Como pai

Fonte: Mary Cassatt, mãe e filho, Chester Dale Collection, 1963.10.98, National Gallery of Art.

Os Estados Unidos são únicos em sua preocupação com a maneira correta de criar filhos.

Os americanos escrevem e lêem mais livros para crianças do que aqueles em qualquer outro país – e se preocupam mais incessantemente com o bem-estar das crianças.

Como resultado, é impossível que os pais americanos façam crianças de forma intuitiva ou inconsciente.

Os pais de hoje enfrentam uma alocação de decisões difíceis e conselhos contraditórios: alimentar biberões ou amamentar; co-dormir ou usar um berço; usar um carrinho ou uma funda, e assim por diante.

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Mas os desentendimentos entre os especialistas em educação infantil são nada de novo. De fato, cada era foi golpeada com conselhos conflitantes e contraditórios, muitas vezes colocando aqueles que enfatizam a autoridade e a disciplina dos pais contra aqueles que defendem afeição e vínculo. Desde o final do século XIX, todas as gerações tiveram especialistas defendendo um estilo de parentalidade que afirmam que é reforçada pela ciência – apenas para ser desafiada por outras autoridades que reivindicam a validação científica para sua abordagem.

A década de 1920 ilustra os conflitos entre especialistas de forma particularmente vívida. Houve uma disputa acentuada entre três grupos distintos de especialistas. Os behavioristas, como o psicólogo John B. Watson, recomendaram que as mães evitassem abraçar, beijar ou brincar com seus bebês e agendar de forma rígida a alimentação e o sono, para que seus filhos não consigam desenvolver uma capacidade de autodisciplina e autocontrole. Os especialistas em desenvolvimento infantil, liderados por Arnold Gesell, amarraram certos traços para a idade e estágio de desenvolvimento das crianças. Ao mesmo tempo, os primeiros freudianos anteciparam o Dr. Benjamin Spock pedindo um relacionamento mais amoroso entre mãe e bebês, mas também preocupados intensamente com os perigos do envolvimento materno.

O que ligou esses pontos de vista contrastantes foi o medo de que qualquer disfunção no relacionamento mãe-filho levaria a inadaptamentos psicológicos ao longo da vida.

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Vamos resumir a história do conselho de educação infantil "moderno" em poucas palavras.

O final do século XIX marcou o nascimento de uma abordagem científica para o aconselhamento educacional. A inclusão de tratamentos anteriores de criação de filhos, que foram escritos por ministros e moralistas, foram obras de médicos e psicólogos.

Profundamente preocupado com as altas taxas de mortalidade infantil e infantil, autores como o Dr. L. Emmett Holt acreditavam que as mães precisavam de aconselhamento especializado sobre higiene, saúde e educação de crianças adequadamente. Holt, o Dr. Spock de sua idade, pediu às mães que adotassem uma abordagem regimentada para a criação de crianças e que imponham horários duradouros e de alimentação.

Por que os pais buscaram cada vez mais conselhos "científicos"? A explicação é direta: várias mudanças societárias intensificaram a ansiedade dos pais sobre o futuro econômico, os valores e o bem-estar físico e psicológico de seus filhos.

Três destaques se destacam. Primeiro, à medida que a economia americana se desenvolveu, os pais acharam mais difícil transmitir a posição de classe diretamente para seus filhos. O sucesso futuro das crianças dependia, os pais chegaram a acreditar, inculcando os valores adequados e os traços de caráter em sua prole. Durante a primeira metade do século XX, os pais consideravam os brinquedos como uma forma de cultivar papéis de gênero "adequados", com bonecas destinadas a cultivar qualidades nutricionais nas raparigas e brinquedos de construção essenciais para instruir meninos em design, planejamento e construção. As tarefas domésticas, em troca de um subsídio, eram um mecanismo para garantir que essas crianças desenvolvessem a capacidade de adiar a gratificação e a consciência do valor do dinheiro. Os esportes dos meninos passaram a ser vistos como um veículo ideal para incutir a autodisciplina, fomentar e canalizar a agressividade e cultivar uma capacidade de trabalho em equipe.

Em segundo lugar, à medida que a escolaridade dos jovens aumentou e o tempo de lazer se expandiu e, à medida que uma sociedade de consumo crescia e os intercâmbios comerciais proliferavam, os pais enfrentavam novos desafios no monitoramento do desempenho escolar de seus filhos, supervisionando e regulando seu comportamento fora do lar e supervisionando suas relações com colegas.

