Ainda estamos em uma fase muito precoce da pesquisa efetiva do cérebro. Há tão pouco conhecido em comparação com o que ainda é conhecido, algumas gotas em um vasto oceano. Como na maioria dos campos científicos, os avanços na pesquisa só ocorrem depois que os avanços na tecnologia os permitam. Então, por exemplo, agora podemos ver através de exames de fMRI e PET, quais áreas do cérebro são ativas em várias tarefas. Podemos ver o cérebro humano através de autópsia e cirurgias raras. O resto da informação vem até nós através da pesquisa sobre outras espécies e a aplicabilidade aos seres humanos é uma mistura inebriante de esperança, conjectura e empirismo primitivo.
Ainda assim, grande parte dessa pesquisa depende das questões que questionamos e muitas das primeiras questões da neurociência refletem os preconceitos de gênero e racial mais óbvios da cultura. E assim os cientistas procuram as diferenças entre cérebros femininos e masculinos. Esta é uma questão simples e simplista por vários motivos. O gênero e a sexualidade demonstram ser muito mais diversificados do que a dicotomia ocidental tradicional seguida religiosamente pela ciência ocidental. Os cérebros masculinos e femininos são muito mais parecidos do que diferentes [1] e as diferenças que existem podem ser explicadas pela influência do meio tanto quanto pela genética e pelos hormônios. [2]
O novo e crescente campo da epigenética [3] começou a descobrir a complexa interação entre genética e meio ambiente. Nesta conversa, o ambiente parece ter a voz mais alta. Por exemplo, o trauma da primeira infância está associado a taxas mais elevadas de doenças como o câncer na meia-idade. Trauma experimentado por sua avó materna na infância pode influenciar seus próprios genes porque o óvulo que será sua mãe já está no corpo da vó, mesmo quando ela é criança.
Ainda sabemos muito pouco sobre o cérebro humano incrivelmente complexo, mas sabemos muito disso. Seu cérebro não é nem feminino nem masculino, estraga nem venus, rosa nem azul. Estas são noções populares baseadas mais na fantasia do que na verdade. Como uma espécie, parece que desejamos simplicidade, mas raramente existe, por isso, às vezes, conseguimos simplesmente por reduzir a complexidade a categorias simples e dicotômicas. Acordamos nessas categorias. Gênero e raça são dois exemplos dessas categorias. [4]
Na verdade, todo cérebro humano é uma mistura complexa das chamadas qualidades masculinas e femininas. Enquanto eles são afetados pelos hormônios estrogênio e testosterona no útero e depois, esses dois hormônios estão longe da única influência. Uma linha de pesquisa neurológica interessante e relativamente recente nos faz conscientizar que o sistema digestivo pode ter mais influência sobre o humor e as emoções do que a própria área do cérebro. O intestino, de fato, contém mais serotonina e dopamina do que o cérebro. Assim, sentimentos intestinos. Como eu disse em Engendered Lives [5] e em outros lugares, a mente está em todas as células e não apenas dentro do crânio.
Como nós perguntamos a questão, a resposta é predeterminada. Esta é uma epistemologia simples. Partimos primeiro de diferenças porque os valores culturais afetam até cientistas e mesmo quando estão errados. É a própria ciência que está começando a corrigir esses equívocos à medida que se tornam irresistivelmente óbvios.
[1] Joel, D. (2011), Men vs. Women: nossas principais diferenças físicas, fronteiras da neurociência integrativa,
[2] Eliot, L. (2012) .Pink Brain, Blue Brain ..
[3] McCarthy, MM e Arnold, AP (2011). Reframing Sexual Differentiation in the Brain, Nature Neuroscience, 677-683
[4] Kaschak, E. (2015) Vista não vista: gênero e raça através dos olhos cegos, Columbia University Press.
[5] Kaschak, E. (1992) Engendered Lives: uma nova psicologia da experiência feminina, Perseus, Nova York.
