A cirurgia bariátrica fez manchetes nos últimos meses por sua eficácia na melhora do diabetes tipo 2, apnéia do sono e açúcar no sangue elevado em comparação com os tratamentos médicos convencionais. Estes resultados não são surpreendentes. Em muitas áreas da medicina, cirurgias dispendiosas e invasivas produzem resultados mais dramáticos do que a medicação e as estratégias comportamentais. O que me interessa é a natureza unilateral do diálogo atual sobre esta cirurgia de alto risco.
Um número crescente de indivíduos obesos está passando por uma cirurgia de perda de peso. A Sociedade Americana de Cirurgia Metabólica e Bariátrica estima que 220 mil americanos tiveram cirurgia bariátrica em 2008, acima de apenas 16 mil no início da década de 1990. No entanto, pequenas pesquisas foram feitas para educar o público sobre os riscos a longo prazo e como as pessoas devem decidir se a cirurgia é adequada para eles ou não.
As diretrizes atuais sugerem que um indivíduo é candidato à cirurgia bariátrica, que inclui bypass gástrico e outros procedimentos cirúrgicos que alteram o estômago e sistema digestivo, se eles tentaram perder peso sem sucesso, têm um índice de massa corporal (IMC) de 40 ou mais , ou se eles têm um IMC de 35 ou superior (ou mesmo 30 ou mais para determinados procedimentos), juntamente com um problema relacionado ao peso, como diabetes ou pressão arterial elevada. O objetivo da cirurgia é limitar a quantidade de alimento que um paciente pode comer, o que induz a perda de peso dramática.
A cirurgia de perda de peso pode ser a melhor opção para alguns indivíduos obesos. Na verdade, há benefícios médicos claros quando é reservado apenas para os casos mais graves de obesidade. Mas a decisão não deve ser feita de forma leve sem uma compreensão clara do que o paciente está se inscrevendo.
Embora a comunidade médica ofereça amplamente os benefícios da cirurgia de perda de peso para o gerenciamento de diabetes, muitos dos riscos foram minimizados, incluindo o risco sério de deficiências nutricionais. A cirurgia bariátrica restringe a absorção de nutrientes, ignorando a parte do trato intestinal onde normalmente são absorvidos. Isso pode resultar em deficiências de ferro, proteína, folato, vitaminas A, B12, D, E e K, cálcio e micronutrientes como zinco, magnésio e selênio.
Para neutralizar essas deficiências, os pacientes precisam seguir um regime de vitamina ao longo da vida. Porque pode ser oneroso e caro, muitas pessoas param de tomar suas vitaminas, e os médicos tornam-se relaxados ao longo do tempo no monitoramento de seus pacientes. Mesmo entre aqueles que cumprem a suplementação, estudos descobriram que até metade dos pacientes ainda tem deficiências. Esse número pode ser ainda maior dado que as deficiências nutricionais não são reconhecidas em aproximadamente 50 por cento dos pacientes. Essas deficiências podem ter efeitos dramáticos sobre a saúde e a qualidade de vida dos pacientes. Por exemplo:
• Folato e vitamina B12 são críticos para a produção de serotonina, dopamina, epinefrina e norepinefrina, neurotransmissores que afetam o humor e o apetite. A deficiência de vitamina B12 pode levar a anemia, neuropatia e dificuldades cognitivas.
• Vitaminas E e A são antioxidantes que auxiliam na função do sistema imunológico e protegem contra o estresse oxidativo, o que pode causar doenças degenerativas.
• Proteína contém aminoácidos, os precursores de neurotransmissores. A deficiência de proteína pode levar a perda de cabelo, fraqueza, anemia e problemas de humor.
• A deficiência de ferro pode causar anemia, o que produz fadiga e irritabilidade.
• Cálcio e vitamina D têm um efeito significativo na saúde óssea.
A pesquisa mostra cada vez mais que os alimentos podem se tornar uma compulsão semelhante a drogas ou álcool devido ao seu impacto nos centros de prazer do cérebro. Assim como é comum que os toxicodependentes na reabilitação de drogas ganhem peso, é comum que as pessoas submetidas à cirurgia bariátrica se voltem para drogas, álcool, sexo, jogos de azar e outras substâncias e comportamentos aditivos para lidar com os problemas emocionais que a comida os ajudou acalmar.
Ter uma pessoa submetida a cirurgia bariátrica que não abordou trauma, abuso, negligência ou outros problemas psicológicos dolorosos não resolve o problema. No estudo de experiências adversas infantis de Kaiser Permanente, as pessoas com obesidade mórbida apresentaram alta incidência de trauma grave, como abuso, negligência, violência doméstica ou vida com um adulto que abuse de substâncias, está mentalmente enfermo ou está preso. Tirar o alimento não aborda o comportamento viciante ou a dor emocional que esses comportamentos estão a cobrir, deixando os pacientes em alto risco de adictos cruzados.
Antes de obter cirurgia bariátrica, profissionais médicos aconselham os pacientes de que o sucesso a longo prazo depende da capacidade do indivíduo de fazer mudanças permanentes no estilo de vida – as mudanças que os indivíduos mais obesos tentaram fazer durante anos sem sucesso. Algumas das mudanças importantes mesmo com a cirurgia bariátrica incluem:
1. Seguindo um plano de alimentação rigoroso para a vida
2. Dirigindo-se a como você lida com seu ambiente doméstico. Que tipo de apoio emocional você terá? Como você vai ficar em uma dieta rigorosa quando outros na sua casa não são?
3. Você pode comprometer-se a tomar suplementos para a vida?
4. Você pode se comprometer a se exercitar regularmente para a vida?
5. Você compreende completamente os possíveis riscos que a cirurgia coloca, incluindo sangramento, infecção, obstrução intestinal, úlceras, cálculos biliares e morte?
As pessoas que sofrem cirurgia bariátrica podem, de fato, experimentar melhorias significativas em diabetes e outras medidas de saúde. Mas, ao fazer progressos em uma área, existe um risco muito real de desenvolver outros problemas médicos sérios, incluindo ameaças que já conhecemos e riscos a longo prazo que a comunidade médica ainda não documentou.
Na América, o país da solução rápida, mais de 60% dos adultos americanos estão com excesso de peso ou obesos. Para aqueles que procuram uma solução mágica, a cirurgia de perda de peso deve ser a exceção e não a regra. A resposta para a maioria é a mesma que sempre foi: mudança de estilo de vida sustentável. Mesmo mudanças modestas no peso (perda de peso de 5 a 15%) podem resultar em melhorias dramáticas na saúde.
A cirurgia de perda de peso é usada em excesso e seus benefícios são exagerados. Ao mesmo tempo, abordagens mais eficazes, como o movimento Health at Every Size, não criaram o seguinte que merecem. Em vez de se concentrar no número da escala, que não é o melhor indicador de saúde,
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Carolyn Ross, MD, é especializada em Medicina Integrativa e desenvolveu o programa de tratamento de transtornos alimentares no The Ranch, no Tennessee. Você pode seguir o Dr. Ross no Twitter.
