"Ensinar ao teste" é o formato comum para educação K-12. Mas está funcionando? Muito pouco melhoramento parece resultar. Os escores da SAT, a métrica geralmente aceita para a preparação da faculdade foram planas desde 1970. Nesse mesmo período, o financiamento federal ajustado pela inflação aumentou 375% e os aumentos de financiamento estadual variaram de 150% a mais de 200%. Nesse mesmo período, passamos por uma "reforma" educacional após a outra (Metas 2000, Nova Matemática, Nação em Riqueza, Sem Criança Atrás, Corrida ao Topo, Núcleo Comum, Padrões de Ciência da Próxima Geração, Escolas Charter, Head Start , e Every Child Successful). Cada nova iniciativa, tipicamente enfatizando dinheiro novo, padrões, currículo e política de responsabilização, era necessária porque os programas anteriores não atendiam às expectativas. Onde está a evidência de que isso funciona?
A aprendizagem robusta só ocorre quando o aprendiz se encarrega de sua própria aprendizagem. Para assumir o controle, um aluno deve ser motivado e tem que saber como ser um aprendiz autônomo. Quem ensina como se tornar isso?
Acabei de ter publicado um livro que explica este remédio aos professores e aos pais ( The Learning Skills Cycle. Uma maneira de repensar a reforma da educação ). Os professores são um segmento da audiência do livro, porque muitos professores não receberam ensinamentos de tudo o que está no livro. Eu sei, porque eu dou workshops sobre o assunto para grupos de professores. A audiência do livro também inclui pais, que não precisam ser um especialista em educação para aprender as idéias no livro e transmiti-las aos filhos.
Outra parte do problema é que os professores geralmente não recebem tempo e flexibilidade para trabalhar esse tipo de aprendizagem-como aprender-em seu currículo, que muitas vezes é conduzido por edredos governamentais e educação educacional. Ter mais "escolha da escola" não é provável que ajude muito, quer seja que os professores de escolas privadas e privadas não estão ensinando habilidades de aprendizado-como aprender.
O tipo certo de reforma da educação dos EUA é, obviamente, importante para as crianças e os pais que são diretamente afetados. Mas também deve ser motivo de preocupação para todos, porque vivemos em um mundo interconectado e economicamente competitivo. Quando outros países têm mais flexibilidade curricular e o conhecimento e a vontade de aprender habilidades de aprendizado-como-aprender, suas populações se tornam mais competitivas, em ciência, tecnologia, economia e força militar.
A finalidade convincente para escrever o livro é que a realização dos estudantes nos EUA não está melhorando, apesar de todos os programas governamentais e gastos enormes. Como um homem de medicina, percebo que, se o tratamento não estiver funcionando, há uma boa chance de o problema ter sido diagnosticado erroneamente. E o problema, como vejo, é que os alunos não possuem boas habilidades de aprendizagem e que o ensino de tais habilidades não é enfatizado nos currículos. O que essas habilidades englobam inclui: 1) querer aprender, 2) capacidade de atenção intensa e foco, 3) saber organizar informações, 4) capacidades estratégicas para reduzir a confusão quando você não entende novas ideias, 5) usando princípios estabelecidos e métodos para tornar a memorização mais fácil e confiável, 6) habilidades de resolução de problemas e 7) criatividade. Quando os alunos recebem essas habilidades, eles podem se encarregar de sua própria aprendizagem. As escolas começarão a atingir seus objetivos.