As mães das filhas muitas vezes temem o advento das guerras de amizade. "Uh oh, aqui está", eles costumam pensar que eles vêem sua filha chegar em casa chorando da escola pela primeira vez porque outra garota a chamou de "um nome". A maioria das mães não quer se lembrar da dor desses anos, e se o fizerem, eles certamente querem proteger suas filhas do que sofreram; então eles tentam minimizá-lo para sua filha. "Então, o que?", Eles podem dizer. "O que você se importa com o que ela diz? Não deixe incomodar você. "No entanto, as mães se encontram frequentemente bastante impotentes nessa situação, é um dos primeiros sinais de que eles não podem controlar o mundo para suas filhas crescentes. "Devo chamar a mãe daquela horrível mãe?", Eles se perguntam. Eles adorariam proteger seus filhos da exclusão de ser uma garota que não é convidada para o partido das meninas populares. E eles podem perguntar: "O que eu faço se minha filha escolher meninas que eu acho que estão prejudicando sua confiança?" E, "Por que minha filha de mentalidade forte é tão influenciada por seus amigos?"
Por que as amizades das meninas são tão freqüentes que os professores e os conselheiros da escola observam que grande parte do seu trabalho não acadêmico com adolescentes é sobre lutas de amizade dilemas que eles também se sentem perplexos sobre como lidar. "As meninas estão no meu escritório todo o dia reclamando umas das outras", disse um diretor do ensino médio. "Um dia os sentimentos são feridos. No dia seguinte, é outro. Gostaria de saber como tornar isso mais fácil para eles. "Um conselheiro da escola observou:" As meninas não são violentas tão freqüentemente quanto meninos, mas eles seguem suas lutas mais pessoalmente, e argumentam mais e nos visitam constantemente sobre seus problemas com outras meninas. É muito difícil ajudá-los. "
Bem, o que eu digo sobre amizades de meninas e mulheres também pode ser verdade para muitas amizades masculinas: certamente, nos primeiros anos, para meninos e meninas, brincar com outras crianças é uma grande empresa social. Mas a amizade é claramente experimentada – e realizada – de forma diferente para meninas e para meninos. Aos quatro anos, meninas e meninos se segregam quando brincam com colegas e quando formam amizades. As meninas escolhem as meninas; Meninos escolhem meninos. Se os meninos tentam se juntar a um grupo de garotas, eles costumam causar problemas. Se uma garota tenta se juntar a um grupo de meninos, ela provavelmente será rejeitada. Essa segregação parece ser universal – em toda cultura e classe, e ocorre – especialmente no contexto escolar, mesmo quando os adultos tentam misturar as crianças. Meninos e meninas gostam de brincar com coisas diferentes, e eles também têm estilos de jogo muito diferentes, e culturas distintivas emergem em grupos de meninas e em grupos de todos os meninos. Os meninos são mais "físicos" em suas peças que as meninas, e se envolvem em uma boa dose de crueldade. Eles formam hierarquias mais óbvias e mais estáveis, e se envolvem mais diretamente em competição uns com os outros (cinquenta por cento do tempo de jogo, contra um por cento do tempo de jogo das meninas). As meninas sustentam longas conversas de turn-taking com mais freqüência do que os meninos. Mais frequentemente do que meninos, as meninas expressam acordo com as sugestões de um amigo. Quando eles fazem sugestões próprias, eles costumam adicionar uma pergunta de etiqueta (devemos? Nós deveríamos?) Os meninos são mais propensos a usar os imperativos diretos: "me dê, coloque lá" ou proibições: "não faça isso" "fique longe disso".
O conflito em grupos de meninas também pode passar despercebido porque geralmente é indireto: a competição é para o bem mais nebuloso da popularidade (não, como nos jogos de meninos que podem lançar mais longe, quem é o mais forte); mas quem é melhor, quem é mais simpático ou popular ou quem está mais perto da garota a quem todos gostam. A principal mercadoria na comunidade das meninas é a intimidade. As meninas monitora suas amizades para mudanças sutis em alianças, e eles procuram ser amigos com meninas populares. A popularidade é um tipo de status, mas também traz problemas. As meninas populares eram muitas vezes desgostadas porque podem invejar, podem ser alvo de fofoca e podem ser consideradas atrapalhadas. Porque o mais importante na amizade das meninas é a intimidade, eles não podem ter massas de amigos e, portanto, uma garota popular, que atrai muitas outras meninas, deve rejeitar algumas dessas garotas para preservar a intimidade nas relações que ela tem. Isso faz com que ela pareça com os demais.
A popularidade também é perigosa, porque é transiente. As hierarquias das meninas são muito menos estáveis do que as dos meninos e, portanto, as meninas são conscientes de nuances sutis de inclusão e exclusão. A ênfase das meninas na proximidade e intimidade e compreensão – nem sempre conduz a um comportamento agradável e pensativo. Essa preocupação com a intimidade desperta inveja e ansiedade. As táticas de alienação – excluindo alguém do jogo e espalhando fofocas negativas sobre uma menina, aumentam acentuadamente com a idade, e essas táticas quase nunca são mencionadas pelos meninos. Esse conflito enterrado causa enorme dor das meninas, mas as amizades são muito importantes para desistir, só porque muitas vezes dão de ferir. Aprender a negociar as armadilhas da amizade começa a parecer o núcleo da existência para a garota em crescimento: o potencial de rejeição, ao lado da dependência, faz amizades tanto poderosas quanto perigosas – mas poucas meninas ou mulheres desistiam delas: muitos dizem, "Eu não sei quem eu ficaria sem meus amigos".
Terri Apter e Ruthellen Josselson são os autores dos melhores amigos: os prazeres e os perigos das amizades femininas e femininas.