Esta semana, um grupo de tecnófilos ansiosos convergiram em um aterro empoeirado em Alamogordo, no Novo México, para assistir a uma retroescavadora desenterrar artefatos do império de Atari, um dos videogames caídos. Como uma Cidade Perdida da Atlântida para os jogadores, o aterro Atari tornou-se a inspiração para contos altos sobre jockeys de joystick ancestral jogando Pac-Man, Ms. Pac-Man, Pele's Soccer, Yar's Revenge, Baseball, Centipede, Warlords e outros jogos de um tempo mais inocente. Enterrados ao longo de décadas de lixo, esses "arqueólogos de meios de comunicação" foram todos impressionantes, enquanto os jornais apodrecidos foram arrastados para cima do monte fétido, revelando uma data sagrada: 1983, as escavadeiras do ano enviaram milhões de jogos ET de Atari para este buraco no deserto de Chihuahuan. 1
Naysayers e cínicos chamaram o ET de Atari do pior jogo já criado; tão ruim que empurrou Atari para fora do negócio e obrigou-o a encobrir a evidência, literalmente. Mas até mesmo o kvetching faz parte do mito que circunda o site, que tem todas as armadilhas de um avistamento de OVNIs – questões sobre sua autenticidade, sobre conspiração, sobre mutações (40 milhas de distância, a primeira bomba atômica foi detonada) e até mesmo as questões que sugerem loucura (o criador do jogo, agora um psicoterapeuta, especializado no tratamento de funcionários da indústria de alta tecnologia). 2
Os leitores deste blog provavelmente podem adivinhar que não compramos nenhuma dessas bobagens (ou lixo, se você quiser). Para nós, é mais importante olhar para o que não foi dito: que o lixo Atari faz parte de um fluxo maciço e ainda crescente de resíduos eletrônicos e elétricos, ou e-waste, um dos maiores flagelos ambientais do nosso tempo.
Em vez disso, o lixo foi retratado de forma variada como o material da nostalgia do geek, como lembretes dos ciclos econômicos, mais uma prova da "destruição criativa" da inovação, como um impulso promovendo um documentário sobre a escavação, e como apenas uma prova simples de folhagem americana. Neste contexto, não é surpreendente que tenha sido amplamente considerada uma história notável por uma imprensa americana feckless, retirada em como EUA Today, Forbes, Seattle Times e New Yorker , além de jornais locais, notícias de entretenimento, rede televisão e a imprensa digital digerati.
Tais espetáculos de mídia funcionam como entretenimento, mas também aprofundam a ignorância pública sobre problemas ambientais. Então, o que poderia ser feito para verde esta história da mídia?
A escavação de Atari tinha uma pegada de notícias para os consumidores da mídia americana – um gancho de entretenimento popular para a atenção do público acostumado a notícias comercialmente amigáveis. Um pequeno pivô retórico e qualquer jornalista que valesse a sua educação em objetividade poderiam ter colocado a história no quadro geral da crise ecológica. Por exemplo, citando o último relatório da Iniciativa Resolver o Problema de E-Waste (StEP), eles poderiam ter dito ao público como os americanos produzem cerca de 29,8 quilos de resíduos eletrônicos por pessoa por ano, colocando os EUA em frente de outras economias líderes . O exemplo do despejo do jogo ET poderia ter sido usado para ilustrar pesquisas que mostram que o desperdício eletrônico global subiu 33% para cerca de 72 milhões de toneladas por ano até 2017. E, embora o lixo de Atari não seja exportado nesta instância, o relatório pode ter contrastado esse fato com o Exporta dados que mostram todos os diferentes tipos de resíduos eletrônicos e onde eles acabam. 3
Mesmo um relatório de mídia verde claro poderia ter fundido a pegada de notícias populares para notícias comerciais para que isso pareça ser um problema baseado no mercado que vale a pena explorar. Afinal, se o e-desperdício global crescer para 93,5 milhões de toneladas até 2016, conforme previsto (de 41,5 milhões de toneladas em 2011), os negócios de gerenciamento de resíduos eletrônicos poderiam conseguir receitas em US $ 20,25 bilhões em 2016. Essa é uma taxa de crescimento de 17,22% nas receitas. As oportunidades são abundantes para o capital desejado nos mercados de resíduos eletrônicos, onde a maior parte dos resíduos eletrônicos exportados é despejada: países da China, da Índia e da África. 4
Finalmente, há um ângulo acadêmico que precisa de mais verde. Um dos principais personagens da história do aterro de Alamogordo é um arqueólogo que escreve sobre como os sites arqueológicos são retratados em narrativas de videogames. 5 Seu trabalho, sem dúvida, será assumido pelo sub-campo emergente da arqueologia dos meios de comunicação, composto principalmente por estudiosos que são apenas arqueólogos em nome. A boa notícia sobre a arqueologia da mídia é que está encontrando maneiras novas de repensar formas familiares de inovação, experimentação, prazer, política, jornalismo e vida cívica. 6 A má notícia é que seus métodos não envolvem realmente escavação e análise dos riscos biofísicos e restos químicos que se instalam na Terra com tecnologias antigas descartadas.
Como na apresentação popular da história de Alamogordo Atari, o contexto ecológico está ausente desta arqueologia metafórica. Isso é lamentável, porque uma abordagem mídia-arqueológica poderia ser verificada para avançar o ambiente físico e contar uma história mais rica do nosso passado tecnológico que melhore nossas chances de um futuro ecológico saudável. E uma vez que a escavação Atari foi animada pelo desejo de fazer um filme, não podemos resistir a perguntar se seus fabricantes planejam oferecer uma auditoria do impacto ambiental do filme. E se isso também for destruído, criticamente e fisicamente, como os jogos de Atari?
Notas
1. http://arstechnica.com/gaming/2014/04/video-ars-talks-to-the-experts-on-ataris-dump-at-yesterdays-big-dig/; http://jgtwo.wordpress.com/2011/09/23/the-et-landfill-story-fact-fiction-argle-bargle-or-fooferaw/
2. http://arstechnica.com/gaming/2014/04/digging-up-meaning-from-the-rubble-of-an-excavated-atari-landfill/
3. http://spectrum.ieee.org/energywise/energy/environment/global-ewaste-wil…
4. http://www.environmentalleader.com/2014/02/24/e-waste-to-exceed-93-5-million-tons-annually/
5. http://archaeogaming.wordpress.com/
6. Jussi Parikka, o que é Media Archaeology? (Polity: Cambridge, 2012); Scott Anthony, revisão do What is Media Archaeology? (número de revisão 1343), sem data. URL: http://www.history.ac.uk/reviews/review/134. Data de acesso: 16 de abril de 2014.
7. Veja as lâminas digitais de Jennifer Gabrys: uma história natural da eletrônica. (Universidade de Michigan, 2011); Richard Maxwell e Toby Miller, "The Material Cellphone". O Oxford Handbook of the Archaeology of the Contemporary World, editado por Paul Graves-Brown, Rodney Harrison e Angela Piccini. (Nova York: Oxford University Press, 2013), 697-710.
