Compreender o poder das teorias da conspiração

Fonte: domínio público

"Quero que todos saibam que estamos a lutar contra as falsas notícias. É falso, falso, falso. Alguns dias atrás, eu chamei a notícia falsa do inimigo das pessoas. E eles são. Eles são o inimigo das pessoas … "

O assalto de Donald Trump aos jornalistas "terríveis, desonesto" ("a forma mais baixa de vida") tornou-se uma das características de sua administração incipiente. Mas, como muitos observaram, essa postura não se limita aos EUA. Foi o então secretário de Estado do Reino Unido, Michael Gove, que afirmou durante a campanha de Brexit em 2016 que "as pessoas neste país já tiveram especialistas suficientes".

Scott Pruitt, o novo chefe da Agência de Proteção Ambiental, certamente parece confortável, descartando o consenso científico: "Eu acredito que medir com precisão a atividade humana sobre o clima é algo muito desafiador, e há tremendo discordância sobre o grau de impacto. Então, não, eu não concordaria que seja um dos principais contribuintes para o aquecimento global que vemos ".

De uma certa perspectiva, este é o teatro político de knockabout. E um pouco ceticismo é prudente, com certeza. Aceitamos alegremente o que nos dizem é claramente imprudente. A informação pode não ser confiável; Ocorreram encobrimentos. Mas se descartamos tudo o que ouvimos na mídia, se assumimos que cientistas e estudiosos não são confiáveis, nos deixamos vulneráveis ​​à manipulação, à desinformação e aos rumores. Isso nos faz pensar: estamos entrando em uma era de ouro da teoria da conspiração?

• Tricô e adição excessivos
• Como chegar junto com companheiros de quarto
• Razões para namorar uma segunda vez
• Coping After Shootings: estratégias de autocuidado para famílias
• Faça a sua cama para dormir melhor?

Não é que esse tipo de erro cognitivo seja novo, é claro. A idéia de que indivíduos ou grupos conspiraram para cometer algum crime e depois encobri-lo até séculos – testemunhar, por exemplo, a crença medieval de que os judeus estavam envenenando poços e matando cristãos ou que os católicos romanos estavam conspirando secretamente para minar os estados europeus protestantes . No entanto, se agora estamos vivendo em uma sociedade "pós-verdade", com fontes de informação tradicionalmente confiáveis ​​rudemente minadas e comunicação informal possível como nunca antes através da Internet, um dos frutos duvidosos deste clima febril pode ser um crescimento em o poder eo alcance das teorias da conspiração.

O que torna essas idéias tão credíveis para algumas pessoas? Por que, diante de todas as evidências disponíveis e, apesar do aparente consenso público em contrário, uma pessoa acreditaria que os desembarques da lua foram falsificados, que o vírus da Aids foi criado pelo governo dos EUA ou que os serviços de segurança britânicos assassinaram a princesa Diana para evitar um casamento com o muçulmano Dodi Al-Fayed? Alguns grupos são mais propensos a endossar teorias de conspiração do que outras? E, em caso afirmativo, o que sabemos sobre as características dessas pessoas?

Como descobrimos quando fomos procurar respostas para essas questões, estudos científicos específicos de crenças de conspiração são poucos e distantes. E então começamos a ver o que pudemos descobrir a partir de levantamentos epidemiológicos gerais, minerando seus achados em busca de associações entre fatores sociais e psicológicos particulares e a crença em teorias de conspiração. Com Richard Bentall da Universidade de Liverpool, nos voltamos para o rico conjunto de dados de uma das maiores pesquisas de saúde psicológica já realizadas: o US National Comorbidity Survey-Replication. O NCS-R tem alguns anos agora: foi realizado em 2001-03, antes da atual mudança cética. Mas era grande, nacionalmente representativo e cientificamente robusto. Os resultados de nossa pesquisa acabaram de ser publicados.

