Considere esta cena, uma que ocorre no final do dia escolar em toda a América: os filhos saem da escola ao final do dia. Para alguns, as mães se alinharam em carros fora da escola (54 anos após a publicação de The Feminine Mystique, ainda são principalmente mães) para levá-los a aulas de esportes ou aulas de música. Outros entram em ônibus de escola amarelo brilhante para dirigir-se para casa, onde um pai, avô ou babá está esperando por eles, pronto com um lanche saudável e uma orelha disposta a ouvir como o dia foi, ou talvez onde eles se deixaram entrar em um vazio casa onde será horas até que um pai chegue em casa do trabalho. Um terceiro grupo de crianças dirige o corredor, para um programa pós-escolar patrocinado pela escola, que proporcionará ajuda em casa, além de oportunidades para atividades físicas e enriquecimento acadêmico. Alguns desses programas são gratuitos para crianças de famílias de baixa renda, financiadas pelo programa de bolsas de bloqueio federais dos Centros de Aprendizagem Comunitária do século XXI. São esses programas que estão no bloco de corte no último orçamento federal divulgado pelo Congresso.
Por que precisamos financiar programas pós-escola? Porque, o tempo entre as 3:00 e as 6:00 da noite tem uma influência significativa sobre o modo como as crianças fazem durante o dia regular da escola e se eles fazem um bom progresso durante o ano letivo. Hoje, ao contrário de tempos anteriores, uma educação básica é insuficiente para se tornar um adulto economicamente produtivo, e as horas entre as 3:00 e as 6:00 são um recurso valioso para ampliar a educação. As crianças da classe média alta passam cada vez mais estas horas a desenvolver suas habilidades em aulas de codificação, programas de tutoria, aulas de balé, campos de futebol e outros, após os quais seus pais podem ajudar com a lição de casa e monitorar que as crianças realizem a leitura necessária necessária para melhorar a alfabetização. Mas muitas famílias simplesmente não podem pagar os US $ 100 ou mais por semana para que seus filhos participem dessas atividades extracurriculares. Muitos pais não podem ajudar muito com a lição de casa, quer porque eles mesmos lutaram na escola ou talvez apenas estejam aprendendo o inglês. Ajudar com 20 minutos de leitura parece muito ao final de um longo dia. Tais disparidades em como as crianças passam seu tempo após a escola são uma razão bem documentada para as persistentes lacunas de realização nos EUA entre as crianças bem-vinda e as mais pobres na escola.
Dada esta situação, é razoável perguntar por que essa escola ainda termina às 3:00, em vez de às 6:00, quando muitos pais chegam do trabalho. As horas atuais do dia da escola são um vestígio de um tempo mais agrícola, quando as crianças eram necessárias para ajudar na fazenda depois da escola. De acordo com o historiador Robert Halpern (2002), ao longo do século 20, as famílias se mudaram das fazendas para as cidades para o trabalho e as crianças agora tiveram tempo ocioso após a escola. Crianças em famílias de baixa renda, onde ambos os pais trabalharam longas horas para fornecer o básico, não foram supervisionados. Eles foram vítimas e atraídos por elementos criminosos. Meninas foram atacadas por homens e meninos mais velhos. Caridades, como o Boys and Girls Club, surgiram para abordar essas questões e tentaram manter as crianças seguras, mas a necessidade sempre foi muito maior do que as instituições de caridade poderiam providenciar. Então, quando a reforma do bem-estar foi promulgada na década de 1990, com o objetivo de tornar mais pais solteiros e pobres em empregos, o programa dos Centros de Aprendizagem Comunitária do século XXI foi desenvolvido e financiado pelo governo federal para prover assistência infantil durante o crucial 3: 00-6 : 00 gap. O programa foi projetado para permitir que os pais trabalhem as horas pós-escola. Considerou-se uma parte essencial da rede de segurança para seus filhos e o programa tinha suporte bipartidário.
Vinte anos depois, com essa história esquecida, alguns deles afirmam que esses programas simplesmente "não funcionam", configurando-os para serem cortados ou completamente descompactados. Mas, isso é uma crítica razoável? A pesquisa mostra claramente que as crianças se sentem mais seguras quando podem estar em tais programas (James-Burdumy, Dynarski e Deke, 2007) e seus pais dizem esmagadoramente que esses programas ajudam a manter seus empregos (Afterschool Alliance, 2014), que é praticamente O que esses programas foram originalmente destinados a fazer. A atenção tem sido dada mais recentemente ao potencial desses programas para reduzir o fosso de realização entre ricos e pobres, preto e branco, crianças, mas nunca foram feitos para carregar esse peso sozinhos.
O que, se alguma coisa, alguma coisa tem a ver com a psicologia da leitura? Uma das principais habilidades que o governo federal está interessado em melhorar é a alfabetização, e muitas pessoas acreditam que os programas pós-escola financiados pelo governo federal podem desempenhar um papel importante nisso. O modo como os programas pós-escola deveriam melhorar a alfabetização tem sido menos claramente acordado.
Alguns programas se esforçaram para duplicar o que as crianças já estão recebendo na sala de aula durante o dia. Mas apenas fazer "mais do mesmo" provavelmente não é tão eficaz, e pesquisas que examinam programas que fazem isso só encontraram benefícios pequenos e fracos.
