Sexta-feira, 13º encerramento

Um ano típico produzirá o 13 de sexta-feira, e cada um deles provoca uma enxurrada de histórias tolas na mídia. Na última sexta-feira, 13 de setembro de 2013, não havia exceção. Talvez a história mais divulgada tenha sido esta peça do Guardian no "vôo 666 para HEL". Há um vôo diário da Finnair, AY666, de Copenhague para Helsínquia, e, embora ele deve ser executado na sexta-feira 13, muitas vezes, o Guardian pegou nesta confluência de temeroso simbolismo na semana passada. O documento também informou que, como precaução contra a perda da receita de viajantes supersticiosos, a Scandinavian Airlines eliminou a 13ª linha de seus aviões.

O que foi refrescante sobre essa história em particular foi o tom. Em vez de realçar os temores dos viajantes, o artigo tende a divertir-se da coincidência. Um dos pilotos é citado dizendo que a data foi "uma piada" entre seus colegas. Dado que – na minha opinião – todos seríamos melhores se alguém nunca nos ensinasse essas superstições indutoras de medo, era refrescante ver uma história que parecia encorajar o aumento do medo.

Muitas pessoas me perguntaram quais os efeitos de um ano inteiro associado ao número 13, e eu expressei a esperança de que encontrar o número todos os dias possa habituar as pessoas à sua presença e nos curar todas as nossas triskaidekaphobias. Até agora, essa esperança é
não cumprido. O que eu não poderia ter previsto era que um 2013 desafortunado seria usado como uma desculpa para o mau desempenho de uma grande empresa de varejo. No início deste ano, o bem sucedido equipamento para uso doméstico Men's Wearhouse passou por uma divisão altamente publicitada com seu fundador, George Zimmer. Agora, vem um relatório que o CEO Doug Ewert culpou mais baixas vendas este ano em noivas supersticiosas:

Historicamente, vimos anomalias numéricas no efeito do calendário quando as noivas escolhem a data do casamento e acreditamos que o número 13 em 2013 está causando um número pequeno, mas significativo, de noivas para evitar se casar este ano. (CEO de Men's Wearhouse, Doug Ewert).

Há muitas superstições associadas a acontecimentos importantes da vida, tais como casamentos e nascimentos, e também é verdade que a maioria dos estudos encontra as mulheres para ter uma crença mais forte nas superstições tradicionais, como o número 13. (Os homens são mais propensos a acreditar em Big Pé e UFOs.) Mas se Ewert estiver correto, sua empresa deve experimentar uma recuperação saudável nas vendas no próximo ano. Veremos.

Para saber mais sobre a história do nosso medo de 13 e a história de sua fusão com a sexta-feira, recomendo o excelente livro de Nathaniel Lachenmeyer 13: The Story of the World's Most Popular Superstition . Aliás, os chineses têm muitos números desafortunados, mais notavelmente 4, o que é dito que deriva o seu poder temeroso de soar como a palavra "morte". Como resultado, a rotulagem dos edifícios chineses muitas vezes ignora os 4 e 14 pisos.