O tenente-coronel Bill Edmonds foi quebrado há quatro anos quando fez um inventário moral pessoal e chegou à conclusão de que ele havia feito muito pouco para evitar que os interrogadores iraquianos abusassem ou torturassem suspeitos presos, alguns dos quais poderiam ter sido inocentes.
Só aprofundou sua devastação de recomendar uma investigação sobre a tortura de suspeitos de insurgentes iraquianos, aparentemente com as tropas americanas sendo cúmplices, mas a investigação de nossos oficiais militares libertaram todos os interrogadores.
"Eu cheguei à beira da insanidade e literalmente perdi a cabeça", escreve Edmonds em seu livro, God Is Not Here . "Desesperado e dentro de uma polegada de perder minha vida, busquei ajuda, tanto aos profissionais de saúde mental quanto aos meus superiores militares – e reviraram os olhos".
Fale sobre um golpe triplo! Quase todos os elementos para lesão moral estão presentes aqui.
A jornada de Edmonds para o inferno começou em 2005 quando, como um grande e um oficial das Forças Especiais dos Exércitos dos EUA, foi designado para ser um conselheiro de um oficial de inteligência iraquiano que realizou interrogatórios no porão de um palácio em Mosul que costumava chamar Saddam Hussein a casa de hóspedes.
Mas não era só questionar. Os interrogadores regularmente mentiram para os insurgentes, dizendo-lhes que suas esposas, irmãos ou crianças haviam sido mortas e que, a menos que eles confessassem, ficariam presos durante os funerais.
Edmonds proibiu as técnicas extremas de interrogatório na sequência dos recentes escândalos em Abu Ghraib, mas os interrogadores iraquianos constantemente defendiam medidas mais extremas, argumentando que, sem usar a força para obter confissões, esses assassinos estariam de volta às ruas dentro de alguns dias para acelerar Inavestibilidade e violência contra soldados americanos.
Tornou-se mais difícil de resistir, até que Edmonds atingisse um ponto de ruptura.
"Eu sinto uma fratura escorregar pelo centro do meu peito", ele escreveu. "Hoje à noite, pela primeira vez na minha vida, apaixonadamente, fervorosamente quero matar outro ser humano. Eu quero alcançar essa pequena cela de prisão e deixar minha sombra voar ".
Edmonds conseguiu se afastar sem perder, embora escrevesse: "Eu me tornei um homem que eu não reconheço mais. Eu me perdi. "
Então veio um novo desafio: um dos interrogadores iraquianos bateu um suspeito na frente de Edmonds. "Independentemente das minhas desculpas para ignorar o que sei é certo, estou dominado pela atrocidade e a desumanidade desses assassinos e aqui, nessas células, tenho o poder de detê-las", ele escreve. "E eu estou moralmente errado quando eu faço, e quando eu não".
Sua resposta foi parar de ir à prisão, mas isso só aumentou sua sensação de culpa quando ele pensou sobre o que provavelmente estava acontecendo com os suspeitos que estavam lá.
Então Edmonds descobriu que oito prisioneiros iraquianos estavam desaparecidos de outra das prisões iraquianas, onde outros consultores americanos trabalhavam. Quando ele finalmente os rastreou em outra parte do Iraque, o abuso era aparente.
"Aqueles oito prisioneiros … foram horrivelmente torturados: queimaduras, feridas na faca, ossos quebrados, queimaduras elétricas e cortes de cabos cortantes", escreveu ele.
Ele suspeitava que os iraquianos torturassem esses prisioneiros em outra prisão supervisionada por americanos e os enviaram para um local diferente onde eles não podiam ser encontrados. Seu conflito sobre o que era certo contra o que poderia salvar vidas o paralisou por um longo tempo, mas ele finalmente se forçou a denunciar suas descobertas às autoridades militares.
Uma investigação em escala completa foi ordenada, e todos foram exonerados, disse ele.
"Deus me ajude", ele escreveu. "Porque ainda quero tão desesperadamente tortura, matar, essas pessoas malignas: já posso sentir o purgatório me perseguir. Mas eu nunca fiz o que eu descobri e depois o cubilei desaparecendo! E então, isso? Eu finalmente percebi uma luz na distância e então descobri que ninguém se importa? "
Então, aqui você tem um homem terrivelmente conflituoso tentando se forçar a fazer o que sabe ser moralmente correto, mas sendo traído por seus oficiais superiores.
