Jeffrey Dahmer matou dezessete homens antes de ser preso em 1991. Uma vítima pretendida havia escapado de seu campo de matança pessoal e retornou com a polícia. Dentro do apartamento de Dahmer encontraram cabeças humanas, intestinos, corações, crânios deflagrados e torsos desmembrados meio dissolvidos em um barril de ácido. Numerosos instantâneos retratados corpos representados e mutilados. Com clorofórmio, serras elétricas, ácido e formaldeído, Dahmer estava matando homens e preservando ou dissolvendo suas partes. Às vezes ele cozinhava e provava.
O homem que o impediu era Tracy Edwards, ainda vestindo as algemas que Dahmer costumava detê-lo. Mais tarde no tribunal, Edwards deu uma descrição de como Dahmer se transformou em um monstro naquela noite e ameaçou matá-lo. "Ele disse que iria comer meu coração", Edwards testificou com uma voz tremendo. "Ele me deitou e colocou a cabeça no meu peito e estava ouvindo meu coração".
Agora, Edwards foi no tribunal para a sua própria condenação por um homicídio. Durante uma briga com um homem desabrigado, Johnny Jordan, Edwards ajudou outro indivíduo a jogá-lo sobre uma ponte em um rio. Jordan se afogou. O advogado de Edwards jogou parte da culpa em Dahmer, afirmando que os problemas de Edwards são o resultado do PTSD de sua provação no apartamento de Dahmer. Na ponte, duas décadas depois, ele havia "desacelerado".
O TEPT é um transtorno de ansiedade que pode ser agudo, crônico ou adiado. Pode acontecer com qualquer um, mas não sabemos por que alguns sofrem mais do que outros. Os sintomas variam por todo o lado, e um prognóstico positivo depende da terapia e de um bom sistema de apoio. Supostamente, o impacto do trauma pode diminuir ao longo do tempo, mas aqui estamos, vinte anos depois (quase ao dia), e um advogado está oferecendo a experiência passada de Edwards uma noite como um fator atenuante.
É apenas uma desculpa? O advogado não é um especialista em saúde mental e ele não trouxe um tribunal para apoiar sua opinião. Além disso, Edwards não é a única pessoa a ter sofrido e sobreviveu ao tormento de um serial killer. Na verdade, vários outros foram tratados muito pior, mas a maioria não prejudicou nem matou ninguém.
Então, esse suposto distúrbio de estresse post-Dahmer, que parece ter empurrado a Edwards para uma bagunça de problemas ao longo dos anos, apenas outra defesa de designer?
O objetivo das defesas de designers, que assumiram muitas formas desde a chamada (e mal chamada) defesa de Twinkie em 1979, é transferir a responsabilidade de perpetradores para fatores externos. Muitos confiam na noção de psicose temporária ou usam uma torção em uma desordem mais tradicional. Nós vimos "raiva negra", "confusão da matriz", "vício do ciberespaço", "pânico alegre", "síndrome do 9-11", "mãe-leão" e "sobrevivência urbana", entre outros.
Tais defesas são concebidas quando a psicose completa não pode ser comprovada e, em geral, toca em alguma força social subconsciente, como a simpatia por indivíduos abusados, influenciar um juiz ou um júri. Seja ou não uma defesa pode ganhar uma absolvição (cerca de 8-10%), pode resultar em um júri suspenso ou mitigar a gravidade da punição. Um estudo de quase 200 casos que usaram algum tipo de defesa do designer revela que cerca de 50% conseguiram de alguma forma. Na maioria das vezes, o réu recebe uma sentença reduzida, especialmente se ele ou ela é mais simpático do que a vítima, é feminino ou é particularmente simpático. Os advogados nem precisam usar especialistas clínicos para persuadir os pesquisadores a aceitar o transtorno.
No entanto, devemos manter essas afirmações em perspectiva, assim como o juiz no caso Edwards. Embora o traumatismo extremo possa corroer as habilidades cognitivas, ele não seqüestra o julgamento completamente. Edwards tem agora 52. Nada em seu estado mental o cegou ao fato de que empurrar um homem de uma ponte era imprudente, perigoso e potencialmente fatal. O juiz disse corretamente que, apesar de sua provação passada, Edwards deveria ter sabido melhor.
