Recentemente, no Living Single, estamos discutindo a explosão de torcedores para aulas de educação conjugal, acesas pela história característica da revista Washington Post . Na minha primeira publicação (de dois), descrevi o que descobri quando olhei atentamente os resultados da pesquisa científica sobre a eficácia desses programas de educação matrimonial. Você pode ler tudo aqui, mas a conclusão é que a evidência de sua eficácia é insuportável. De fato, em uma versão de um programa que foi oferecido em oito lugares diferentes, ao lado de uma versão que produziu efeitos positivos foi outra que resultou em efeitos opostos aos pretendidos, incluindo uma menor probabilidade de permanecerem juntos ou se casar entre os participantes do programa em comparação a não participantes, e relatórios ainda maiores de abuso grave entre as mulheres que participaram.
Eu descrevi minhas preocupações na seção de comentários do Post e também enviei um e-mail para o repórter, mas sem efeito. Enquanto isso, a promoção dos programas de promoção do casamento continuou. NPR, para minha profunda decepção, exibiu um segmento em que o repórter do Post e a pessoa citada com mais freqüência naquela peça, Diane Sollee, da Smartmarriages, foram entrevistados ao longo do tempo. Mais uma vez, tudo o que ouvimos foi o quão maravilhoso e quão eficazes esses programas são supostamente. Em toda a conversa, não houve uma palavra de cautela, nem uma qualificação. (Nem mencionou, por exemplo, os resultados de 143 estudos que mostram que as pessoas que tomam as aulas não são mais susceptíveis de descrever o seu cônjuge como se comunicando com eles de forma positiva do que as pessoas que não fazem as aulas).
Em vez disso, ouvimos alegações como as seguintes, oferecidas por Diane Sollee em resposta à questão de como descobrir quais classes tomar:
"Você sabe, eu perguntei isso o tempo todo. E o que eu digo é, você sabe, tente um par deles. Não vai te machucar … Entre e veja. É divertido. É romantico. Você anda de mãos dadas e você sai, você sabe, braço no braço … Você vai se sentar e aprender a maneira que esta classe ensina as habilidades. Eles são todos baseados no mesmo corpo de conhecimento de pesquisa ".
Se Diane Sollee tivesse feito esse tipo de reivindicação apenas uma vez, durante esta conversa sem script, eu ignoraria isso. Mas ela diz coisas como esta uma e outra vez. Por exemplo, logo após a publicação da história do Post , o jornal hospedou um Q & A. on-line. Um leitor perguntou como persuadir os casais a tomar os cursos quando estão nesse período de engajamento louco. Aqui está a resposta de Sollee, a pessoa que dirige Smartmarriages:
"Você explica que tomar um curso é a COISA MAIS ROMÂNTICA QUE PODEM FAZER". Em resposta a outra pergunta, ela diz que "as aulas são de grande ajuda para ajudar os jovens a se reconectar". Questionado sobre diferenças de eficácia para casais que diferem em características como como educação e classe social, ela afirma: "As aulas de educação para casamentos podem ajudar em geral".
Perguntado diretamente se há alguma evidência forte de que os programas sejam efetivos, Sollee aponta para um estudo que mostra efeitos positivos, sem reconhecer aquele que resultou em piores resultados para os participantes, ou os muitos estudos que não encontraram nenhuma diferença entre as pessoas que fizeram e não tomou as aulas.
Agora, para as boas notícias. Descrevi minhas queixas ao Ombudsman da NPR. Ela respondeu imediatamente. Dentro de alguns dias, o blog "Tell Me More" reconheceu minhas preocupações (em direção ao final da postagem) e ligado a uma das minhas postagens de Living Single.
Pessoalmente, não sou contra a oferta de aulas de educação matrimonial, desde que eu não tenha que financiá-las com os meus dólares tributários, e enquanto eles são descritos com precisão para estudantes em potencial. Eu servi durante anos no Conselho de Revisão Interna de uma universidade (anteriormente chamado de Comitê de Assuntos Humanos). Nós possuímos padrões elevados para o que os pesquisadores poderiam dizer aos potenciais participantes na tentativa de recrutá-los. Eu não acho que teríamos assinado as alegações de que os programas "não podem doer" quando algumas mulheres (mesmo uma pequena minoria) realmente ficaram feridas. Dizendo que os programas funcionam "em todo o quadro" não passariam de forma ética quando uma revisão de 8 estudos mostrou que a qualidade da relação melhorava apenas para os casais em que ambos os membros eram afro-americanos; outros casais eram mais propensos a romper se participaram do programa do que se não o fizessem.
Diane Sollee e muitos outros defensores da educação matrimonial não estão recrutando para estudos de pesquisa. Eles estão vendendo aulas (e uma ideologia). Embora algumas aulas sejam oferecidas de graça, a grande maioria delas são empreendimentos de criação de dinheiro. No final, então, tenho que admitir que há algo realmente inteligente sobre Smartmarriages – eles obtiveram publicidade gratuita para suas reivindicações enganosas e para programas financeiramente lucrativos sob a bandeira de mídias de prestígio, como Washington Post e NPR.