O Dr. Jonathan Shay, o psicólogo acreditado em cunhar a frase dano moral, define uma situação como essa como traição de confiança. E ele diz que uma traição do que é certo por uma pessoa em autoridade legítima pode prejudicar a capacidade de confiar e elevar o desespero, o suicídio e a violência interpessoal.
Cinco anos depois, Edmonds começou um mês de fusão. Ele tentou desesperadamente consertar seu próprio problema porque ele não queria pôr em perigo sua habilidade de segurança secreta, mas ele não podia funcionar.
Quando ele procurou ajuda em uma clínica básica de saúde mental, um psicólogo ouviu a maior parte da história que ele conseguiu dizer, então disse que não havia nada de errado com ele e enviou-o para casa. Isso é provável porque seus sintomas eram aqueles de alguém que sofria de uma lesão moral, e a definição médica de TEPT não inclui lesões morais. O diagnóstico tradicional de PTSD é apenas sobre o que os outros estão tentando fazer com você – lesão moral é sobre o que você fez aos outros, ou não conseguiu fazer pelos outros. O PTSD deve abranger ambos os aspectos, mas atualmente não.
Então Edmonds disse que os docs lhe disseram que não tinha problema, apenas vá para casa e pegue um aperto. E isso, é claro, foi outra traição.
Quando ele informou para o trabalho, Edmonds disse a seus patrões o que achava que descobririam de qualquer maneira, que ele havia ido a uma clínica de saúde mental buscando ajuda para PTSD. Com isso, ele disse, eles concluíram que ele era um risco de segurança e fez sua vida um inferno ainda maior por um mês até que lhe dissessem que, se ele se transferisse voluntariamente da unidade, o episódio não se refletiria em seu arquivo pessoal .
Grande traição e uma lesão moral enorme.
"Não sei como colocar o Iraque em palavras", escreveu Edmonds. "Eu não tenho as palavras para descrever essa luta interna, como meus muitos homens lutaram para navegar um campo de batalha moral de um ano. Como cada dia eu fui forçado a fazer uma escolha – eu torturo outro ser humano ou não – e como todos os dias, uma e outra vez, não importava a decisão, fiz uma escolha equivocada e esmagadora, e como as outras tensões de a guerra, a expectativa diária de morte, a estratégia de guerra fracassada, o isolamento, o ambiente austero e a namorada de volta para casa, como essas outras coisas apenas comprometeram minha imunidade mental, diminuí minha resistência. Ao longo do tempo, minha mente diminuiu, e então eu simplesmente … desliguei. Eu desliguei. "
Você notou aquela frase, "Eu não tenho as palavras"?
Foi exatamente isso que Bessel van der Kolk falou há alguns meses na Filadélfia. Quando um cérebro é traumatizado, o córtex pré-frontal – o centro da tomada de decisões racional e ética – desliga-se. Em particular, o centro de linguagem do cérebro – a área de Broca – desliga-se. "Sem uma área de Broca em funcionamento, você não pode colocar seus pensamentos e sentimentos em palavras", disse van der Kolk.
Se Edmonds não pudesse falar sobre isso, ele poderia pelo menos tentar escrever sobre isso. E a escrita tornou-se sua terapia.
Levando-se bem antes do amanhecer, ele pensou em cada um dos dilemas morais em que se encontrava. Lentamente, ele analisou cada uma das ações que ele tomou … ou não conseguiu. E quando ele sentiu sua análise honesta e precisa, ele escreveu sobre uma almofada sobre a mesa da cozinha enquanto sua esposa e filhos dormiam.
"A principal lição que tirei do meu exame moral é que não é a pessoa que é ruim – é a situação", Edmonds me contou durante o jantar uma noite recentemente em Washington, DC
Seu livro termina com uma afirmação desafiadora: "A busca eterna de redenção é como eu sobrevivo ao meu purgatório". Perguntei se isso significava que ele estava tentando fazer expiação pelo que ele havia feito ou não conseguiu fazer, e Edmonds disse que estava certo.
"Minha decisão de escrever foi minha terapia, só para mim", disse ele. "Mas minha decisão de publicar essa escrita foi minha maneira de buscar a redenção".
