Não consigo a Copa do Mundo. Concedido, sou incapacitado por não ser um grande fã de esportes. Mas é difícil não ser atraído quando entrei no meu supermercado local e a equipe mexicana está animando seu time enquanto fazem meu sanduíche e toca meu pedido, ou ouço estranhos na rua, no ônibus ou no metrô acertar conversas entusiasmadas sobre os resultados mais recentes.
Embora os esportes não sejam completamente estranhos para mim, eles geralmente não fazem parte das conversas que ocorrem no meu escritório – a menos que uma criança esteja envolvida, um cônjuge esteja preocupado ou uma experiência importante aconteça em um evento. Mas a semana passada foi diferente. Os clientes que nunca antes manifestaram interesse no que a comunidade internacional chama de futebol falaram sobre a competição como se eles sempre tivessem sido fãs ávidos.
Janelle * é um exemplo perfeito. Nascido na França, ela se mudou para Nova York como um adulto. A única vez que eu me lembrei disso, mesmo mencionando um esporte antes era quando falava sobre patinação artística durante as Olimpíadas. Mas no outro dia ela começou uma sessão com uma raiva: "Você viu essa partida?" Eu rapidamente revisei os possíveis significados da pergunta. Alguma coisa aconteceu no French Tennis Open, perguntei-me. Lembrei vagamente de ter visto algo sobre Serena (Williams) e a Rainha da Inglaterra em Wimbledon, mas não consegui imaginar que isso teria sido doloroso para Janelle. "Aqueles rotters", ela disse, esclarecendo a causa estranha de sua raiva, "eles roubaram a partida da França!"
Como aconteceu para muitos dos meus clientes, a vida social de Janelle surgiu de repente em torno desses jogos. Leitura de picos na internet e visualização de televisão (de acordo com alguns relatórios, o número de telespectadores é maior do que a população humana da Terra) e ver evidências nos bares e restaurantes ao redor do meu escritório – muitos deles voando mochilas de cores vivas de seus toldos com grandes sinais proclamando que eles têm visualizações 24/7 – não pude deixar de me perguntar sobre o significado psicológico do fascínio com este evento. Então eu comecei a perguntar às pessoas como elas entenderam isso. Clientes, amigos, familiares, quem falou comigo sobre a Copa do Mundo foi um jogo justo para minha pesquisa informal.
Aqui está um pouco do que eu aprendi:
• Este é um esporte que não é dominado nem particularmente significativo para os Estados Unidos. É um lugar onde muitos outros países brilham, e que tem grande significado para pessoas de todo o mundo. Há uma sensação de camaradagem que acompanha essa experiência. "Oh sim, eu cresci jogando futebol (não americano); Eu sei o que é isto ".
• Por outro lado, os EUA estão jogando bem o suficiente para ser um concorrente genuíno este ano. "Há, por uma vez, uma espécie de humildade genuína e bom espírito esportivo em uma equipe americana. Eles realmente estão sendo excelentes concorrentes! ", Disse um dos meus entrevistados.
• Todos em todo o mundo conhecem as regras, e todos têm que jogar por elas.
• Existe um senso de equidade sobre esse esporte. O campo de jogo é, por assim dizer, de nível.
• A África do Sul não limpou e tentou apresentar uma imagem falsa do país para o mundo, como a China fez para as Olimpíadas. Isso reflete a realidade corajosa deste jogo. (Quando perguntei a esses entrevistados sobre o vômito do ódio que resultou em tumultos, feridos e mortes nas multidões em alguns jogos de futebol, eles disseram que durante a Copa do Mundo que a mentalidade de gangues foi transformada em apoio e espírito de equipe nacional).
• Existe a sensação de que todos têm uma chance. Mesmo os países mais pequenos e mais pobres têm a oportunidade de se mostrar aqui.
• Existe uma ligação, uma conexão, que parece que está funcionando pelo planeta. Todos estão ansiosos para estarem juntos – e muitas pessoas que não tiveram muita chance de se sentir orgulhosas de seus países estão entusiasmadas com a forma como estão sendo representadas na frente de todo o mundo.
Como Bill Littlefield diz: "É apenas um jogo". Mas há um tema aqui, e o que tem a dizer sobre a natureza humana, e neste caso, o que somos capazes de fazer juntos, é poderoso. Concorrência, todos os meus entrevistados parecem estar a dizer, podem ser satisfatórios e unificadores sempre que é justo e equitativo. Isso não é um bem-estar, todos ganham um tipo de idéia. Existem vencedores e perdedores definitivos, e isso faz parte do que o torna tão emocionante. Mas todos precisam sentir que têm uma chance razoável de avançar melhor (por assim dizer). E o que parece ser parte da emoção sobre esses jogos é que muitos dos perdedores sentem que também ganharam ganhando até agora e mostrando-se tão bem quanto eles.
É disso que os esportes são realmente?
Ainda não sei o que entendi. Mas seja o que for, não seria bom se pudéssemos construir sobre isso? O mundo não seria melhor se pudéssemos?
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