Na minha longa vida de casados, nossa família vivia em várias cidades, lugares onde meu marido poderia exercer sua carreira acadêmica como chefe de departamentos de oftalmologia. Vivemos no Brooklyn, NY, Rockville, Maryland, Greenbelt, Maryland, Baltimore, Maryland, San Antonio, Texas, Morgantown, West Virginia e Ponte Vedra Beach, Flórida. Nós também fizemos nossa casa em Argel por algum tempo. A última mudança para a Flórida deveria ser nossa última parada … nossa casa de aposentadoria. E então George foi diagnosticado com demência. Vários anos depois, sua casa tornou-se uma instalação de demência e a minha, um pequeno condomínio onde aprendi a viver sozinho após 44 anos de casamento.
Depois que ele se afastou da unidade de demência mal protegida, coloquei meu marido em uma instalação maravilhosa, protegida e bem executada na Califórnia, embora estivesse longe de mim, porque sabia que ele seria bem cuidada e que nossa família visite regularmente. E então eu tive que tomar uma decisão sobre meu próprio futuro. Devo mudar para a Califórnia? Eu deveria ficar na Flórida onde eu tinha transformado meu condomínio em um refúgio seguro e bonito? O que eu realmente queria?
Eu queria excitação. Eu queria teatro, música ao vivo, museus, muitas pessoas à minha volta. Eu queria: The Big Apple.
Estive em Nova York há 8 anos. Cumpriu muitos sonhos aqui e amei essa cidade como uma criança adotiva, finalmente adotada. Durante esses anos eu viajei apenas para ver meu marido, com medo de estar a mais de um dia de distância dele enquanto sua doença progredia. Ele faleceu quatro anos em minha estada em Nova York. E então, meu pequeno cachorrinho ficou doente e, durante os próximos quatro anos, eu coltei-o através de seus muitos problemas, incapaz de viajar quando se entristeceu tão terrivelmente que temia que ele morresse se eu o deixasse. Eu tive que colocá-lo a dormir em fevereiro, experimentando mais uma vez esse inevitável ciclo de amor, perda e tristeza. Eu estava devastado. Eu não estava com vontade de ir a lugar nenhum.
E depois alguns meses depois veio o convite para a graduação do meu neto da High School. Fiquei encantado por poder fazer da minha primeira viagem longe de "casa" … de volta à Flórida, onde minha última casa tinha sido. Foi maravilhoso ver o meu neto receber o reconhecimento de cum laude e ocupar seu lugar como formando e um estudante de faculdade em breve. Foi tão gratificante estar cercado por toda a minha família pela primeira vez em vários anos. Mas eu também achei difícil e extremamente doloroso estar de volta onde meu marido e eu tínhamos planejado muito bem apenas para que esses planos se tornem a pior experiência de nossas duas vidas.
Meu contrato de arrendamento de apartamento na NYC está em renovação em dois meses. A renda já dispendiosa aumentará. Eu poderia desistir da minha "casa" em Nova York e voltar para a Flórida e viver no meu condomínio, que eu possuo de forma definitiva. Isso me salvaria de ter que me preocupar se eu sobreviverei meu dinheiro. Fui para a Flórida com a minha decisão pendente. Mas, nos 10 dias que fiquei, tive a oportunidade de sentir a vida na Flórida novamente. Não gostei mais do que quando vivi lá. Na verdade, menos, porque experimentei-me na cidade dos meus sonhos e encontrei uma vida que se adequasse ao meu temperamento e interesses. E quando minhas rodas Jet Blue derrubaram o Aeroporto Internacional Kennedy na última noite de domingo, tive a sensação de que eu finalmente havia chegado em casa. No dia seguinte, ao passar da minha vida e compromissos na cidade, fiquei cheio de um sentimento de bem-estar e alegria que não experimentei há muito tempo, principalmente porque fiquei obcecado de tarde para tentar descobrir exatamente onde a casa deve ser para mim.
Eu sei muito bem que eu posso me sentir em casa só se eu estiver em casa dentro de mim. Eu sou. Mas eu acredito que o lugar também é importante. Eu agora revisei e revisei minhas casas em Nova Jersey, Brooklyn, Maryland, Texas, West Virginia e Flórida. Então, Thomas Wolfe, voltei para casa ". Mas eu não queria ficar. Eu quero estar aqui mesmo, onde vou continuar a tirar grandes mordidas da minha Grande Maçã e amar a comida. Estou finalmente em casa!