Em vez disso, em nossa opinião, os programas pós-escola financiados pelo governo federal são uma oportunidade de ouro para estender as experiências de alfabetização das crianças de maneiras que geralmente não são possíveis durante o dia escolar. Eles devem trabalhar para criar uma criança mais bem-redonda, em termos de alfabetização verdadeira, e os programas devem estar em contraste com o currículo cada vez mais estreito baseado em habilidades e testado que as crianças, especialmente as crianças de baixa SES, muitas vezes experimentam durante Dia da escola. A leitura em programas pós-escola precisa se parecer mais com os tipos de experiências de leitura que as crianças da classe média alta freqüentemente recebem em casa.
Um de nós (Schwanenflugel) é um co-diretor voluntário de um programa de pós-escola do século 21 do Centro de Aprendizagem Comunitária executado em algumas escolas primárias em nossa comunidade de alta pobreza. O programa é projetado para crianças que estão lutando academicamente. Embora haja ajuda em casa e jogos de atividade física, também há enriquecimentos de leitura e matemática aos quais as crianças são atribuídas pela metade do ano. O objetivo expresso do programa de enriquecimento de leitura é melhorar a fluidez e a compreensão da leitura das crianças para o texto informativo, alternando de ano para ano entre livros de ciência e estudos sociais de alto interesse. Nosso pensamento é que a leitura extensiva e apoiada de tais textos enriquecerá o interesse e a compreensão dessas matérias por parte das crianças, ao mesmo tempo que melhorará suas habilidades de leitura para esses tipos de textos.
Durante o dia escolar, as crianças podem passar apenas alguns minutos na leitura de textos informativos, ou mesmo, em leitura conectada de qualquer tipo. Em nosso programa, as crianças se envolvem na leitura oral de textos informativos com professores que usam técnicas cientificamente apoiadas para trabalhar com elas. Eles lêem por uma hora por dia por um semestre completo, uma incrível quantidade de leitura extra para crianças do ensino fundamental em média, especialmente de textos informativos. O nosso é um programa relativamente pequeno, segmentado, que é fortemente monitorado para instrução de alta qualidade e resultados positivos, e buscamos mais tipos específicos de melhorias, em vez dos tipos de crescimento generalizados que as escolas trabalham durante o dia. Ou seja, não procuramos realizar tudo relacionado à alfabetização, apenas melhorias nas habilidades direcionadas que nosso programa é projetado para abordar. Nossas descobertas são claras – nosso programa de enriquecimento de leitura melhora significativamente as habilidades das crianças na leitura fluente de textos informativos em comparação com seus pares que recebem enriquecimento de matemática. Vimos as mesmas tendências de crescimento ano após ano.
É fácil considerar como se poderia desenvolver objetivos específicos como o nosso em muitas áreas relacionadas à alfabetização (e outras áreas acadêmicas, é claro). Pode-se desenvolver um programa de escritores, um programa de escrita de poesia / rap / música, um programa de jornalismo e mídia na web, ou um programa de drama onde a ênfase é sobre a leitura e a performance das peças. Os círculos do livro podem ser criados e outras coisas similares. A função de tais objetivos é dar aos alunos a exposição a formulários de alfabetização e tópicos que normalmente não podem perseguir em profundidade durante o horário escolar normal. As avaliações podem direcionar mais precisamente as metas do programa que são explicitamente indicadas, e as crianças podem aprender a apreciar as muitas maneiras pelas quais a alfabetização pode enriquecer suas vidas.
Os objetivos dos programas pós-escola são e provavelmente devem ser infinitas, para atender às diferentes necessidades das crianças e ajudá-los a desenvolver uma variedade de interesses e habilidades ao longo da vida. Por exemplo, os cientistas atuais relatam que seu envolvimento em programas relacionados à STEM após a escola (feiras científicas, programas de pesquisa, projetos de engenharia direcionados, acampamentos naturalistas) foi o que desencadeou seu amor pela vida. Os artistas sérios começam frequentemente pela programação sonora pós-escolar. Certamente, é difícil imaginar como se poderia desenvolver destrezas esportivas sem treinamento extensivo excelente durante as horas pós-escola. Se nada mais, as atividades físicas exigidas pelos programas do século XXI podem ajudar a melhorar a tendência crescente de excesso de peso, falta de saúde e falta de aptidão em crianças pequenas. Lee et al. (2017) sugere que, mesmo que metade das crianças dos EUA de 8 a 11 anos participe em vinte e cinco minutos de atividade física vigorosa três vezes por semana (atualmente apenas 39%), economizaria US $ 8,1 bilhões em custos médicos e US $ 13,8 bilhões na perda de produtividade ao longo de suas vidas, justificando facilmente o programa. Os programas pós-escola podem ajudar as crianças a aprender o valor de se engajar em atividades físicas moderadas a vigorosas como um objetivo pessoal ao longo da vida.
Consequentemente, não entendemos o que o Diretor de Orçamento da Casa Branca significou quando foi questionado sobre o plano para eliminar os programas pós-escola: "eles devem ajudar as crianças que não podem – quem não se alimentam em casa , sejam alimentados para que eles façam melhor na escola. Adivinha? Não há provas demonstráveis de que eles realmente estão fazendo isso. Não há evidências demonstráveis de que realmente estão ajudando os resultados, ajudando as crianças a fazer melhor na escola "(Reilly, 2017). Claro, eles estão ajudando as crianças! O que não ajudará é remover o apoio novinho que conseguimos fornecer esses programas nos últimos 20 anos. Eliminá-los seria dar um passo atrás na história e não de forma positiva.
Se você está interessado na eficácia do programa pós-escolar, pedimos que você procure a publicação de nosso novo livro sobre este tema, que será lançado em novembro de 2017:
Schwanenflugel, PJ, & Tomporowki, PT, Eds. (2017). Atividade física e aprendizagem após a escola. NY: Guilford Publishers.
