado por mais de seis anos, os investigadores examinaram os padrões de sono durante toda a noite em 298 mulheres e, em alguns anos, testaram a função cognitiva. O número que tinha apnéia era de 105, enquanto 193 dormia normalmente. A análise de dados foi ajustada para idade, raça, índice de massa corporal, nível de educação, status de tabagismo, presença de diabetes, presença de hipertensão, uso de medicação (antidepressivos, benzodiazepinas ou outros tranqüilizantes) e pontuação cognitiva basal.

Após uma média de 4,7 anos, quase metade das mulheres que foram diagnosticadas com apneia desenvolveram comprometimento cognitivo ou mesmo demência, enquanto que 31,1% das mulheres as mulheres que não são apnéicas desenvolveram posteriormente comprometimento cognitivo. O efeito aparentemente não se deveu à quantidade de fragmentação como tal, mas sim à extensão da depleção de oxigênio e ao tempo total de sono gasto na apneia.

Portanto, a questão prática parece ser que você não precisa se preocupar apenas porque você acorda com freqüência durante a noite. Mas, se você acordar com frequência, você provavelmente deve ir a um laboratório de sono e descobrir se você tem um problema de apnéia.

O tratamento é simples (embora desconfortável no início): você simplesmente dorme com uma máscara que entrega ar pressurizado durante a noite. Vale a pena o incômodo para diminuir a pressão arterial, economizar o desgaste do coração e dos rins, e reduzir as chances de se tornar demente.

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