Não há nada mais bem vindo do que uma boa noite de sono – e ninguém sabe disso melhor do que os milhões de americanos que lutam com a insônia. Muitos se voltam para medicamentos prescritos, especialmente Ambien, uma das ajudas de sono mais populares. Alguns usuários sabem sobre os efeitos colaterais raros associados com o uso de Ambien – caminhar pelo sono, dirigir o sono e dormir -, mas poucos estão conscientes dos efeitos colaterais mais perigosos.
Em 27 de abril de 2010, o veterano da Força Aérea Derek Stansberry, de 26 anos, embarcou no Delta Flight 273 de Paris para Atlanta. De acordo com os relatos da imprensa, ele passou uma nota para os comissários de bordo que dizia: "Perdoe-me, eu vou, desculpe … Meus passaportes e identidade são falsos … Por favor, informe minha família da verdade." Ele escreveu ele trouxe dinamite a bordo em suas botas e laptop (CNN.com, 28/4/10).
O Sr. Stansberry foi dominado por policiais aéreos e o avião foi desviado para o Aeroporto Internacional de Bangor, no Maine. Nenhum explosivo foi encontrado no avião. O Sr. Stansberry foi preso e acusado de dar informações falsas e interferir com uma tripulação de vôo.
O Sr. Stansberry não tinha história de violência ou doença mental e seu comportamento naquele dia aparentemente fora de caráter. Ele havia servido no Afeganistão e no Iraque de 2005 a 2009 como um aviador sênior e um especialista em inteligência e foi honrado. Na época desse estranho incidente, ele estava trabalhando para um empreiteiro na África.
Os relatórios de jornais indicam que o Sr. Stansberry era agudamente psicótico quando foi levado à custódia. Ele disse aos agentes do FBI que ele acreditava que os passageiros estavam falando sobre ele e que ele estava sendo seguido. Ele também disse aos agentes que ele havia tomado Ambien.
Esses eventos pareciam quase exagerados para acreditar. Mas, como psicólogo forense, nunca duvidava que os relatórios da imprensa fossem genuínos. Uma vez, avaliei um réu que tomou Ambien e se comportou de uma maneira estranha e inesperada. Enquanto ninguém foi ferido pelo episódio psicótico induzido pelo Sr. Stansberry aparentemente Ambien, o réu que eu avaliei, de fato, agiu violentamente.
O réu, a quem me referirei como o Sr. Abrams por causa da proteção de sua identidade, foi preso por ter matado sua esposa. O Sr. Abrams e sua esposa moravam com seus pais no momento da ofensa. Sua mãe chamou a polícia depois que ele tropeçou no andar de baixo, murmurando incoerentemente: "Algo está errado, Ma". Quando a polícia entrou na sala de estar do andar de baixo, eles acharam que o Sr. Abrams se afundava em uma cadeira. Os oficiais subiram as escadas até o quarto, onde encontraram sua esposa morta no chão. Ela tinha sido esfaqueada mais de vinte vezes. Não havia sinal de entrada forçada e a identidade do assassino nunca estava em dúvida.
Fui contratado pelo advogado do Sr. Abrams para realizar uma avaliação de seu estado mental no momento da ofensa. Eu deveria determinar se ele estava louco ou "não responsável". Por lei, um réu não possui responsabilidade criminal se, no momento da ofensa, "como resultado de doença mental ou defeito, ele não possuía capacidade substancial para conhecer ou apreciar : 1. A natureza e as consequências de tal conduta; ou 2. Que tal conduta foi errada. "(Criminal Law Handbook of New York, 2008, 18-19).
O Sr. Abrams afirmou não ter memória do crime. Na minha carreira de 25 anos como psicólogo forense, achei muito incomum que um réu realmente não conseguisse se lembrar de cometer um crime violento. A maioria dos réus que me dizem "não consigo lembrar" estão mentindo. A pesquisa indica que a amnésia genuína geralmente ocorre apenas em caso de dano cerebral, traumatismo craniano grave, uso de drogas sedativas ou abuso de álcool. O trauma emocional tem sido associado a um tipo diferente de amnésia. Os indivíduos podem ser psicologicamente incapazes de recordar um evento esmagadoramente traumático. A teoria freudiana explica como os indivíduos usam o mecanismo de defesa da repressão para se proteger contra o estresse pós-traumático. Este tipo de amnésia psicológica geralmente dura algumas horas ou dias.
Entrevistei o Sr. Abrams muitas vezes e administrai uma bateria de testes psicológicos. Nunca descobriu um motivo racional para seu ataque violento contra sua esposa. Ele não teve história criminal. No entanto, ele teve uma longa história de tratamento psiquiátrico para a depressão. Em duas ocasiões, ele foi admitido para tratamento com terapia eletroconvulsiva (ECT). Ele havia caído em sua terceira depressão profunda cerca de seis meses antes da sua prisão por assassinato. Seu psiquiatra prescreveu Paxil, um antidepressivo e Ambien. Os medicamentos foram ineficazes e sua depressão piorou. Ele tinha um tratamento ECT apenas três dias antes de alegadamente matar sua esposa.
Falei com a família do Sr. Abrams para tirar uma foto do que era nos dias e semanas antes de matar sua esposa. As memórias de sua irmã eram as mais distintas. Ela estava convencida de que o estado mental de seu irmão estava se deteriorando e que ele era psicótico. "Ele me fez a pergunta mais estranha", disse ela. "Ele me perguntou se eu tinha medo de sua ex-esposa. Então, ele se divertiu sobre seus livros voodoo. Ele me disse que ele tinha medo desses livros. "Ela também acreditava que seu irmão estava ouvindo vozes.
Depois de completar a avaliação forense, fiquei convencido de que o Sr. Abrams estava severamente deprimido e psicótico no momento em que ele matou sua esposa. Embora não conseguisse explicar sua amnésia, acreditei em sua história. Eu concluí que ele estava louco ou "não responsável". Então, recomendamos a seu advogado de defesa que ele retivesse um psiquiatra forense.
Para continuar na próxima semana. Este caso está incluído no meu livro The Measure of Madness: Inside the Disturbed and Disturbing Mind.
