O abuso de drogas e álcool sempre foi um grande problema para muitos jovens.
De acordo com o levantamento do consumo de drogas em 2014, Monitoramento do Futuro, entre os alunos do 8º, 10º e 12º ano, o uso relatado de drogas ilícitas geralmente diminuiu, embora o álcool, a cannabis e o tabaco ainda sejam favoritos perenes. Somente em 2014, 19 por cento dos alunos da 12ª série admitiram beber compulsão, embora isso fosse muito menor que em anos anteriores. E enquanto o consumo de tabaco despencou nos últimos anos, o uso ilícito de drogas, incluindo a cannabis, mostrou pouca mudança nas últimas duas décadas.
O uso de polidrugas (uso de mais de uma droga ao longo do tempo) parece bastante estável ao longo do tempo também. Com base em diferentes estudos, a incidência do uso de polidrogênio variou de 18 por cento a 34 por cento em adolescentes com menos de 16 anos. Embora as drogas de escolha tendem a ser álcool, tabaco e cannabis, medicamentos mais exóticos, incluindo inalantes, medicamentos prescritos, e as drogas de "festa", como o ecstasy, também são frequentemente abusadas. Juntamente com os problemas de saúde associados ao compartilhamento de agulhas e danos nos órgãos internos, os acidentes de motor relacionados ao álcool são a principal causa de mortes de adolescentes nos Estados Unidos. As mortes por sobredosagem ligadas a drogas como heroína, anfetaminas e medicamentos prescritos também aumentaram constantemente nos últimos 10 anos.
Para entender melhor por que o uso de polidrugas é tão popular entre os adolescentes, os pesquisadores estão examinando o papel que o sofrimento psicológico pode desempenhar no uso de substâncias. A ligação entre depressão e consumo de álcool parece particularmente forte em adolescentes mais jovens (especialmente adolescentes do sexo feminino), mesmo quando outros fatores, como problemas comportamentais e desvantagens econômicas, são levados em consideração. A depressão e a ansiedade também parecem prever tabaco, cannabis e uso de inalação, enquanto a ansiedade sozinha parece ser um forte preditor de uso de álcool.
Então, o que isso significa para adolescentes que correm o risco de abusar de drogas e álcool? Um novo estudo de pesquisa publicado na revista Psychology of Addictive Behaviors examina o papel do sofrimento psicológico no uso de drogas para uma grande amostra de adolescentes australianos. Uma equipe de pesquisadores liderada por Adrian B. Kelly, da Universidade de Queensland, entrevistou 10.273 estudantes (dos quais 49,3 por cento são do sexo masculino) nos graus 7, 9 e 11 usando uma série de medidas. Essas medidas incluíram itens relacionados ao uso recente de drogas, dificuldades psicológicas, uso de drogas pelos pares (se eles estavam conscientes do uso de drogas em amigos) e fatores relacionados como renda familiar, sucesso acadêmico, local de nascimento e histórico de faltas na escola.
Com base na análise estatística dos resultados, os participantes foram divididos em três classes: usuários de não-usuários (47,7 por cento), principalmente usuários de álcool (44,1 por cento) e usuários de polidrug (8,2 por cento). Os usuários de Polydrug relataram consumir álcool e tabaco em pelo menos seis ocasiões no mês anterior e fumar cannabis pelo menos uma vez no mês anterior. O grupo principalmente de álcool relatou beber pelo menos uma vez no mês anterior com pouco ou nenhum uso de drogas. Embora a proporção de usuários de polidrug seja menor que o que foi relatado anteriormente em estudos nacionais ou internacionais, isso provavelmente ocorreu porque estudantes mais jovens foram incluídos.
Olhando para o sofrimento psicológico, apenas 11,39 por cento do grupo de usuários não-drogas foram considerados de alto risco em oposição a 27,21 por cento dos usuários de polidrug. Em comparação com os usuários de álcool, os usuários de polidrugas também eram mais propensos a ser mais velhos e ter uma história de sofrimento psicológico, suspensões escolares, falência acadêmica e uso de drogas pelos pares. Os adolescentes de famílias mais pobres também eram mais propensos a serem abusadores de drogas / álcool do que os participantes mais abastados.
Apesar da evidência de um forte vínculo entre o uso de polidrugas e o sofrimento psicológico, realmente não é possível fazer quaisquer suposições sobre causa. Uma vez que este estudo se concentrou em adolescentes em apenas um ponto no tempo, não havia como saber se o sofrimento psicológico levou ao uso de polidrugas ou vice-versa. Adrian Kelly e seus co-autores também apontam várias limitações de seu estudo. Além de testar os participantes em diferentes momentos, os estudos futuros também precisarão analisar a gravidade do uso de drogas em vez de se os adolescentes usaram drogas ou álcool recentemente. Embora não existam evidências reais de diferenças de gênero no uso de polidrugas ou angústia psicológica, isso pode ser apenas devido às medidas usadas neste estudo.
Ainda assim, esta pesquisa sugere que o sofrimento psicológico pode ser um preditor significativo do uso de polidrugas em adolescentes, mesmo quando outros fatores, como problemas de comportamento ou uso de drogas pelos pares, são levados em consideração. Embora existam mais pesquisas para explorar este link, os programas de tratamento destinados a ajudar os adolescentes com depressão ou ansiedade também precisam se concentrar em possíveis problemas de drogas. Além disso, os adolescentes com problemas de abuso de substâncias conhecidas também devem ser avaliados para possíveis problemas de saúde mental.
Fazer a transição da criança para o adulto pode ser extremamente difícil para muitos adolescentes. Junto com problemas emocionais e pressão de pares, a fácil disponibilidade de drogas e álcool sempre será uma preocupação para pais e professores. Reconhecer o vínculo entre angústia psicológica e uso de polidrogênio pode oferecer melhores opções para parar os problemas antes que eles possam começar.