• SOCORRO! Meu Controle de Comportamento está arruinando as relações!
• O Sentido comum
• Hormônios sexuais curar cérebros feridos: por que questões de pesquisa
• Direção perigosa
• Ano Novo, Objetivo de Pais Antigo

O NCS-R cobre um monte de terreno, mas uma das declarações que os participantes foram convidados a considerar era esta: "Estou convencido de que há uma conspiração por trás de muitas coisas no mundo". Mais de um quarto daqueles que responderam ao item sentiu que era verdade – uma estatística que fornece alimento para o pensamento em si. E isso foi há quinze anos.

Essas pessoas tinham várias coisas em comum. Eles eram, por exemplo, mais propensos a ser homens e solteiros. Mas o que realmente nos atingiu foram os níveis acima da média de desvantagem social. Aqui estava um grupo com níveis mais baixos de educação e renda. Era mais provável que fossem de uma minoria étnica. Eles eram mais propensos a carregar uma arma. O atendimento religioso pode ajudar a atenuar alguns dos efeitos da desvantagem; este grupo era muito menos propenso a frequentar os serviços regularmente.

Não eram apenas características demográficas que os teóricos da conspiração compartilhavam. Eles tenderam a relatar menores níveis de bem-estar físico e psicológico; e se verem como socialmente inferiores, tanto em comparação com sua comunidade local quanto com a nação como um todo. Eles eram mais propensos a considerar seriamente o suicídio. Suas redes sociais eram mais fracas (muitas vezes sentiam, por exemplo, que não podiam confiar em amigos e familiares em tempos difíceis) e achavam mais difícil manter relações seguras.

As relações infantis com os pais haviam sido muitas vezes desafiadoras. Muitas vezes, esses indivíduos não haviam vivido com os dois paises biológicos; Eles haviam passado longos períodos longe de casa; ou sofreram violência nas mãos de seus pais.

Finalmente, os teóricos da conspiração eram mais propensos a atender aos critérios para todos os tipos de transtorno psicológico, incluindo ansiedade, depressão, TDAH e problemas de álcool e drogas.

O que vemos então é uma associação clara entre a crença em teorias de conspiração e uma ampla gama de circunstâncias de vida negativas e angústia pessoal. Até agora, uma associação é tudo o que é. Esses tipos de problemas tornam as pessoas afetadas especialmente suscetíveis a teorias de conspiração ou é o contrário? Essa pesquisa não foi feita. Mas nossa opinião é que a baixa auto-estima, as redes sociais menores e a marginalização que vemos em muitas amostras da NCS-R podem desempenhar um papel fundamental em uma idade precoce, proporcionando um terreno fértil para a desconfiança da autoridade: sentir essa sociedade os rejeitou, eles aprendem a rejeitar as crenças que a sociedade aprova.

Experiências assim na infância podem ter um efeito duradouro sobre o modo como fazemos sentido do mundo. Quando ocorre um evento que não se adapta às nossas expectativas ou que parece ameaçador, nos sentimos ansiosos e perturbados. Queremos certeza e tranquilidade. Em vez de pensar nisso, somos susceptíveis de tirar conclusões, procurar as respostas que estão em conformidade com nossos preconceitos, em vez de avaliar com calma a evidência.

O resultado desse processo pode ser uma teoria da conspiração. No curto prazo, é uma crença que traz benefícios – em lugar de ansiedade e incerteza, somos acalmados pelo que parece conhecimento. Nossa autoestima ferida é impulsionada pela sensação de que somos uma pequena minoria que realmente sabe o que está acontecendo. E graças à Internet, podemos conectar-nos com essas almas de mentalidade semelhante: de repente, podemos nos sentir parte de uma comunidade.

Modelos psicológicos de teorias de conspiração precisam ser testados, com certeza. Na verdade, não sabemos o suficiente sobre as teorias de conspiração parar de completar. Mas dado o clima sociopolítico atual, esse tipo de pesquisa já foi mais necessário?

Daniel e Jason podem ser encontrados no Twitter como @ProfDFreeman e @ JasonFreeman100.

Este artigo apareceu pela primeira vez no site do Guardian.