O que realmente acontece quando os pais espancam crianças

Fonte: Yuganov Konstantin / Shutterstock

Como um pai pela primeira vez, fiquei completamente surpreso um dia quando eu estava quase superado pelo desejo de espancar meus dois anos de idade. Depois de uma ou duas horas desafiadoras em um shopping lotado, ele empurrou propositadamente uma pilha de camisetas fora de uma prateleira com um birra. Eu deveria ter sabido melhor do que levar uma criança cansada comprando roupas. Mas isso era um conforto frio, enquanto eu ficava no meio de uma loja lotada observando meu filho lançar mercadorias no chão.

Na época, tive a sorte de ler algumas pesquisas sobre punição física. Porque – como eu aprendi naquele dia – é preciso muito conhecimento para superar os sentimentos que tive com meu pequeno cara naquele momento. É por isso que penso que é importante compartilhar esta nova evidência sobre o impacto do castigo físico em crianças.

No começo deste ano, pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e da Universidade de Michigan realizaram uma sistemática revisão sistemática de mais de 50 anos de pesquisa sobre surtos que envolveram mais de 160 mil crianças. É a análise mais completa até o momento de como a surra afeta as crianças.

Para iniciantes, o papel definiu a palmada como "um golpe aberto no traseiro, no braço ou nas pernas". A revisão descobriu que cerca de 80 por cento das crianças são espancadas ou recebem algum tipo de disciplina física como uma punição. Abrumadoramente, a revisão descobriu que a palmada é uma maneira ineficaz de disciplinar as crianças e tem efeitos nocivos – quase tão prejudiciais quanto o abuso físico mais grave, como o soco.

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A revisão encontrou azar para se associar a mais de uma dúzia de resultados negativos. No curto prazo, as feitiços foram prejudicadas pela relação entre um pai e filho e levaram a comportamentos anti-sociais, depressão, aumento da má conduta agressiva e baixa auto-estima entre as crianças. A longo prazo, a pesquisa descobriu que a espancada leva a comportamentos anti-sociais, doenças mentais e ansiedade mais tarde na vida – e os adultos que foram espancados como filhos também eram mais propensos a usar punição física com seus próprios filhos.

A questão de se usar o castigo físico em crianças tem estado na mente de pais e educadores há décadas, mas essa nova pesquisa demonstra claramente, sem uma pergunta, as conseqüências negativas da espancagem.

"Quando os pais usam disciplina física com seus filhos, eles estão modelando o uso da agressão como um meio de controlar o comportamento dos outros", diz Jane Powers, pesquisadora da Cornell no Bronfenbrenner Center for Translational Research, especializada no impacto sobre a violência em juventude. "Conseqüentemente, a criança aprende a usar violência para conseguir o que ela quer. Apesar da pesquisa que demonstra que a palmada está associada a taxas mais elevadas de agressão infantil, a maioria dos pais nos EUA aprova e usa castigos corporais para disciplinar seus filhos ".

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Em nossa família, meu marido e eu concordamos que a palmada não é uma forma de disciplina que queremos usar. Para aqueles momentos em que os nossos níveis de frustração aumentam, achamos que ajuda a ter mecanismos de enfrentamento no lugar. Duas estratégias que funcionam para nós estão tirando uma pausa de parentalidade quando necessário – quer pedir ajuda do outro pai, ou simplesmente entrar na outra sala para algumas respirações profundas – e tentar ver o humor em tudo, incluindo o que antigamente – uma pilha de camisas dobradas espalhadas por um andar de loja.