Em terceiro lugar, o "triunfo do terapêutico" – o crescimento da perícia médica e psicológica – levou os pais a se preocupar com aspectos da vida que suscitaram pouca preocupação no passado, como a postura das crianças, hábitos de sono, vínculos de irmãos e bem-estar psicológico . Em nosso próprio tempo, a ansiedade girou em torno das alergias das crianças, distúrbios do déficit de atenção, autismo, Síndrome de morte súbita infantil – perigos para os quais as gerações anteriores eram cegas.

Durante a década de 1920, os princípios da educação científica, ainda defendida por autoridades como John B. Watson, foram atacados pelos defensores do novo ideal familiar: a família "companheira". De acordo com este ideal, "mães" e "pais" (novas palavras durante a década) deveriam ser os grandes amigos de seus filhos. A nova economia da década de 1920 foi pensada para exigir um novo tipo de personalidade – menos reservado e reprimido e mais extrovertido – o que era melhor nutrido em um ambiente familiar mais amoroso.

A década de 1930 viu a psicologização da maternidade. A psicanálise freudiana enviou a mensagem de que a infância e a primeira infância eram críticas para o desenvolvimento da criança e que mesmo o menor erro na maternidade levava consequências devastadoras.

Quando dezenas de milhares de soldados em potencial foram considerados impróprios para o serviço militar na Segunda Guerra Mundial, a opinião de especialistas lançou um ataque ao "Momismo" – os efeitos supostamente prejudiciais de sufocar o amor e a maternidade excessivamente solícita – e em seu oposto polar, a negligência materna.

Após a guerra, o Dr. Benjamin Spock popularizou uma abordagem freudiana para a criação de crianças. Spock rejeitou o agendamento rigoroso e recomendou que as mães confiassem em si mesmas. Mas, apesar de sua associação com "permissividade" na criação de crianças, Spock insistiu na importância das mães e pais estabelecendo e aplicando fronteiras claras sobre o comportamento das crianças.

A década de 1970 viu o surgimento da parentalidade paranóica, à medida que a ansiedade dos pais aumentava e as mães se tornavam cada vez mais conscientes de uma série de ameaças ao bem-estar físico e emocional de seus filhos. A "descoberta de risco" teve consequências profundas para a educação infantil. Os pais mantiveram seus filhos sob uma supervisão mais próxima, mantendo-os no interior muito mais do que no passado e reduziram a geografia em que as crianças podiam vagar. Em parte, a ênfase no risco representou uma resposta a uma série de desenvolvimentos inquietantes, incluindo taxas crescentes de divórcio, mães unicas e mães que trabalham.

As décadas de 1970, 1980 e 1990 também testemunharam a politização dos conselhos de criação de crianças com amargas disputas sobre amamentação, chupetas, espancas, co-dormir e vacinação. As divisões partidárias e religiosas surgiram em atitudes em relação a formas de disciplina e estrutura dentro das famílias, com conservadores sociais tendendo a favorecer maior ênfase na autoridade parental e os liberais preferindo tempoes e raciocínio com crianças a qualquer forma de punição física.

Não é surpreendente que, em um momento em que a composição das famílias freqüentemente se deslocou quando os pais se juntaram e se juntaram de novo, os trabalhos de parênteses se tornaram populares. Não só prometeu dar às crianças um forte senso de estabilidade e conexão, também foi dito que contribuiu para a auto-estima de uma criança que proporcionaria a resiliência que as crianças precisam em um ambiente inseguro e sempre mutável.

Enquanto isso, a crescente popularidade dos paises de apego refletia uma mudança fundamental nas relações pai-filho. Os pais ainda não esperavam o amor de seus filhos; eles sentiram que tinham que ganhar esse amor.

À medida que o crescimento econômico desacelerou e os rendimentos familiares estagnaram, os conselhos de educação infantil se concentraram cada vez mais em maneiras de promover crianças que seriam bem-sucedidas em uma sociedade altamente competitiva. O início do século XXI marcou o aumento da parentalidade intensiva – incluindo a mãe do futebol altamente envolvida, o pai do helicóptero que pairava e a mãe do tigre hiper-ambiciosa – provocando uma reação entre aqueles que pediram uma forma mais relaxada de parentesco de "livre alcance" , que afirmava produzir crianças mais criativas e imaginativas.

Se alguma lição pode ser extraída dessa história contenciosa, é que o aconselhamento educacional nunca é simplesmente sobre as melhores maneiras de promover a saúde, a felicidade ou o bem-estar psicológico das crianças. Ele reflete invariavelmente os medos de seus pais e seu senso do tipo de futuro para o qual seus filhos precisam estar preparados.