A discriminação contra as pessoas lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT) está no palco mundial. A hospedagem da Rússia nas Olimpíadas de Inverno de 2014 trouxe um destaque não apenas sobre as duras leis anti-gays da Rússia, mas também sobre o tratamento das pessoas LGBT em todos os lugares. Embora tenham sido feitos ganhos substanciais na aceitação das pessoas LGBT, o viés ainda prevalece e tem consequências reais para a saúde mental.
A discriminação contra pessoas LGBT é comum. As pessoas homossexuais, lésbicas ou bissexuais são 10 vezes mais propensas a experimentar discriminação baseada na orientação sexual em relação às pessoas heterossexuais. O maltrato vem de muitas formas, desde piadas aparentemente benignas, até injúrias verbais, tratamento desigual e, nos casos mais extremos, violência física. Além disso, para muitas pessoas LGBT, o viés está em toda parte e dura sua vida: em casa, na escola, no trabalho e na comunidade.
O rejeição geralmente começa em casa. Até 50 por cento dos adolescentes LGBT experimentam uma reação negativa de seus pais quando eles saem; 30 por cento experimentam abuso físico e 26 por cento são expulsos de suas casas. Na verdade, as crianças LGBT compreendem 40 por cento de todos os jovens sem-teto e a rejeição familiar é a principal causa. Além disso, os adultos LGBT que relatam a rejeição familiar são seis vezes mais propensos a estarem deprimidos, três vezes mais propensos a usar drogas ilegais e oito vezes mais chances de terem tentado suicídio do que adultos jovens não rejeitados.
O bullying de crianças LGBT é comum nas escolas também. Oitenta e cinco por cento são intimidamente intimidados durante o ano letivo. Esse assédio muitas vezes se torna violento: 40 por cento relatam bullying físico e 19 por cento relatam ser agredidos fisicamente na escola devido à orientação sexual. O bullying pode ser tão intenso que 30 por cento das crianças LGBT faltam na escola porque se sentem inseguras. Além disso, o bullying devido à orientação sexual resulta em aumento da depressão e um risco quase seis vezes maior de tentativas de suicídio.
A discriminação e o assédio muitas vezes permeiam o local de trabalho. Um estudo experimental enviou 1.769 pares de resúmenes fictícios em resposta a postagens de trabalho em sete estados. Um currículo em cada par foi aleatoriamente atribuído experiência em uma organização de campus gay, e o outro currículo foi atribuído a uma organização de controle. Os candidatos afiliados a uma organização gay eram 40% menos propensos a serem convocados para uma entrevista.
Uma vez no local de trabalho, 42% dos adultos LGBT sofrem discriminação no local de trabalho; a taxa para adultos abertamente homossexuais é quatro vezes maior que a dos trabalhadores cuja sexualidade estava escondida. Além disso, os funcionários que sofreram discriminação no emprego têm níveis mais elevados de problemas psicológicos e problemas de saúde do que os funcionários que não sofreram discriminação. A discriminação mais alta também se traduz em menos satisfação no trabalho, maiores taxas de absentismo e mais freqüente contemplação de desistir do que os funcionários LGBT que não sofreram discriminação.
Os preconceitos contra pessoas LGBT continuam com tratamento desigual nos termos da lei. Embora a lei russa seja particularmente grave na sua proibição, mesmo em qualquer discussão sobre a sexualidade, a negação de igualdade conjugal e os direitos de adoção são comuns. Pesquisas mostram em uma região onde os direitos conjugais são negados, as pessoas LGBT exibem níveis mais altos de sofrimento psicológico geral, depressão, ansiedade e abuso de álcool do que pessoas LGBT em estados com direitos conjugais.
Ser negado direitos de adoção tem um efeito semelhante. Um estudo descobriu que em estados sem leis discriminatórias, homens gays que queriam criar filhos tinham maior auto-estima e menos sintomas de depressão do que homens gays que não planejavam crianças. Mas para aqueles em estados onde a discriminação foi escrita em leis de casamento e adoção, homens gays que queriam criar filhos tinham menor auto-estima e sintomas depressivos aumentados do que homens gays que não queriam criar filhos.
Um recente vídeo divulgado por um grupo russo neonazista de violência contra pessoas LGBT destaca a ameaça muito real de crimes de ódio. As estimativas sugerem que 20 a 25 por cento das pessoas LGBT experimentam vitimização criminal devido à sua orientação sexual para adultos. Além disso, em comparação com outras vítimas de crimes recentes, os sobreviventes de crimes de ódio LGBT manifestaram significativamente mais sintomas de depressão, raiva, ansiedade e estresse pós-traumático.
Então, o que pode ser feito? Pesquisas sugerem que o suporte é importante. Este tipo de suporte foi exibido nas reações do público ao anúncio recente do Michael Sam, de Michael Sam, de que ele é gay. Um suporte familiar, de trabalho e de amizade mais elevado reduz o sofrimento psicológico em pessoas LGBT.
Evidências sugerem que um ambiente escolar favorável com leis claras de bullying anti-LGBT e educadores de suporte reduz o bullying. Além disso, nos estados em que há leis claras de criminalidade contra a discriminação LGBT e anti-ódio, as pessoas LGBT exibem níveis mais baixos de distúrbios psiquiátricos do que as pessoas LGBT em estados sem essa proteção.
Finalmente, as leis que proporcionam direitos iguais para as pessoas LGBT melhorariam a saúde mental. A decisão do procurador-geral Eric Holder de ampliar o reconhecimento do casamento do mesmo sexo em assuntos legais federais, como os benefícios de sobrevivência, representa esse tipo de mudança.
O sofrimento das pessoas LGBT na Rússia é trágico. Com os Jogos Olímpicos de Sochi trazendo esse sofrimento à luz, porém, enfrentamos um desafio muito real. Devemos continuar a conscientizar sobre a discriminação contra as pessoas LGBT em todos os lugares e buscar remédios para corrigir essa injustiça.
Dr. Mike Friedman é psicólogo clínico em Manhattan e membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Siga EHE no Twitter @EHEintl.
